元满赶紧上前打招呼“许久不见张姑娘，你怎么来中州了？”

张栀夏听他叫自己张姑娘脸上表情一滞“说来话长，等有时间我慢慢和你说。你们要去哪里？”

元满赶紧给张栀夏介绍队伍中的光头和尚释武。

“阿弥陀佛，张施主你好！”释武也合手见礼。

释武对着元满说“元施主，贫僧要去宝象寺，就不陪各位了。”

元舒，张幽远，等人过来一一和释武道别。

“元施主如有事，可来宝象寺寻我。”释武最后对元满说，并飘然而去。

释武的身影很快消失在大街的人流中，元满望着他远去的方向，心里泛起一丝不舍。

这一路多亏了释武数次化解危机，元满倒是有些不舍，强力打手啊，如今到了中州城，宝象寺作为都城有名的古刹，想必他有要事做身，确也没有办法。

“那我也走了，我也还有事情要办。”张栀夏也和元满及大家打招呼也走了。

元满他们是知道张栀夏后面跟着个护道者的，也不知道那个老家伙躲在哪里了。

元舒说“咱们找个店家休息一下，明天早上去刑部。” 元舒的声音拉回了元满的思绪。

众人应是，一路走到刑部附近才找了个“悦来客栈”住下。

掌柜的见一行人带着囚车和兵刃，又透着公差的肃杀之气，不敢有半分怠慢，亲自引着往后院走：“几位官爷放心，后院有单独的跨院，既僻静又安全，囚车安置在跨院墙角，我院子四周都有护院巡逻，保管出不了岔子。”

跨院收拾得倒也干净，三间正房两侧各带两间耳房，足够元满、元舒等人居住，墙角的空地支着棚子，正好用来安置囚车。张幽远和瑞庆德没歇着，领着几个衙役仔细检查了跨院的门窗，又在囚车四周布了警戒，唐斯水师兄弟则绕着客栈转了一圈，回来禀报说客栈前后都有小巷，需得派人轮值看守，以防有人趁夜窥探。

元满跟着伙计进了正房，炭盆里的火燃得正旺，驱散了身上的寒气。他推开窗，能清楚看到墙角的囚车，吴有德和朱国富被锁在里面，缩着身子。院门外传来护院走动的脚步声，夹杂着前院大堂隐约的喧闹，倒让这都城的客栈多了几分烟火气。

“主公，喝口热茶暖暖身子。” 牛大胆端着两碗热茶进来，脸上还带着对中州城的新奇，“方才我去前院打了水，听掌柜的说，这悦来客栈在刑部附近开了二十多年，专做公差和诉讼官员的生意，规矩得很，从没人敢在这里惹事。”

元满接过茶碗，温热的触感顺着指尖蔓延开来，他瞥了眼窗外：“越是规矩的地方，越要小心。都城不比别处，藏龙卧虎，吴有德背后的势力未必会善罢甘休，夜里轮值的兄弟都警醒些。”

牛大胆连连点头：“放心吧主公，我和唐大哥他们都商量好了，今晚分三班值守，前院、后院、囚车旁各留两个人，保证安全。”

正说着，元舒推门进来，手里拿着几张文书：“我和张幽远核对了押解文书和九扇门令牌，都没问题。方才问了掌柜的，刑部卯时开门，咱们寅时三刻起身，卯时初就能到，赶在早衙前交接，省得夜长梦多。”

夜色渐深，前院的喧闹渐渐平息，只有巡夜的护院打着梆子走过，“咚 —— 咚 ——” 的声音在寂静的夜里格外清晰。元满躺在榻上，却无睡意，耳边总能听到院外偶尔掠过的脚步声。他起身走到窗边，借着月光看向囚车，吴有德和朱国富已经没了声响，想来是累极睡去，只是那蜷缩的姿态，依旧透着不安。

不知过了多久，院墙外传来一声极轻的响动，像是有什么东西落在了地上。

院墙外的响动刚落，元满还没来得及细想，就见数道黑影如鬼魅般翻过院墙，落地时无声无息，手中刀泛着冷光，直奔囚车而去。

一人从屋中冲出，确是朱陆海，刀芒霍霍，挡住砍向囚车的刀光，紧接着唐斯水，费斯南提刀冲出，张幽远、元舒、瑞庆德随后。

朱陆海的刀与黑影的刀锋相撞，迸出的火星在夜色里格外刺眼。元满贴着窗棂站定，身躯虽未动，目光却如鹰隼般扫过院中每一处动静 —— 那些黑影招式狠辣，刀刀都冲着囚车里吴有德的要害，显然是来灭口的。

元满一眼数清，黑影足有八人，面罩遮面只露双眼，刀刃上泛着若有若无的刀芒，显然都进来五品，京城就是不一样，这么多五品出来暗杀。

朱陆海一人扛住两名黑影的围攻，斩月刀舞成一团白光，却架不住对方人多势众，渐渐刀光范围越来越小。

唐斯水、费斯南背靠背护住囚车一侧，朴刀翻飞间仍被两个黑影逼得步步后退。

张幽远持长刀与瑞庆德持蟠龙棍在囚车另一侧，却被剩下一名黑影牵制，还是多亏了张幽远惊雷刀法精湛。

元舒手持“针灼”长枪率众列队抵住另外两人，却也是相形见拙，武力上的差距太大了。

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