进入山区后，路越来越难走了。

官道被秋雨冲毁了好几段，囚车只能走旁边的野路。车轮陷在泥坑里打转，官兵们骂骂咧咧地下马推车，心情肉眼可见地差了一大截。

第五天傍晚，队伍在一处山脚的荒村废屋中歇脚。

沈清妧刚把沈清蕊安顿好，一只手就从背后拍上了她的肩膀。

“沈大小姐，借一步说话。”

刘三。

沈清妧转过身，看到刘三靠在一棵歪脖子树上，嘴里叼着一根草棍，眯着眼上下打量她。那目光黏糊糊的，带着毫不掩饰的贪婪。

她跟着走到了废屋侧面，离其他人稍远的位置。

刘三吐掉草棍，凑近了一步，声音压得不高不低，刚好只有两个人能听到：

“沈大小姐，你是聪明人，我也不跟你绕弯子。”

他伸出两根手指，搓了搓。

“听说沈将军府被抄之前，令堂——哦不，你那死去的娘亲，从柳家带过来不少嫁妆。”

沈清妧的眼皮跳了一下。

但她的脸上没有任何表情变化。

刘三继续说：“抄家的时候，朝廷再怎么搜也不可能搜得一干二净。你娘那么精明的人，肯定藏了些保命的东西。”

他歪了歪脑袋，露出一口黄牙：“你若识相，拿出些银子来。我呢，也不是不讲道理的人——路上我让你们好过些，多分些口粮，少挨几鞭子。你看，多划算？”

他顿了顿，语气忽然冷了三分：

“你若不识相……后面的路可不好走。山路崎岖，时不时闹山匪，你们一家老的老小的小——万一出了什么意外，可别怪我没提醒你。”

威胁。

赤裸裸的威胁。

沈清妧看着刘三那张尖嘴猴腮的脸，心里已经把这个人的底细摸了个八九不离十。

贪财，胆小，欺软怕硬，好大喜功。在队伍里仗着副头目的身份作威作福，但真遇到事儿就是个缩头乌龟。

前世做生意时，这种人她见过不知道多少。对付他们的方法很简单——喂一口小甜头，把他稳住。等将来有了筹码，再一脚踹开。

沈清妧低下头，刻意让自己的肩膀缩了缩，声音里带了一丝怯弱和犹豫：“刘大人……我们家被抄得一干二净，哪里还有什么银子……”

刘三眯起眼，嘴角一勾：“没有？那可就没得谈了。”

“但是……”沈清妧话锋一转，声音更低了，像是下了极大的决心，“我娘临走前……在我衣摆夹层里缝了一点保命钱。不多，就……就一小块碎银和几枚铜钱。我本想留着以后给祖母买药的……”

她说到这里，语气微微发颤，像是在做一个极其痛苦的决定。

刘三的眼睛一亮。

有戏。

“多少？”

“您容我今晚想想办法，悄悄拆出来。”沈清妧低着头，不让刘三看到自己眼底翻涌的冰冷，“只求刘大人……后面的路上对我祖母和弟妹好一些。”

刘三满意地哼了一声：“你这丫头，还算识趣。行，我等你。”

他大摇大摆地走了。

沈清妧在原地站了一会儿，确认刘三走远了，才抬起头。

脸上那层怯弱的伪装像面具一样被撕掉，露出底下冷得发寒的真实表情。

她可以忍。

但每一笔，她都记得清清楚楚。

——

当夜。

所有人都睡着之后，沈清妧靠着墙角闭上眼，意识沉入空间。

她从空间角落的一个陶罐后面——之前探索时就注意到了——找到了几块碎银和一小把铜钱。显然是母亲生前放在空间里的备用之物。

她挑了一小块碎银，约莫二两出头的样子，又拣了七八枚铜钱。分量不能多也不能少——太多了刘三会起疑心，觉得她还藏了更多；太少了又打发不了他。

二两碎银，刚好是一个“死了娘的闺女拼命藏下来的保命钱”该有的数目。

她带着东西退出空间，用一块破布将碎银和铜钱包好，又刻意在布包上揉搓了几下，弄出一种“从衣摆夹层里拆出来”的褶皱感。

第二天一早，她趁着其他人排队领早饭的工夫，把布包递给了刘三。

刘三当着她的面拆开，掂了掂碎银的分量，又用指甲掐了掐成色。

二两碎银，成色一般，不像是什么名贵之物。

他哼了一声，勉强满意地点了点头：“就这么点？”

沈清妧低着头：“就这些了，真的就这些了。”

刘三将碎银往腰间一揣，鼻子里哼了一声：“行吧。念你还算识趣，后面的路上我不为难你那老祖母。但是——”

他竖起一根手指，语气阴恻恻的：“你可别想着在赵校尉面前嚼舌根。赵庸那人我了解，他管得了大面上的事，管不了我这些小动作。你若敢告状，嘿嘿——”

他没说完，但那个“嘿嘿”比任何威胁都更让人不寒而栗。

沈清妧连连点头，一副被吓住了的样子：“不敢，不敢的。”

刘三得意地走了。

沈清妧看着他的背影，嘴角微微弯了一下。

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