季宁从金銮殿前的台阶上走下来的时候，袍角上的水渍还没干透。

身后有人叫他。

“萧大人，留步。”

季宁回过头，看见一个穿青袍的中年人快步追上来，手里抱着一卷竹帛，正是翰林院编修顾怀远。

“顾大人，有事？”

顾怀远走到他跟前站定了，把竹帛递过来。

“殿上宣旨的时候我坐在史官席上，把你说的那番话原原本本地记下来了。你过个目，看有没有记差的。”

季宁接过来展开看了几行。

“没差。不过最后那句你怎么没写？”

“哪句？”

“我说太祖母若在世，她不会居功，她只会说别写那么多废话了，去看看田里今年收成怎么样。这句你没记。”

顾怀远的嘴角动了一下。

“这句话写进国史里不太庄重，我放到了列传的附注里。”

季宁把竹帛卷好还给他。

“顾大人，你觉得什么叫庄重？”

顾怀远没料到他问这个，把竹帛收回袖中。

“正史体例要端方严谨，太过口语的内容不宜入正文。”

季宁点了点头，没接他的话，转身往宫门方向走了几步又停下来。

“我跟你讲一件事。我太祖母当年在凉州的时候，有一回村里闹了瘟疫，她三天三夜没合眼，挨家挨户地送药。瘟疫过去之后村长带着全村人到清妧堂门口给她磕头，她坐在那把旧椅子上说了一句话。”

顾怀远追了两步跟上来。

“说了什么？”

“她说你们磕什么头，有这工夫回去把院子打扫干净，脏水倒远点，蚊蝇少了病就少了。”

顾怀远把这话在脑子里转了一圈。

“这也是赵大夫告诉你的？”

“不是。这是来福叔活着的时候写信跟我父亲说的。信我看过，来福叔的字歪得跟蚯蚓似的，可这句话他一笔一画记得清清楚楚。”

季宁转过身来面对着顾怀远。

“你修史的人觉得不庄重的话，恰恰是我太祖母最庄重的东西。她从来不讲大道理，她讲的全是活人的事。把院子扫干净，把脏水倒远点，蚊蝇少了病就少了。这不比你写十页的赞辞管用？”

顾怀远站在原地愣了好一阵，从袖中重新取出竹帛翻到末尾，提笔把这段话补了上去。

“萧大人，这段我放进去了。你要不要看？”

“不用看。你写你的，我走了。”

季宁出了宫门上了马车，怀里那只匣子被他搁到了膝盖上。

马车走了半条街，车帘外头传来嘈杂的人声。季宁掀开帘子看了一眼，街边的茶馆门口围了一群人，一个说书先生坐在桌后头拍着醒木，说得正起劲。

“列位看官，今天不讲别的，就讲咱们大燕朝的沈太夫人。”

季宁把车帘放下了，没让车夫停。

马车又走了一段，过了一个路口，另一家茶馆里也传出了声音。

“要说这沈太夫人她厉害在哪，不是她抄了赵太师的家，不是她把靖安侯府踩到了泥里，也不是她后来富甲天下权倾朝野。”

说书先生拍了一下醒木。

“她厉害在哪呢？厉害在她报完了仇，散尽了银子，功成了身退了，跑到凉州那个穷地方给人看病看了一辈子。”

季宁靠到车壁上闭了眼。

到了府门口下了车，怀瑾正在书房里等着。

“秋典上怎么样？”

季宁把旨意的抄件搁到桌上。

“宣完了。翰林院的顾怀远追着我问了好几个问题，我跟他说了太祖母在凉州治瘟疫的事。”

怀瑾翻了翻抄件，搁到一边。

“你跟他说这个做什么？”

“他嫌太祖母说的话不够庄重，我让他把那些话原样写进去。”

怀瑾看了他一眼。

“你太祖母说的话什么时候需要别人觉得庄重了？她自己都不在乎这些。”

季宁在他对面坐下来。

“爹，我今天从宫里出来的路上听见两家茶馆在说太祖母的书。有一个说书先生讲了一句话，我觉得说得比翰林院那帮人写的都好。”

“什么话？”

“他说太祖母这辈子最厉害的不是复了仇，不是发了财，不是当了权。最厉害的是她报完仇散尽钱退了功名，跑到穷地方看了一辈子病。”

怀瑾端起茶碗转了两圈没喝。

“说书先生倒是懂。”

季宁把匣子搁到桌上，手指在匣盖上摩了一圈。

“爹，太祖母当年在朝堂上帮萧家夺回天下，赵太师满门抄斩，靖安侯府跪地求饶，那时候她才多大岁数？”

“二十出头。”

“二十出头就把仇报完了，后面六十多年呢？”

怀瑾把茶碗放到桌面上，碗和桌磕了一声。

“后面六十多年她在活。”

“怎么活的？”

怀瑾的手指在桌面上那个旧茶碗印子上来回蹭了两下。

“她跟你太祖父从京城去了凉州，一个做买卖一个行医。百川会是你姑祖母接手之后才做大的，她自己后来只管医馆和那一片地。”

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