“说了，说他姓魏。”

来福话音刚落，院门外的土路上传来一阵马蹄声，不快，一下一下踩在硬土上，沉闷得像在敲门。

沈清妧没有站起来，坐在椅子上转过了脸。

院门口先露出的是一匹棕色的老马，毛色暗了，走路也不太利索。马背上坐着一个人，身板宽厚，两肩端得很平，可从马上翻下来的时候右腿明显慢了半拍。

魏铁。

头发全白了，脸上的皮肉被北疆的风沙刮得粗糙发红，颧骨两边各有一道旧伤疤，已经褪成了浅色。他穿着一件半旧的灰布袍子，腰上没有佩刀，左手里提着一只不大的包袱。

站定之后他抬头看着院子里的人。

来福第一个迎上去。

“好家伙，你这老小子还活着呢？”

“你才不活着。”魏铁的嗓门还是那么大，可声音里带了一层多年不见的沙哑。

他绕过来福，走到院子中间，在石桌前面站住了。

沈清妧坐在椅子上仰着头看他。

两个人对着看了好一会儿。

魏铁的喉结动了两下，嘴唇张了张，第一声没出来。

“大小姐。”

第二声出来了，哑得像从石头缝里挤出来的。

“属下……回来了。”

沈清妧的手搁在扶手上，没有站起来。

“你倒是舍得来了。”

“路远。”魏铁左手把包袱往身前挪了挪，攥包袱皮的手指关节粗大，指甲有两个是裂过重新长的。

“北疆到凉州，走了十九天。”

“上回你说走了十五天。”

“上回是骑快马，这回马老了，我也老了，走得慢。”

来福在旁边嘀咕了一声。

“你那匹马比你还老，进村的时候我还以为是谁赶了头驴过来。”

“你说谁是驴？”

“我说马是驴。”

“那匹马跟了我二十年，上过十七回战场，比你这辈子走的路加起来都多。”

来福把嘴闭上了。

沈清妧拍了一下扶手。

“行了，别站着了，坐。”

魏铁在对面的石凳上坐了下来，右腿伸直放着，膝盖弯不了太深。

“腿怎么回事？”沈清妧扫了一眼。

“前年攻北戎残部的时候摔下马，膝盖骨裂了一道缝。”

“看过大夫没有？”

“看了，军医说养三个月就好。”

“养了多久？”

“半个月。”魏铁的脸上露出一点不好意思的表情。

“后来又打起来了，没来得及养全。”

沈清妧盯着他的膝盖看了两息，对来福扬了扬下巴。

“去医馆里把我那套旧银针拿来。”

“大小姐，您现在就给他扎？”

“不扎留着过年？”

来福跑进医馆翻了一阵，捧着一只针包出来。

沈清妧让魏铁把右腿搁到另一张凳子上，卷起裤管。膝盖上一道长疤横在外侧，皮肤底下的骨头摸上去有一个细微的棱。

“这叫养好了？你那个军医是学了三天出的师？”

“他确实学得不长……”

沈清妧的手在他膝盖周围按了几个点。

“疼不疼。”

“不疼。”

再按了一下。

“这个呢。”

魏铁的腿抖了一下。

“有点疼。”

沈清妧抽出两根银针，在烛火上烤了烤。

“忍着，我给你通两根筋。”

针扎下去的时候魏铁的牙根咬紧了，可身子一动没动。

来福在旁边看着，啧了一声。

“你还跟当年一样，挨扎不吭声。”

“废话，战场上挨刀都没吭过。”

沈清妧的手很稳，银针捻了三圈停住了。

“你当年在流放路上替我爹挡那一箭的时候，扎的比这深多了，那回你也没吭声。”

魏铁的嘴角扯了一下。

“那回是我该挡的。将军有伤在先，再中一箭就完了。”

沈清妧把针往下推了两分，魏铁的小腿弹了一下。

“你那时候跟我说什么来着？”

魏铁想了想。

“我说大小姐你别哭。”

“我没哭。”

“您哭了，只是背过身去的。”

沈清妧的手在针柄上停了一息。

“那时候你浑身是血，我以为你要死了。”

“我命硬，死不了。”

沈清妧把第二根针拔了出来，擦干净收回针包里。

“行了，每三天扎一次，扎半个月能好七八分。剩下那两分你自己养着，别再骑马上山了。”

“我致仕了，不上山了。”

“你跟温霆一样，致仕了还闲不住。”

魏铁揉了揉膝盖，把裤管放下来。

他把搁在凳子旁边的那只包袱拿起来，放到了石桌上。

“大小姐，这是我答应您的贺礼。”

沈清妧看着那只包袱。

“什么贺礼？”

“当年我升参将的时候给您写信说的，打完仗回来给您贺礼。”

魏铁把包袱皮解开了。

里面是三样东西。

一块北疆的玉石，巴掌大小，颜色不算上等，可打磨得很光滑。一条编得颇为粗糙的络子，用的是北疆马鬃和红绳，手法笨拙可看得出使了大力气。还有一只拇指大的木雕小人，刻的是一个女子坐在椅子上号脉的样子，五官模糊，可那个坐姿跟沈清妧如出一辙。

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