“先煎黄芪，这回记住了，别又给我弄反了。”

周小蝉在灶前应了声，蹲下去拨了拨火。赵平安坐在旧椅子上翻着那本脉案要诀的最后几页，翻到夹着的一张旧纸条时停了手。纸条上写着沈清妧的字，只有半句，墨迹淡得快看不清了。

他没拆开细看，夹回去合上了册子。

这一年入秋的时候京城来了两个人。

一个穿着翰林院的青袍，四十出头，背着一只沉甸甸的书箱。另一个年纪轻些，二十来岁，手里抱着一摞裁好的空白竹帛。

两个人在村口打听了半天才摸到清妧堂的院门前。

青袍的那个抬头看了看门楣上的匾，又低头看了看门槛外那块碑石，蹲下去把碑面上的字读了一遍。

“医者先医心后医病。”

他站起来拍了拍膝盖，朝门里喊了一声。

“请问赵大夫在吗？”

赵平安从药柜后面探出头。

“进来吧，门没拴。”

青袍的推门进来，在长凳上坐下，从书箱里取出一封公文递到桌上。

“在下翰林院编修顾怀远，奉旨修撰国史列传，此番专程来凉州采录沈太夫人事迹。这是礼部的文牒。”

赵平安接过来扫了一眼，搁到桌角上。

“修史？修哪一段？”

顾怀远把竹帛在桌面上铺开了一卷，从袖中取出一支笔。

“从沈太夫人蒙冤流放写起，一直写到她在凉州终老。朝廷已有旧档可查，但旧档里记的多是朝堂上的事，流放路上的、在凉州行医的、经商济民的，这些细处都缺。我们需要亲历者的口述。”

赵平安把银针匣子收到一边，给他腾了半边桌面。

“你问吧。不过我跟师父的时间不长，前头那些年的事我只听她念叨过，不一定全。”

“不全也行，有多少记多少。”

顾怀远蘸了墨，笔尖悬在竹帛上方。

“赵大夫，沈太夫人平日坐诊是什么样的？”

赵平安靠到椅背上想了想。

“她坐这把椅子，面前搁银针和水碗，病人进来坐到对面，她先看你的脸色再搭脉。搭完了不急着说，把脉枕上你的手翻一翻，有时候还让你伸舌头看看。”

“问诊呢？”

“问得细。你什么时候开始不舒服的，吃了什么，睡得怎么样，家里几口人做什么营生，全要问。有些人嫌她啰嗦，她就说，你嫌我啰嗦你就别来。”

顾怀远的笔在竹帛上飞快地走着。

“听闻太夫人从不因贫富分病人高低，此事可有实据？”

赵平安从桌下面的抽屉里翻出一本旧册子推过去。

“你看这个，这是师父留下来的诊簿，上头每一个病人的名字、病症、方子都记着。你翻翻看，前头那个是凉州知府家的小公子，后头紧跟着的就是村东头拾粪的老赵头。一样的墨，一样的字，连药量的斟酌都一样仔细。”

顾怀远翻了几页，笔停了一拍。

“这诊簿从哪一年开始的？”

“师父到凉州第二年就开始记了。一记就是几十年，换了十几本，这是最后一本。前头那些本她大儿子时安少爷带回京城收着去了。”

旁边那个年轻的翰林凑过来看了一眼。

“赵大夫，太夫人给穷人看病收不收诊金？”

赵平安斜了他一眼。

“你猜。”

年轻人缩了缩脖子。

赵平安把诊簿收回来搁好。

“有钱的收，没钱的不收。没钱又不好意思白看的，拿鸡蛋来换也行，拿柴火来换也行。有一回一个老太太什么都拿不出来，抱了一只下蛋的母鸡搁到诊桌上，鸡当场拉了一泡屎。师父拿帕子把桌擦了，把鸡抱到后院去养着了。”

顾怀远忍着没笑出来，笔在竹帛上顿了一下继续写。

“赵大夫，太夫人晚年可曾提起过当年流放的事？”

赵平安的手在膝盖上搁了一阵。

“提过一回。那天下午收了诊，她坐在院子里喝茶，不知怎么说起了流放路上啃树皮的事。她说那时候一家人饿得走不动路，她从空……”

他顿了一拍，把后半截话咽了回去。

“从什么？”

“从路边找了些能吃的草根，煮了一锅糊糊，一家老小分着喝。她说那锅糊糊的味道她记了一辈子。”

顾怀远写完这一段抬起头。

“赵大夫，太夫人临终前说的最后一句话是什么？”

赵平安没立刻答。

院子里的风吹过杏树，叶子沙沙地响了好一阵。

“她说，娘，我活过了，我赢了。”

顾怀远的笔悬在竹帛上方停了三息才落下去。

年轻的翰林在旁边红了眼圈，用袖子擦了一把。

赵平安看了他一眼。

“你多大了？”

“二十三。”

“二十三就进翰林院了，不错。哭什么，你师父没教过你修史不能带情绪？”

顾怀远搁下笔。

“赵大夫说得在理。不过有些人的事，写着写着就绷不住了，这也是人之常情。”

赵平安站起来走到墙前面，抬头看了看柳映雪的画像。

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