马有保则暗自松了口气。他与李家、海鲨帮同属一派，陈家败亡本让他心惊胆战，生怕元家赶尽杀绝。但看议定书里李家仍占北市米市码头，自己虽未得好处却也未遭清算，显然县丞是怕乡里一下少了两家大族，不好向上面交代，这才放过马家，他偷瞄钱三才惨白的脸，盘算着如何尽快与李家通气，接受这既定事实。

王盛江端起茶盏，浅啜一口，茶香冲淡了天井里的檀香，他身为乡佐，背后有州郡王家撑腰，柳家和海龙会跟着他保持中立，这盘棋里本就无需争利。

议定书里柳家占城东码头布市，海龙会依旧做他们的水上营生，王家虽无额外好处，却也保住了原有基业 —— 对王盛江而言，安稳比什么都重要，过几年，自己也调到郡城里去了，家里会派人下来，柳家和海龙会没趁机生事，就是最好的结果。他看赵志丘志得意满，看钱三才失魂落魄，这结局早在预料之中也在意料之外，看来郡司马高天奇给了元家很大的面子在下面游说县丞和县太爷。

“程仪奉上。” 元舒示意小厮端来乌木托盘，金银红封在阳光下闪着冷光。

赵志丘笑纳，王盛江抬手示意随从接过，动作从容不迫 —— 王家不缺这点钱，接下只是给元家一个面子；

马有保连忙伸手接过，却也心安；

唯有钱三才盯着托盘，像看着烧红的烙铁。

元满自廊下走出，青衫映着日光，停在钱三才面前：“钱老太爷，书院清静，正好颐养天年。今日之后，若再生事端，莫怪小侄无礼。”

钱三才浑身一颤，颤抖着蘸了印泥，在议定书角落按下歪斜指印，那鲜红指印像滴血的伤口，洇在纸上，宣告着旧秩序的彻底崩塌。

赵志丘收好议定书，向元舒拱手，又对王盛江微微颔首：“王兄，元兄，后会有期。” 他转身离去时，脚步轻快，每一步都踏在高升的坦途上，身后晨曦港的风雨，已与他无关。

天井里檀香依旧，王盛江放下茶盏，目光扫过众人，王家要的安稳已得，柳家和海龙会也会继续看戏，这盘棋，总算落定了。

午后的阳光斜斜铺在元家祖宅门前的青石板上，将人影拉得老长。赵志丘整理好官袍下摆，踩着小厮搭的脚凳登上青呢小轿。

轿帘放下前，他习惯性地抬头望去 —— 远处的旗杆上，陈家那杆 “褚” 字血旗仍在风中猎猎作响，暗红的血迹在阳光下泛着黑紫，像一块凝固的伤疤。

“后生可畏啊……” 他低低叹了句，声音轻得被风卷走。这声叹里没有多少感慨，更多是对自己全身而退的庆幸。

元满那小子年纪轻轻，手段却这般狠辣果决，借官杀人、洗牌港口一气呵成，倒真让他刮目相看。

轿帘 “唰” 地落下，隔绝了外界的血腥气，轿夫轻喝一声起轿，青呢小轿平稳地驶向郡城方向，车轮碾过石板的 “咕噜” 声里，满是即将高升的轻快。

马有保紧随其后登上自家轿子，轿帘刚合就急促地拍了拍轿壁：“快，去北市李家！” 他指尖还残留着接过程仪时的凉意，心里却火烧火燎 —— 得赶紧跟李家主说清楚议定书的条款，北市米市码头虽在，可元家占了盐仓和西市，得早做打算。轿子晃悠着前行，他攥紧的拳头里，全是对未来的忐忑与算计。

王盛江的轿子则走得从容不迫。他端坐在轿中，听着外面车水马龙的声响。王家要的安稳已到手，柳家和海龙会那边也无需多操心，只要守住现有的基业，过两年调去郡城便是。

轿夫脚步沉稳，没有急着赶路，毕竟对王家而言，晨曦港的风雨已掀不起多少波澜。

最末的马车旁，钱三才被两名小厮一左一右搀扶着，花白的头发在风中乱颤。他的长衫还沾着午后的茶渍，脚步虚浮得像踩在棉花上，好不容易才踉跄着登上马车。

“去…… 回去……” 他声音嘶哑，连抬眼的力气都没有。车辕被压得 “吱呀” 作响，像不堪重负的哀鸣，马车缓缓启动，车轮碾过青石板，驶向那个名为 “荣休” 实为软禁的归宿。

阳光穿过车帘缝隙，照在他花白的鬓角上，像撒了一层薄薄的霜，将那份苍老与绝望映得清清楚楚。

阶上，元舒负手而立，元平、元安在其身后元满次之在他们身后，四人望着四顶轿马次第远去，身影渐渐消失在街角。

风从海面吹来，带着水汽与淡淡的味，像是在宣告旧时代的落幕。

“大哥，钱家真会安分？” 元安望着钱家马车消失的方向，眉峰微蹙。钱家经营晨曦港百十年，盘根错节，哪能甘心就此沉寂。

元舒没有回头，目光越过院墙望向远处的海面，千帆竞渡，码头的喧嚣隐约传来。

“不会。”他淡淡开口，声音里没有丝毫波澜，“但十年之内，他们连翻身的船票都买不起。”

元满站在一旁，青衫被风吹得微动，钱家或许会挣扎，或许会暗中联络旧部，但元家已牢牢攥住盐仓、码头和官府的支持，更何况还有赵志丘在郡城作壁上观，钱家纵有不甘，也掀不起大浪。

元平沉声补充：“乡学那边已安排了人盯着，钱家的书信往来、访客都会过目，他们连传递消息会都有记录。”

元舒收回目光，拍了拍两个弟弟的肩膀：“走了，我和元平清点盐仓和陈家的产业，元安去带人去独头山清点。。”

三兄弟转身走进祖宅，宣告着属于三家共治的时代，正式开始了。

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