赵根生抱着油布包从坡口冲回来，鞋底把黄叶踢得直飞。

“根生，你跑得像被麻子追债，团部那边出啥事了？”周大勺把铁勺往锅沿一挂，锅里的糊糊差点扑出来。

赵根生弯腰扶着膝盖喘气，油布包被他护在怀里：“不是打仗，是团部转来的旧档案，点名给沈连长看。”

“点名给俺连长？白狗子还给咱写感谢信不成？”陈麻子探头去瞅，脸上的麻点被火光照得乱跳。

沈厉川把念冬抱离沙地上那个“家”字，抬手接过油布包：“谁送来的？”

“团部通信员刚到，说后方整理牺牲同志遗物，翻出一页名单和半封信。”赵根生喉咙滚了滚，眼睛往念冬身上一落又挪开。

姜小草手里的针线停住，木棍轻轻压在药箱边：“跟念冬有关？”

念冬还攥着炭条，仰起花猫似的小脸：“念冬有信信？”

“娃认不得字，信给大人看。”陈麻子想笑，嘴角刚翘起就被沈厉川瞥了一眼，立刻把笑吞回肚里。

赵铁山慢慢坐直，刚暖过的胃像又被风扫了一下：“拆开，火边看，别让风卷走。”

沈厉川蹲到火边，粗手解开油布上的麻绳，动作比拆枪还慢半拍。

油布里包着一张发黄的纸，边角被水泡过，纸上还压着一枚褪色的红绸花。

“这是文工团用的头花吧？”林书远推了推眼镜，炭条停在纸面上方不敢落下。

周大勺一把按住陈麻子伸过去的手：“你个爪子沾过泥鸭窝，别碰人家的东西。”

“俺就看一眼，又不是偷吃红薯。”陈麻子缩回手，声音比刚才低了不少。

沈厉川展开那页纸，火苗在他脸侧晃了一下，左脸那道疤被照得很清楚。

赵根生把通信员带来的话复述得很慢：“档案上写，林若瑶，二十三岁，文工团演员，湘江战役前已有身孕。”

姜小草猛地抬眼，指尖被针扎了一下，她没吭声，只把血珠在袖口上蹭掉。

念冬听见生词，抱着沈厉川的膝盖往上爬：“爹爹，娘娘？”

火堆边一下安静，连小跟班都把尾巴夹回肚子底下。

沈厉川把纸往掌心压住，腾出一只手抱起念冬：“嗯，是念冬的娘。”

“娘娘在哪里呀？”念冬伸手去摸那枚红绸花，指尖黑灰蹭上油布边。

赵铁山的木棍在土里停住，胡子抖了两下：“娃还小，慢慢讲。”

赵根生低着头，声音贴着火苗往外冒：“战斗中，她为掩护伤员转移中弹，后来队伍冲散，遗物被担架队同志收着。”

周大勺背过身去搅锅，铁勺在锅底刮出粗响：“文工团的姑娘，肚里还揣着娃，咋就那么能扛呢。”

“能扛的多了，咱红军女同志哪个不是铁打的骨头。”姜小草把针插进布卷里，眼圈红了一圈，嘴还是硬的。

陈麻子抹了一把鼻子，偏要装得轻松：“怪不得念冬同志爱唱冲鸭，原来娘是唱戏唱歌的，根儿上就响亮。”

念冬眨巴着眼，软乎乎地拍手：“娘娘唱歌，念冬也唱，冲——鸭！”

这声奶音冲出来，几个大老爷们齐齐低头，有人拿袖子擦枪管，有人假装去翻鞋带。

沈厉川把红绸花从油布里取出，轻轻放到念冬掌心：“这是你娘留下的，别咬。”

“花花，好看。”念冬捧着红绸花贴到脸边，笑得牙都露出来。

“祖宗哎，这不能贴脸，灰全上去了。”周大勺急得拿围布来擦，又怕手重，围着娃转成一只老陀螺。

姜小草接过红绸花，小心掸掉上头的黑灰：“我给她缝在里衣里，贴身带着，不碍事。”

沈厉川看她一眼，把念冬往怀里托稳：“别缝外头，路上乱，招眼。”

“我晓得，沈连长不用教我做针线。”姜小草嘴上顶回去，手却已经挑出最细的线头。

林书远把那页档案摊在膝上，眼镜滑到鼻尖：“连长，这上头还有半封信，字糊了一半，但能看出是林若瑶写给未出生孩子的。”

陈麻子立刻闭嘴，连呼吸都放轻，胸前那朵三等功红花也不晃了。

赵铁山抬手示意：“念出来，能认多少算多少。”

林书远清了清嗓子，声音有点哑：“孩子，娘不知道你是男娃还是女娃，若能活着见你，娘就给你唱最好听的歌。”

念冬听不懂长句，只听见“唱歌”，立刻把小手举高：“唱！唱！”

沈厉川的手掌盖住她的小手，掌背上的旧伤被火光照出一道道浅痕：“等会儿爹给你哼。”

林书远继续往下看，纸边被风吹得发抖：“若见不着，你别怨娘，娘去护别人的爹娘兄弟，也是想给你换条活路。”

赵铁山把帽檐压低，木棍在脚边磨出一个深印：“好姑娘。”

周大勺端起锅盖挡住脸，声音从锅盖后闷出来：“这糊糊熏眼，真不是俺哭。”

“你那锅还会熏到后脑勺？”陈麻子嘴上贫，眼角却被他用袖子擦得发红。

念冬歪头看一圈人，忽然把红绸花往沈厉川胸口送：“爹爹，花花给娘娘。”

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