“我倒要瞧，这位走南闯北的会长，揣着的是一桩什么样的生意。”

这话沈清妧撂下的第二日，午后未到，清妧堂总号的后堂便已备好了一桌素净茶点。

孙伯亲自候在门口，等着引人进来。

百川会会长陈鸿远到的时候，沈清妧正坐在堂中翻一本账册，听见脚步声，才不紧不慢地搁了笔。

来人五十出头，身形精瘦，一身藏青锦袍洗得发软，瞧着并不张扬，可那双眼睛扫过来时，沉得很，是常年在风浪和银钱里打过滚的人才养得出的眼力。

“久仰靖王妃大名。”陈鸿远拱手，目光在堂中一转，落到沈清妧脸上，“老夫走南闯北三十载，自负见过的人不少。今日一见王妃，倒要改个说法了。”

“会长这话，是夸还是探？”沈清妧抬手请他坐，亲自斟了茶推过去。

陈鸿远落了座，端起那盏茶，先不喝，只看着她。

“王妃年纪轻，坐在这里，却没问老夫一句来意。”他道，“寻常人见了我百川会的招牌，多半急着问能分多少利。王妃倒沉得住气。”

“急的该是会长。”沈清妧端起自己那盏茶，浅啜一口，“您从南边一路坐船进京，住在城西客栈候着我的传唤，这般折腾，总不是为了同我吃一盏茶。”

陈鸿远盯着她看了好一会儿，忽然笑出声来。

“痛快。”他放下茶盏，身子往前倾了倾，“那老夫便也痛快。清妧堂的药，这两年顺着我百川会的船，运到了南边几处通商的港口，卖得极好。如今连吕宋、占城那边的番商，都打听着要求购。”

“番商也识得咱们的药？”

“药这东西，不分番汉。”陈鸿远道，“海外那些地方，湿热瘴气重，疫病多，偏好药难得。清妧堂的药材，成色压得住他们本地的十倍，去一船，抢一船。老夫这趟来，是想同王妃谈一桩长久的买卖。”

沈清妧没接话，只示意他往下说。

“百川会出船、出渠道、出海外的人脉。”陈鸿远一条一条数得清楚，“清妧堂供药，独家供给我百川会一家。所得利钱，三七分账，王妃得七，老夫得三。这个数，老夫开得不算小。”

堂里静了下来，只听得见窗外那架凌霄被风掀动的轻响。

沈清妧把茶盏在指间转了转，没急着应。

“七三分账，确是厚道。”她道，“可会长漏算了一桩。海路远，风浪大，番邦的规矩我又不懂。这买卖一旦做大，押在船上的，就不只是银子，还有清妧堂的招牌。这份险，谁来担？”

陈鸿远眼里的笑意敛了敛。

“王妃想怎么担？”

“药出我的门，到港之前的风浪海难，是会长的事。”沈清妧道，“可药一旦到了番邦的市面上，挂的是清妧堂的字号，这名声的好坏，得由我说了算。卖给谁、定什么价、出了次药如何处置，这几桩，得听我的章程。”

“这是要把手伸到海外去。”陈鸿远摸着下巴，“百川会做了几十年海贸，还从没让供货的一方插手到岸上的事。”

“那会长大可去寻旁家的药。”沈清妧搁下茶盏，神色平和，“只是这天下，再没有第二个清妧堂。”

陈鸿远盯着她，半晌没出声。

堂外的日头斜进来，落在那一桌没动几下的茶点上。

良久，这位走遍南洋的老会长，竟先撑不住，低笑了起来。

“好，好一个清妧堂。”他抚掌，“王妃这话，硬是把老夫堵得没了退路。罢了，岸上的章程，听王妃的。”

“会长爽快。”沈清妧唇角弯了弯，“既如此，我这里还有一桩条件，会长听了，再决定签不签这契。”

“王妃请讲。”

“清妧堂的药出海，所得的利，我要抽出一成。”沈清妧一字一句道，“这一成，不入我的私库，也不入清妧堂的账。番邦那些地方，疫病横行，多的是没爹没娘、病了没药的孩子。这一成银子，就用在他们身上——办善堂，施药救人。”

陈鸿远端茶的手，在半道上停了下来。

他做了一辈子生意，见过抢利的，见过压价的，见过把一文钱掰成两半算计的，却头一回听见有人坐在谈生意的桌上，张口先要往外舍利。

“王妃……”他斟酌着开口，“这一成，可不是个小数目。海外那些孩子，与咱们隔着汪洋，救不救，与清妧堂的买卖，并无干系。”

“有干系。”沈清妧道，“咱们的药卖到他们那儿，赚的是他们的银子。取之于斯，用之于斯，是本分。”

“可那是番邦。”

“番邦的孩子，也是人生父母养的。”沈清妧看着他，目光沉静，“会长在海上漂了三十年，什么样的惨事没见过。那些病死在港口、没人收尸的孩子，您当真一个都不曾记挂？”

陈鸿远没说话。

他放下茶盏，垂着眼，那张被海风刻满了沟壑的脸上，神色变了几变。

过了好一会儿，他才抬起头，对着沈清妧，郑重拱了拱手。

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