兰城在凉州以北三百里，是安西道的首府。

出凉州境，走官道，穿过两座山口，过了一条叫清水河的冬日浅溪，就能看见兰城的城墙轮廓从远处的山脊后面浮起来——灰白色的夯土城墙，厚实沉重，像一头蛰伏的老兽压在荒原上。

沈清妧是以“行医大夫”的身份进的兰城。

顾明哲给开的通行文书写得很周正——用词是“凉州清妧堂坐诊大夫，应邀出诊”，盖了知府的大印。

沿路关卡看了文书，放行得极顺。

节度使府的侍女在城门口等着她——一个二十出头的年轻姑娘，穿着鸦青色的比甲，头发梳得整整齐齐，见到沈清妧之后福了福身，神色是那种大户人家训练出来的平静。

“沈姑娘，夫人等候多时了。”

沈清妧跟在她身后，穿过兰城宽阔的青石板主街，转进一条两侧种着枯柳的小道，走了大约一炷香的时间，才看到了节度使府的正门。

府门是朱漆的，两侧蹲着一对石狮，高门大院，气势不小。

但沈清妧没有从正门进。

侍女带着她从侧门绕进去，穿过一个种着梅树的小院，走廊里的柱子上挂着冬日未摘的干花球，风一吹，簌簌的细碎声音响起来。

内堂的门开着一条缝。

隔着那条缝，沈清妧看到了一盏亮着的油灯，和灯下坐着的那道人影。

侍女轻声通报：“夫人，沈姑娘到了。”

“请进来。”

声音从里面传出来——不是老妇人的那种苍哑，是中年妇人特有的沉稳，但沉稳里有一丝压不住的疲惫。

沈清妧推门进去。

吴氏夫人坐在灯下。

她大约四十五六岁的样子，保养得宜，面容端正，是那种见惯了京城大场面、气度从容不迫的贵妇。但她面色略白，太阳穴处有细细的青筋浮出来，眉头不自觉地压着，像是一直有什么东西在里面隐隐地钝痛。

她打量了沈清妧一眼——那目光快速而准确，是评估的目光。

但目光在沈清妧脸上停了一息，那种评估悄悄地变了一分。

沈清妧的气度——不像她以为的那种乡野边地的民间大夫。

稳，冷，站在那里像一根没有棱角的铁棍，不张扬，但分量在。

“坐吧，沈姑娘。”吴氏夫人指了指旁边的椅子，“吴某久闻大名，今日得见——比想象中要年轻许多。”

“夫人过誉了。”沈清妧在椅子上坐下，不急不缓，“听闻夫人头痛多年，不知可否让晚辈诊一诊脉？”

“当然。”

吴氏夫人将右手腕放在小几上的诊枕上。

沈清妧搭上三指，闭上眼。

屋子里安静了下来，只有炭火盆里偶尔一声细微的毕剥声。

她诊了一会儿，换到左腕。

再换回来。

沉默大约一刻钟。

然后她睁开眼。

脉象——她在心里将每一个细节捋了一遍。

脉来弦紧，尺部沉细，寸关之间有一丝极隐蔽的涩象——像被什么东西一点一点地堵住了，流动得不畅快。

涩脉。

涩主血瘀，也主毒邪入络。

加上面色的苍白，指甲的微微泛青——沈清妧在诊脉之前就已经有了猜测，现在那猜测沉甸甸地落实了。

“夫人，”她的声音极平，连一丝波动都没有，“您这头痛——有多少年了？”

吴氏夫人想了想：“大约……十二年了。”

“这十二年里，一直在服什么药？”

“安神丸。”夫人的侍女从旁边的抽屉里取出一只小陶罐，递了过来，“这是一直在用的，说是宁心安神的，每晚睡前服一丸。”

沈清妧接过陶罐，拔开塞子，低头闻了闻。

药香之下，有一股极细极淡的、说不清是什么的气息——不是常见的药材气味，带着一点金属的、微微涩口的味道。

她将罐口凑近油灯，借着灯光看罐壁内侧。

灯光照进去——她的眼睛微微眯了起来。

内壁上有一层极薄极薄的白色残留，附在陶罐壁上，光线打过来的时候会反出一种细微的、珍珠一样的光泽。

铅华。

她将陶罐放下来，手指慢慢捻了捻，没有说话。

“沈姑娘——”吴氏夫人见她沉默，开口，“是有什么问题吗？”

沈清妧抬起头。

她的目光在吴氏夫人的脸上停了两息，在这两息里，她快速地做了一个判断——

这个人——能信吗？

她是太后的侄女。太后是皇帝的生母，也是赵明德的政治对手之一。她的头痛来自赵家女人送来的安神丸。

这条线——清晰得像用刀划出来的。

她不是赵家的人。

她是被赵家下毒的人。

“夫人，”沈清妧开口，声音平静，每一个字都放得极稳，“这安神丸——是哪里来的？”

吴氏夫人的表情微微变了一下，随即又平复了。

“京城送来的。”她说，“赵太师府的赵夫人，说是从宫里御药房里得来的方子，特意让人送了一批过来。”

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