“老爷让我来捎句话。” 管家的声音压得比檐角的虫鸣还低，往庙内缩了半步，眼角不住瞟着门外泼进来的黑暗，“‘风动了，三天后’。”

倭人抬眼盯着他，突然抬手比了个手势：“三天后，西乡？”

管家忙点头，从背后摸出个油布包：“干粮和水，省着些用。” 他没敢多看那倭人阴鸷的脸，把块木牌往对方手里一塞，转身就往庙门口退，草鞋擦过碎石地，带起细碎的 “沙沙” 声。

倭人攥紧木牌，指腹反复摩挲着上面 “吴” 字的凹槽，忽然一把扯过包裹，转身就往供桌下钻。

草堆 “哗啦” 合拢，只剩双眼睛在暗处亮着，像孤狼蜷在巢穴里，瞳仁里淬着冷光。

管家被他这举动惊得后退半步，没敢再多说一个字，转身就往庙外跑。

草鞋踩在碎石上发出 “沙沙” 响，直到钻进树林深处，他才敢回头望 —— 破山神庙的断墙在月光下像具俯卧的尸身，连风都绕着走。

庙外老槐树上，刘虎捏了捏刘豹的胳膊。刘豹继续跟着管家，悄悄的走了。

这三日，南乡的空气像浸了油的棉絮，看似平静，实则一点就燃。

朱国富几乎夜夜难眠。他让管家给倭人送完信，便把自己关在书房，对着那幅《南乡水舆图》磨到天明。图上 “板石村悬崖” 四个字被朱砂圈了出来 —— 那是倭人约定的接应点，崖下有处天然石窟，能藏下两艘大船。

他派了三个心腹装作樵夫，每日在崖上砍柴，实则盯着海面动静，稍有风吹草动就会有消息传回。可直到第三日午后，一条消息也没有，他的心稍微安定了许多。

县衙后宅的吴有德，表面上依旧日日升堂断案，甚至还笑着批复了元安送来的流民核查文书。但没人知道，他夜里总对着那幅《南乡水舆图》发呆，眼睛反复盯着 “板石村” 。

小厮从南乡回来报信，说朱国富已按约定通知了日期，只淡淡 “嗯” 了一声 —— 这步棋走到此处，早没了回头路。一步错，吴家上下不管是真罪还是替罪，都得被推出去填了沟壑。

苏策府里则透着异乎寻常的闲适。他每日午后都在花园晒书，今日翻到《松江防务志》，师爷轻步走来，递上密报：“吴县令说是三日后巡查水道。”

苏策翻过一页书，阳光透过书页在他脸上投下斑驳的影：“吴县令在调集县兵了吗？”

“已拿您的手谕知会县尉梁天宝。” 苏钟词躬身道，“老爷与梁县尉有旧，他会给咱们面子，只当是陪吴县令做场戏。”

“明白。” 苏钟词应着，又补充道，“这也算是给苏大侠的投名状了……”

“投名状？” 苏策指尖捻着书页边缘，鬓角的银丝在光里闪了闪，“是站队。” 他抬眼望向院外青竹，竹叶被风拂得沙沙响，“家里传了信回来，对我很是赞扬，族老们传信说大劫不远了。苏家想活下去，就得抱紧能扛事的大腿，不然这场劫波里，谁都逃不掉。”

元家正厅的油灯燃了整夜，灯芯爆出的火星映着满室人影。元满、元舒、元平、元安、苏三江、棒子帮帮主刘邢、护卫总管张千重、大伯管家瑞庆德、码头总管福伯…… 元家能调动的力量全聚在此处。

几个小辈本没资格列席，只元满因摔伤后开了宿慧，又在剿灭陈家与潮头帮时露了锋芒，才算真正踏入了家族决策层。

案上《南乡水舆图》摊得平整，种种消息汇拢来，像潮水漫过礁石，明明白白指向一个结局：倭人要跑。

元安的指腹按在 “板石村悬崖” 上，声音沉重：“倭人要跑，这是定数。但咱们不能只盯着他 —— 人口失踪案积了十来年，南乡到西乡二十多个村落，报官的失踪人口就有两千三百多户。杀了他，这条盘了十年的链子就断了。”

“两千多户！” 刘邢猛地拍向桌子，酒坛震得嗡嗡响，腰间铜铃乱撞，拳头攥得指节发白，“咱在西北时，羌人也常过境掠人，这世道…… 他娘的！”

元平摇头，指尖沿着图上水道划了道弧线：“刘帮主稍安。十年的链子，早盘根错节了。朱国富当南乡里正，年年报‘流民迁徙’，里头的猫腻不用多说。他不过是倭人的狗，真杀了倭人，朱国富只会更快掐断所有线索。” 他转向苏三江，“苏大侠，届时恐怕要借你的功夫镇住场面。”

苏三江挽起袖子，露出结实的小臂：“我本就是来查这人口案的，分内之事。”

元满往前半步，眉眼间少了几分少年人的青涩，指尖在暗礁区重重一点：“我去过崖下，应该是在这里。”

他抬眼扫过众人，声音清亮：“板石村悬崖下的石窟沙滩，从崖上根本看不见底下。要困他们，得让福伯多备带钩的绳索，在岸边打下木桩，先把大船锁死。” 他顿了顿，指尖移向主水道，“用铁网封死主航道，让他们看得见海，却冲不出去。至于打援……”

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