“吾妹，甚好。”

沈清蕊收到这四个字时已是九月，登州的秋风比京城来得早些，海面上泛着灰蓝色的光。

她把信贴在胸口笑了笑，转手夹进随身带的那本医案册里。

温霆从门外探进半个脑袋：“还在看信？”

“看完了。”

“姐怎么说？”

“说我甚好。”

“就四个字？”

“四个字够了。”沈清蕊合上医案册站起来。“你的伤口好了没有，别又偷着跑去校场。”

“好了好了，线都拆了。”

“拆了也不许提重物，半个月内不许练刀。”

温霆把两只手摊开给她看：“我今天就来接你回去的，没碰刀。”

“回哪儿？”

“京城，姐夫的船明天开。”

东海之战后的第三个月，五港重新热闹起来。

商船比从前更多了，东瀛的使团按着降表上写的条款来签了正式盟约，从此东瀛商船挂着大燕发放的通行令旗进港交易，每年缴纳互市银两万两白银。

陆衍站在登州港的码头上，看着港中穿梭的商船，身后是苏先生抱着一叠账册。

“王爷，上月五港总利比去年同期多了三成。”

“海防专账的银子回笼了多少？”

“商会出资的船款已回本七成，按这个势头，明年开春便能全部回清。”

“回清之后减税照旧执行三年，不许户部改口。”

“已经写进章程了。”

陆衍转身往回走，苏先生跟在后头又说了一句：“王爷，陛下又下了旨，想再加封赏。”

“又加？”

“说是要给您加食邑五百户，另赐黄金千两。”

“辞了。”

“可这是第三回了，陛下面上怕是不好看。”

陆衍停住脚步：“那你替我回一道折子，就说臣年事渐长，无功不受禄，只求归府安养，望陛下恩准。”

苏先生把账册换了只手抱着：“王爷今年才四十出头，说什么年事渐长。”

“四十出头也是渐长。”

“那您想要什么？”

陆衍想了想，上马车才回头说了一句。

“想回家吃顿安生饭。”

折子送进宫的第二天，萧宁在勤政殿把那道奏章看了三遍，把朱笔搁下，对身旁的内侍道。

“去请沈大人来。”

沈清珩到时萧宁正站在窗前，背着手望着御花园里那片新栽的银杏。

“清珩，皇叔又辞了。”

“臣看到了。”

“朕不知道该怎么赏他了，他什么都不要。”

沈清珩走到他身旁，顺着他的目光望出去。

“陛下，姐夫不是什么都不要。”

“那他要什么？”

“他要回家。”

萧宁沉默了片刻：“朕知道他这些年辛苦，可他若真什么实权都不挂，朝中那些人会觉得靖王府失了圣心。”

“那便赐个虚衔。”

“什么虚衔？”

“大燕柱石。”沈清珩转过身来。“铸一面金匾，挂在靖王府正门，天下人看见便知道，靖王是大燕的定海神针，不需要实权，因为他本身就是权。”

萧宁咀嚼了这句话片刻，忽然笑了。

“你这张嘴，比你姐还会说。”

“臣不过实话实说。”

“行，金匾朕亲笔题，明日便让内务府铸。”

萧宁转回御案坐下，提笔写了四个字，笔锋遒劲。

大燕柱石。

十月初九，金匾送至靖王府。

内务府的人抬着那面三尺宽的匾额进门时，沈清妧正在院中教念安认草药，两岁的小姑娘蹲在药圃边上，胖手指戳着一株薄荷叶不肯松。

陆衍从书房出来接旨，听完宣读后望着那面金匾上的四个字，站了许久没动。

沈清妧抱起念安走过来。

“怎么了？”

“没什么。”陆衍伸手接过女儿，让她骑在自己肩头。“就是觉得这四个字太重了些。”

“重么？”

“嗯。”

“那便配得起它。”沈清妧拍了拍他的手臂。“你这些年做的事，哪一桩配不起。”

陆衍低头看她，没说话，只是把空出来的那只手伸过去，握住了她的。

金匾悬上正门的那天傍晚，四岁的时安被父亲抱到门口看。

“爹，那上头写的什么？”

“大燕柱石。”

“什么意思？”

陆衍把儿子放回地上，蹲下来与他平视。

“意思是，你爹替很多人挡过风雨。”

“那以后呢？”

“以后由你来挡。”

时安眨了眨眼，伸出小拳头捶了捶自己的胸口。

“我能挡。”

陆衍笑了，揉了揉他的脑袋，牵着他往院里走。

沈清妧站在廊下等他们，怀里抱着念安，念安的嘴里还叼着一片薄荷叶。

灯火从正堂里透出来，把四个人的影子拉得长的，在青石板上叠在一处。

那天夜里，两个孩子都睡了之后，陆衍回到卧房，沈清妧正靠在床头翻一册旧账。

他在她身旁坐下，把那册账从她手里抽走。

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