李元芳蹲在地上看了好一会儿。他把铜钱一枚一枚翻过来。三枚铜钱正面都朝上，年号已经模糊，但“开元”二字还勉强可辨。他把发黄的小骨头拿起来对着从树缝漏下的光看。骨头只有一指多长，轻飘飘的，不是人骨，倒像是什么兽类的趾骨。李元芳虽然不懂仵作之学，但跟着狄仁杰多年，也见过不少骨头。他把骨头放下，没有去碰木簪和荷包。这些东西放在一起，像是一个人的旧物，又像是一堆信物。他没弄明白取物人为什么要把这些摆在这里。正想着，身后远处忽然传来一声极轻的鸟叫。那不是鸟叫，是沈涛发出的暗哨。李元芳微微偏头，余光扫向身后，没有看见人。他慢慢站起来，把刀横在身侧，眼睛扫过四周的老松树。松林里静得出奇，连针叶落地的声音都能听见。他再低头看那布包时，发现布包下面压着一块扁平的灰色石片。石片表面有一道极细的划痕，划痕从石片一头连到另一头，中间转了个弯，像某种指向。李元芳用刀尖把石片拨正。划痕指向西边。他抬头朝西看，老松林的西边有一堵刀削般的石壁，石壁下堆着不少从高处滚落的碎岩。那些碎岩中间有一个极窄的裂口，仅容一人侧身过去。裂口处有几片枯叶半卡在石缝里，被风吹得轻轻抖动。李元芳没有去追那个方向，而是又吹了一声短哨。沈涛带着两个卫士小跑过来。李元芳指着地上的东西说：“取物人把这些摆在这里，又用石片指了路。他想让我往西走。那裂口后面是什么，你带人绕过去看。不要从裂口进，从石壁侧面攀上去。如果后面有洞或暗谷，别进去，先回来报。”沈涛领命，带两个卫士分头摸了过去。李元芳留在原地，又把那几样旧物仔细看了一遍。他忽然觉得，那个赤脚取物人不是来取东西的，倒像是来送东西的。黑布、路标、旧物、指向。他一步一个引子，每一步都不紧不慢，像要把人引到一个只有他知道的地方去。

约莫过了两刻钟，沈涛回来了。他脸上带着几分异色，低声说：“将军，石壁西边裂口后面是一条干涸的山水道。水道拐了两个弯，尽头是一处半塌的石穴。石穴不深，里面有一堆新翻的土，土上放着两把短镐和一只黑陶罐。罐子开着口，里面是空的。旁边有脚印，就是那个赤脚的，进了石穴后没再出来。”李元芳问：“土堆下面是什么？”沈涛说：“没敢挖。但我用刀柄敲了敲，声音发空。下面应该有板子或空洞。”李元芳把地上的东西收进那个粗麻布包里，拎在手上，跟沈涛朝石壁方向走去。两个卫士留在原地望风。裂口极窄，李元芳侧着身子进去，肩头在石壁上擦得火辣辣地疼。裂口内是一条山水冲刷出来的天然通道，两旁石壁湿滑，顶上长着些灰白色的苔藓。往前走了一小段，果然拐了两个弯，眼前出现一个半塌的天然石穴。石穴只有两丈多深，地上散着不少碎石和干土。新翻的土堆就在穴底正中，约有三尺见方。旁边摆着两把短镐，镐头带着泥。黑陶罐在土堆旁边，罐底朝上倒扣着。李元芳先看脚印。几串赤脚脚印在土堆周围来来回回，最后一道从土堆侧面伸到石穴深处。石穴最里面有一块磨盘大的青灰岩石，岩石表面有几道深深的抓痕，像有人用力把石头推开过。李元芳走到岩石边，发现石头下面压着一小片布角。他探手进去，拽出来一看，是半块灰褐色的破麻布，和那个又聋又伤的人身上裹的布料一样。李元芳瞳孔一缩。那聋人从石穴里爬出来过。或者说，取物人把聋人身上的破布撕下压在这里。这是第二个引子。

李元芳把破麻布递给沈涛看。沈涛说：“这地方越来越像取物人自己布的局。他拿这些旧物和布片当信物，引我们一处一处看。”李元芳没有马上说话。他蹲在土堆旁，用刀尖拨开一层土。土很松，不是自然堆积的，像是刚回填不久。拨开两寸多深，刀尖碰到一个硬硬的东西。李元芳放轻动作，慢慢把周围的土拨开。下面露出一块黑乎乎的木板。木板约一尺见方，上面钉着几根铁钉，钉子已经生了锈。李元芳没有撬木板，只是把刀尖插进木板边缘轻轻撬了一下。木板松动了，下面透出一股极淡的煤灰味。他抬头看沈涛：“下面有洞，通着矿道。这个土堆是新的，取物人刚填回去。他挖开过，又把土回填了。”沈涛说：“那他还在这里附近。”李元芳点头：“他在等我们继续跟。”他站起来，走出石穴口，朝四面看了看。石穴外面是那条山水道，水道两侧都是陡坡，长满了荆棘和矮竹。太阳已经偏西，光线从西边斜照过来，把矮竹的影子拉得老长。李元芳正看着，忽然发现前面十几步远的矮竹丛里，插着一根细竹竿。竹竿顶端系着一根草绳，绳上吊着一只小小的木片。木片被风吹得慢慢转圈。李元芳走过去，看见木片上刻着两个字。字刻得很浅，笔画歪斜，但能认出是“还井”二字。李元芳把木片取下来，握在手里。他喃喃道：“还井。”沈涛也念了一遍：“还井？是那口古井？他要我们把东西还回井里？”李元芳说：“也可能是他要我们下井。又或者，井里有什么东西，要我们替他取出来。他不能亲自下，所以要引我们下去。”沈涛皱眉：“这太险了。矿道里已经布了竹管药粉，水洞里又有人装神弄鬼。现在他引我们下井，谁知道井里有什么。”李元芳把木片收起来，说：“回去。今晚不去。这地方我们没查明白，贸然下井正中其计。取物人既然现身，就不会只在北坡留几样旧物。他一定还有下一步。我们回去看那两个俘虏，特别是刀疤脸。他进过矿道深处，左耳聋了。他一定知道井的底细。”沈涛点头，招呼两个卫士过来，众人按原路返回。

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