“别碰！”沈厉川一把拦住陈麻子，短刀压住雪面，“大牛，拿枪托拨开。”

王大牛蹲下身，枪托一点点推开碎雪。

底下埋着个穿黄呢子军裤的敌兵，半张脸被冻得青白，腰上还挂着工兵铲和半截炸药绳。

陈麻子捂着鼻子往后缩：“好家伙，白狗子炸山，先把自己埋了一个。”

“报应。”姜小草拄着木棍看了一眼，又偏过脸，“别让念冬看。”

念冬被沈厉川按在大衣里，只露出半截小帽子，奶声奶气地问：“爹爹，睡觉觉？”

“嗯，睡过去了。”沈厉川把她的小脑袋往怀里拢了拢，“别瞧。”

赵铁山用木棍挑开敌兵背后的油布包，翻出半张被雪水泡皱的路线草图，还有一个小布袋。

“粗盐。”老政委捏了捏布袋，眉头松开半分，“好东西，留下。”

周大勺两眼发亮：“盐可是命根子！老天爷把这玩意儿送到锅边上了。”

“不是老天爷送的。”陈麻子抖着肩膀贫嘴，“是白狗子太客气，自己埋雪里还给咱留调料。”

沈厉川把路线草图展开，扫了两眼，短刀在纸上一点。

“走这条沟，下雪线。”

团长凑近一看：“能绕开塌口？”

“能。”沈厉川把图塞进怀里，“就是远点，热得快。”

那时谁也没把这句“热得快”当回事。

三天后，他们从冰冷的高坡往下走，雪线被甩在身后，山风没了刀子味，反倒像刚从灶膛里钻出来的热气。

八月的太阳挂在头顶，晒得石头都烫脚。

周大勺背着黑锅，热得帽檐都歪了：“俺滴个老天爷，前两天还冻得尿都打哆嗦，今儿咋跟钻进蒸笼似的？”

陈麻子把外褂搭在肩上，舌头都快伸出来：“老周，你那锅借俺扣脑袋上挡挡日头呗。”

“滚！”周大勺护锅护得严严实实，“俺这锅是熬饭的，不是给你烙麻子脸的。”

队伍里响起一阵低笑。

念冬起先还趴在沈厉川肩头看热闹，听见笑声，也跟着弯眼睛。

没走多远，她的小脑袋慢慢垂了下去。

沈厉川脚步一顿。

“念冬？”

小丫头没应。

他把人从怀里托起来，只见念冬脸红得像熟透的苹果，嘴唇发干，眼睛半闭着，整个人蔫在他臂弯里，平日最爱晃的小短腿也不动了。

姜小草脸色刷地变了：“放下！快放阴凉地！”

沈厉川抱着娃冲到一块大石背后，单膝跪地，把军大衣铺开：“她咋了？”

“热着了。”姜小草顾不上膝盖疼，扑过去摸了摸念冬的额头和脖颈，“八成是中暑。衣服解开，别捂着！”

“中暑？”陈麻子吓得脸上的麻点都像要蹦出来，“娃刚才还好好的啊！”

“晒一路了，棉衣又厚，娃小，扛不住。”姜小草扭头喊，“水！干净帕子！盐！快点！”

赵根生抱着水壶跑来：“有水，刚晾过的。”

周大勺手忙脚乱去翻锅边的布袋：“盐在俺这！娘哎，早知道那白狗子还真有点用。”

王大牛摘下草帽就扇：“俺给娃扇风。”

“别一窝蜂围着！”姜小草一嗓子压住众人，“都散开，留风口！”

沈厉川解开念冬领口，手背贴着她发烫的小脸，声音压得很低：“念冬，听见爹说话没？”

小丫头睫毛颤了颤，哼出一点细细的气：“热呀……”

这两个字像小针，扎得一圈大老爷们全没了声。

周大勺把盐水碗递过来，急得胡子乱抖：“小草，俺放得少，就一点点，不齁娃。”

姜小草接过碗，用勺沿沾了沾：“行。连长，托着她，慢慢喂，别呛。”

沈厉川把念冬抱高些，一点一点把盐水送到她嘴边。

“乖，喝一口。”

念冬皱着小鼻子，含了半口，又吐出一点，委屈得小嘴发瘪。

“咸。”

陈麻子蹲在旁边急得抓耳挠腮：“念冬同志，这可是救命的咸，不是老周做菜手抖那种咸。”

周大勺抬脚就踹：“你说谁手抖？”

“都闭嘴。”沈厉川没回头，手稳稳托着娃，“念冬，再喝半口。喝了爹给你找阴凉凉。”

小丫头听见“阴凉凉”，勉强张了嘴。

姜小草把帕子浸湿，拧到不滴水，仔细擦她的手心，又脱下小鞋，擦脚心和小腿弯。

“别用冷水猛泼。”她边擦边交代，“一点点降。大牛，继续扇，慢些，别把灰扇娃脸上。”

王大牛连忙把草帽偏了个角度：“中，俺轻点。”

赵铁山拄着木棍站在外圈，把几个想凑近看的战士赶开：“都干啥？看热闹能把娃看好？去前头找树荫，找水沟，找能歇脚的地方！”

“俺去！”陈麻子拔腿就跑，“谁也别跟俺抢，俺这回不贫了！”

林书远也扶着眼镜跟上：“我看地图，前面半里地有一道沟线。”

周大勺蹲在念冬脚边，拿破蒲扇轻轻扇着，嘴里嘀咕：“俺孙女前儿还跟雪人似的，今儿就晒成红苹果，这天也太欺负娃了。”

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