三天后。清水河渡口。

沈清妧到得比约定的时间早了半个时辰。

她站在渡口边的一棵歪脖子柳树下——柳树的叶子早就落光了，只剩下灰褐色的枝条在风里无力地晃荡，像一个年迈的老人伸着干枯的手指。

清水河的水面不宽——深秋时节水位下降，河面只剩下七八丈，两岸露出大片灰白色的卵石滩。水流不急，但深。安静地往东流，偶尔翻起一个小小的旋涡，又立刻被水面吞没了。

一叶扁舟系在渡口的木桩上——是沈清妧提前让人备好的，船身不大，刚好能坐三四个人。船篷是旧的，青色的布帘子洗了无数遍，颜色淡得几乎看不出原来的样子。

王守义站在她身后三步远的地方。

他的右肩还没有完全好——那道切口虽然在灵泉水药膏的作用下愈合得比寻常快了三倍，但深层的筋肉还在恢复中，手臂抬不到肩膀以上。即便如此，他的左手依然攥着猎刀的柄。

“大小姐，人还没到？”

“还有半个时辰。”沈清妧的目光在河面上扫了一圈——对岸的芦苇丛密密层层，深秋的芦花已经败了，灰白色的穗子在风里弯着腰。

她的手腕上，古玉镯微微发凉——不是那种进入灵气浓郁之地时的凉，是另一种。像有什么东西在远处呼应着它。

“守义叔，等会儿不管发生什么，你不要先动手。”

王守义的嘴唇动了一下，想说什么，最终只憋出一个“嗯”。

他不太习惯这种场面——打架他在行，谈判不行。但大小姐说了让他跟着，他就跟着。大小姐说不动手，他就不动手。

时间一点一点地过去。

午时的阳光从薄云后面透下来——不算暖，照在水面上只泛出一层淡淡的白光。渡口很安静——没有行人，没有商队，连渡船的船夫都不知道去哪里歇午觉了。

然后，对岸的芦苇丛动了。

不是风吹的——是有人在里面穿行。芦苇从中间分开，像被一把无形的梳子从中间拨开了。

一条窄船从芦苇丛后面驶出来。

船很小——比沈清妧备好的那条还小，像一片柳叶漂在水面上。船上坐着两个人——前面划桨的是一个三十岁左右的年轻人，穿灰色短打，面容普通，但划桨的动作极稳，每一桨的力道都恰到好处，水花几乎不溅。

后面坐着的那个人——

五十岁上下。

清瘦。极清瘦——清瘦到了一种文人墨客式的、带着病气的、但骨架依然撑得住的程度。穿一件深灰色的素布长袍，袖口和领口都是干净的，没有任何绣纹。头发用一根木簪绾着，两鬓斑白，但梳得一丝不苟。

他的脸——

沈清妧在看到那张脸的瞬间，心跳漏了一拍。

不是因为那张脸有多惊艳——恰恰相反，那是一张极普通的脸。五官端正，颧骨略高，下颌线条清晰但不锐利。普通到走在街上不会有人多看一眼。

但那双眼睛。

那双眼睛的形状——和母亲的，一模一样。

细长的，微微上挑，眼尾有一颗极小的痣。瞳孔颜色深到发黑，但黑里面透着一种极干净的、像深潭一样的光。

沈清妧的手指在袖中攥紧了——不是警惕，是一种从骨头最深处涌上来的、她自己都没有预料到的情绪。

窄船靠岸了。

划桨的年轻人先跳下来，将船缆系在了岸边的一块石头上——动作利落，像做过无数遍。他转身，对船上的人伸出手。

那个清瘦的中年男人没有接手——他自己扶着船舷，慢慢站起来，慢慢迈上了岸。

他的腿脚不太好——右腿略微拖了一下，走路的时候右脚比左脚慢半拍。但他走得极稳，每一步都踏在实处。

他走到了沈清妧面前。

大约五步的距离。

停了。

两个人的目光在深秋的阳光下对上。

五步之内——沈清妧看清了他脸上的每一道纹路，每一丝白发，每一个微小的表情变化。

而他——他看着沈清妧。

先是看她的眉眼——从左眼看到右眼，又从右眼看回左眼。然后看她的鼻子、嘴唇、下巴的弧度。最后——他的目光落在了她的左手腕上。

古玉镯。

在袖口里露出来一小截——碧色的，温润的，在阳光下泛着一层极淡的水光。

他的眼眶——红了。

不是哭——是那种憋了太久太久的、在最不设防的瞬间、被某样东西击中了之后、不受控制地、从最深处涌上来的红。

“像……”

他的声音从喉咙里出来——哑了。

像是一根弦在极高的音上绷了太久，终于松了的那一声。

“太像映雪了。”

沈清妧的呼吸在那一瞬间停了一下。

只停了一下——然后恢复了。

她没有说话。

王守义站在后面，手指在猎刀柄上松了又紧——他听不懂这两个人之间的那种沉默，但他感觉到了。那种沉默不是敌意的——是一种比敌意更重的东西。

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