夜色渐深，破庙外忽然传来隐约的马蹄声，还夹着车轮碾过石子路的 “咯吱” 声。守在庙门口的强弩兵立刻举起弩箭，箭尖对准声音来处，张幽远低声喝问：“谁在外面？”

“是过路的商队！” 一个略显沙哑的声音传来，紧接着，七八个人影出现在月光下，推着两辆板车，牵着几匹瘦马，个个衣着破旧，脸上沾着尘土，看起来疲惫不堪。

为首的是个络腮胡汉子，手里拎着个水壶，走到庙门口就停下脚步，拱手道：“我们是往西边药材的，天黑了怕遇着匪患，想在庙里歇一晚，还望官爷行个方便。”

元舒从破庙内走出，目光扫过板车上的货物 —— 盖着粗布，鼓鼓囊囊的，看着像是一袋袋的东西，却看不清具体事物。

“你们从哪来？要往哪去？” 他追问，手指无意识地按在针灼枪的枪柄上。

“从永和县来，往三仁县送药材。” 络腮胡汉子笑着递过一块碎银，“官爷要是不信，您看，这是正经通商路引，就是路上被匪类抢了大半，只剩这点货了。” 他递碎银的手很稳，却在元舒接过时，飞快地瞥了眼庙内的囚车。

“你们到后殿去休息，不准进入主殿，否则格杀无论”元舒没有接过他的银子，只是让他们自主去后殿休息，他也不想多生事端。

络腮胡汉子见元舒态度强硬，脸上的笑容僵了一瞬，随即又堆起谄媚的笑：“多谢官爷通融！我们绝不敢乱闯，在后殿待着，天一亮就走！” 说罢，他冲身后的伙计使了个眼色，几人推着板车，脚步 “沉重” 地往后殿挪去，板车轱辘碾过破庙的碎石地，发出比寻常货物更闷的声响。

元满站在主殿的立柱后，借着月光盯着那伙人的背影，走在最后的伙计故意落在后面，手悄悄摸向板车的粗布，指尖勾着布角，像是在确认里面的东西。

元满转头对在女人堆里面说说笑笑的朱陆海招招手，然后低声道：“盯着后殿，他们不对劲，板车里肯定不是药材。”

后殿里，络腮胡汉子刚转过来，脸上的谄媚就换成了狠厉。他一把掀开板车的粗布，里面哪是什么药材，竟是十几把磨得锃亮的朴刀、三架短弩，还有几捆浸了油的火把。

“都小声点，” 他压低声音，从怀里摸出一朵皱巴巴的纸莲花，“金护法说了，等三更天，主殿的人睡熟了，把他们都杀了，谁要是敢掉链子，家里人就别想活了！”

月上中天，破庙内的篝火已燃成暗红的余烬，火星子偶尔 “噼啪” 爆开，映得墙上歪扭的白莲花炭痕忽明忽暗。

守在庙门的强弩兵坚持着自己的岗位，唐斯水忽然听见后殿传来细微的 “窸窣” 声 —— 像是布帛摩擦的轻响，还夹着金属碰撞的脆音，绝不是商队歇脚该有的动静。

他刚要示警，后殿的木门突然 “吱呀” 一声被推开条缝，一道黑影贴着墙根溜了出来。是那络腮胡汉子，手里的朴刀已出鞘，刀身映着月光，泛着冷得刺骨的光，脚步轻得像猫，直往囚车方向挪 —— 囚车里的吴有德和朱国富缩在角落，吓得大气不敢出，铁链碰撞的轻响在寂静里格外刺耳

“呔！”一声暴喝突然炸响，费斯楠从供桌后窜了出来，此刻刀光如闪电般劈向络腮胡的后颈，“铮” 的一声脆响，朴刀被斩月刀劈出一道深痕，络腮胡虎口瞬间震裂，鲜血顺着刀柄往下淌，整个人踉跄着退了三步。

“动手！” 络腮胡嘶吼着往后殿退，七八条人影立刻从后殿冲出来，有的举刀扑向元满，有的端着短弩对准囚车，还有两个绕到庙门，想堵住退路。最前头的瘦高个伙计手里握着淬了黑渍的短刀，直扑春桃 —— 他瞧着这姑娘手无缚鸡之力，想先拿她当人质。

“小心！” 牛大胆拎着鬼头刀扑过来，刀风扫得瘦高个不得不收刀格挡。牛大胆的刀重速度快，虽没什么花哨招式，却全是拼命的架势，三刀就把瘦高个逼得连连后退，后背撞在断墙上，刚要转身，就被翠儿一箭射穿了太阳穴。

翠儿的手还在抖，指尖因用力而泛白 —— 三天前她连弓都拉不开，此刻却不声不响的把瘦高个给射死当场。

庙门处的强弩兵已搭箭拉弦，“咻咻” 两声，两个想堵门的伙计应声倒地，箭尖从后背穿出，溅起的血珠落在篝火余烬上，发出 “滋啦” 的轻响。藤甲兵迅速围成半圈，将囚车和女人们护在中间，盾牌相撞的 “咚咚” 声连成一片，挡住了劈来的朴刀。一个假商队成员想从盾牌缝隙钻进来，被藤甲兵一斧劈中手腕，短刀 “哐当” 落地，他惨叫着滚在地上，被衙役冲上去砍死当场。

络腮胡见瘦高个倒地，又看两个伙计被强弩射穿，眼睛瞬间红得滴血。他猛地踹开身边一个挡路的同伙，扑到板车旁，伸手就去抓浸了油的火把 —— 板车底下还藏着两桶火油，他要烧了这破庙，哪怕同归于尽，也不能让金护法的命令落空。

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