“德盛号的东家跟江南那个钱仲和是合伙的。”

许三斤说完这句话以后眼珠子往门口方向转了一圈，确认外面没有人经过，才把气吐出来。

林启的手搁在药箱侧袋上没动，那张王大夫开的方子就装在里面。

“你确定是合伙？不是供货？”

许三斤把身子靠到药柜上，两条胳膊抱在胸前。

“我在泉州开了十五年的药铺，德盛号的底子我多少摸得着。五年前之前他家就是本地的老字号，掌柜姓赵，叫赵文才，人还算厚道。五年前来了个杭州人，带了一笔银子入了德盛号的股份，从那以后就变了味。”

林启搬了两条凳子到后院，递给许三斤一条。

两个人坐在后院的石榴树底下，陈氏端了一壶新沏的茶搁到两人中间的石墩上，自己没坐，站在廊下剥药材。

许三斤接着说。

“变在哪你知道吗？收药的价格压下来了，卖药的价格涨上去了。以前泉州的药价有高有低，但总归在一条线上下浮动。钱仲和入股之后，德盛号把当归的收购价从十五文压到了八文，卖出去的时候还是三十文一两。利润翻了一番，这中间吃掉的全是药农的血汗。”

林启把茶碗端到手里没喝，拇指在碗沿上来回地蹭。

“他们的坐堂大夫呢？”

“坐堂大夫开方必须用德盛号自己的药材，别家的不让用。你要是敢开一张方子写上去别家药铺抓药，第二天你就不用来上工了。”

林启吸了口气。

“这跟青州的套路一模一样。”

“不止。”许三斤拿起茶壶给自己添了半碗，水添多了溅到手背上烫了一下，他嘶了一声把壶搁下。“德盛号还干了一件更绝的事。他们在泉州周边五个县都设了药材代收点，药农只能卖给他们不能卖给别人。你要是私下卖给别家，代收点的人就去找你的麻烦。”

“什么麻烦？”

许三斤的嗓子又压低了。

“轻的不收你的药让你滞销烂在手里，重的直接上门砸药田。”

廊下剥药材的陈氏手停了一下，一截干枯的陈皮从指缝间滑落到地面上。

林启的拳头在膝盖上攥了一下又松开。

这是他的老毛病，听到欺压百姓的事手就紧。

“有人报过官吗？”

许三斤拿碗的手在半空里晃了晃。

“报过。县令说这是商业纠纷衙门不管。”

后院安静了一阵。

石榴树上一只鸟蹦了两下飞走了，枝条弹回来，有几片叶子落到许三斤的肩上。

林启把那碗没喝的茶端到嘴边喝了一口，凉了，带着一点苦。

“这个钱仲和比徐正坤难对付。他不是靠官，他是靠钱。”

许三斤把碗搁到石墩上。

“不光靠钱。他那个人最厉害的地方是会分钱。从代收点的管事到县城里的药铺老板，一条线上的人都吃他的好处。你动他一个等于动了一串。”

林启靠到椅背上，两手交叉搁到胸前，目光落到院墙外面那截露出来的屋脊上。

“季宁说过一句话，江南的水最深。看来这水不止在江南，已经流到闽南了。”

许三斤拍了拍腿上的灰站起来。

“我先回去了。我那铺子今天下午还有两个病人等着。你要查德盛号的事别急，他们在这里扎了五年根了，急不得。”

林启送他到后院的小门口。

许三斤跨出去的时候又折回来半步。

“对了，还有一件事。”

林启等着。

许三斤往巷子两头张望了一眼。

“德盛号每个月初三从杭州运一批货过来，走的是水路，从晋江口上岸，夜里卸货。我有个远房表弟在码头扛活，他说那批货卸下来之后不进德盛号的铺面，先拉到城外东郊的一个庄子里存着。那个庄子门口有人看着，不让外人靠近。”

林启的眼睛眯了一下。

“你表弟亲眼看到的？”

“亲眼看到的。他帮着扛了两回，说箱子沉得很但闻着有药味。他问管事那里面装的是什么，管事没理他，扔了两个铜板让他走人。”

“下一次初三是什么时候？”

许三斤掰着手指头算了算。

“再过六天。”

“到时候你带我去码头看看。”

“行，到时候我找你。”

许三斤从小门走了，脚步声沿着巷子远下去。

林启关了院门走回铺子里。

陈氏把剥好的陈皮装进一只布袋里封了口，搁到柜台上面。

“我都听见了。”

林启坐到柜台后面，从药箱侧袋里取出纸笔开始写信。

写了几行停下来，笔尖在砚台边上点了点。

陈氏走到他身后，一只手搭到他肩膀上。

“写给京城的？”

“写给季宁。泉州的情况比我想的复杂，德盛号背后有钱仲和，钱仲和的手已经从江南伸到闽南了。这件事不能只靠一个泉州分会来顶。”

他接着往下写，写了半页纸。

门外传来一阵脚步声，不像来看病的，是皮靴踩在石板上的那种硬响。

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