朱雀门左手边,每隔三十丈便是一座朱漆府邸,门口蹲着石狮子,铜钉闪闪发亮,住的都是皇亲国戚。第十三个门户,便是平安王曹庸接的府邸。
阎陆海的马车在巷口停下,他没有急着下车,掀开车帘看了片刻。府邸门前停着几辆马车,雕花精细,帷幔考究,一看就是朝中官员的座驾。门口站着几个门房,穿着青色的号衣,正百无聊赖地聊着天。阎陆海放下车帘,整了整衣袍,推开车门,大步走了过去。
“劳烦通报,狂风帮阎陆海,求见殿下。”他抱拳,语气恭敬。
门房斜了他一眼,上下打量了一番,不紧不慢地进去通报。阎陆海站在门口等了很久,日头从东边升到半空,晒得他后背发烫。大门口进进出出的人不少,有穿官服的,有穿锦袍的,个个趾高气扬,没人多看他一眼。
终于,门房出来了,说殿下有请。阎陆海跟着门房穿过前厅、回廊,来到一间偏厅。偏厅不大,陈设简单,一张桌案,几把椅子,墙上挂着一幅山水画,画的是烟雨江南。桌案上摆着一只青瓷香炉,炉中燃着檀香,烟气袅袅,在空气中缓缓散开。
阎陆海等了半个时辰,茶换了两盏,殿下还没来。他端起茶盏喝了一口,茶已经凉了,涩得发苦,但他没有吐出来,咽了下去。又过了一盏茶的功夫,门外传来脚步声。阎陆海连忙站起身,整了整衣袍,准备行礼。
进来的是殿下府上的总管,姓周,五十来岁,面容和善,笑眯眯的,一进门就连连拱手。“阎帮主,殿下有请。”
阎陆海跟着周伯穿过几重院落,脚步在青石板上落下沉闷的回响。越往里走,越显幽深,两旁古树参天,枝叶交错,将日光滤得细碎。周伯步履从容,时不时回头笑笑,说几句“殿下政务繁忙,阎帮主莫怪”之类的场面话。阎陆海只是点头,掌心却渐渐沁出冷汗。这种客套,比之前的冷眼更让他心惊。
正厅的门开着,里面传来丝竹之声,还有女子的娇笑。阎陆海在门外站定,周伯进去通报。隔着半扇门,他能看见里面人影晃动,珠光宝气,酒气熏天。他等了约莫一盏茶的功夫,才听见里面传来一个慵懒又带着几分醉意的年轻声音:
“让他进来吧。”
周伯掀开门帘,阎陆海深吸一口气,迈步走了进去。
正厅里暖气扑面,熏得人头晕。上首紫檀木椅上歪着个年轻人,二十出头年纪,穿着杏黄常服,腰束玉带,正是平安王曹庸接。他手里把玩着一只白玉杯,脚下地毯上跪着两个歌姬,正弹唱着靡靡之音。下首还坐着几个锦衣华服的纨绔,见阎陆海进来,只瞥了一眼,便又转过头去说笑,仿佛他只是个无关紧要的下人。
“草民阎陆海,参见殿下。”阎陆海躬身行礼,姿态放到最低。
曹庸接没叫他起来,也没说话,只是慢悠悠地喝了一口酒。厅里安静下来,只剩下琴弦的余音。这沉默像无形的压力,压得阎陆海脊背发僵。
阎陆海弯着腰,不敢抬头。余光扫过下首那几个锦衣纨绔,有人低声嗤笑了一下,像是在看什么热闹。
上首终于传来一声轻哼:“起来吧。”
阎陆海直起身,依旧躬着腰,眼睛只敢看着自己脚尖前的地毯。曹庸接端着白玉杯,目光从他身上扫过,不咸不淡地问:“阎帮主,你在朱雀街混得好好的,来找本王做什么?”
阎陆海看了看左右,欲言又止的样子。
阎陆海跟着曹庸接出了正厅,穿过一道月洞门,来到后院凉亭。亭子不大,四面通透,檐角挂着铜铃,风一吹叮叮当当响。亭中石桌上摆着几碟瓜果,一壶清茶,茶还冒着热气,显然是早就备下的。曹庸接在石凳上坐下,翘起二郎腿,端起茶盏慢慢喝了一口,这才抬眼看着阎陆海。
“说吧,什么事。”
阎陆海连忙躬身,从怀中取出一张折叠整齐的锦缎礼单,双手捧着递了过去,语气恭敬又恳切:“殿下,这是草民为您备的薄礼,不成敬意,还请殿下笑纳。”
周总管将礼单呈上,曹庸接只扫了一眼,便放在了石桌上,指尖在桌面上轻轻敲了敲,发出不紧不慢的“笃、笃”声。
“这些年,你打理朱雀外三街很是不错,有什么事你说说,本王看看能不能帮到你!”曹庸接说道。
“殿下,狂风帮在朱雀街经营二十余年,承蒙殿下庇护,一直还算安稳。只是近来九扇门当众抓了我狂风帮的堂主冯记达,刑令东在我们和其他帮派冲突的时候还训斥了属下。狂风帮在朱雀街的威信受损,下面人心浮动。属下怕长此以往,朱雀街的秩序会乱,到时候殿下的生意也会受影响。”
曹庸接放下茶盏,手指在桌上轻轻叩了两下。“刑令东?他来朱雀街干什么?他不是管白虎街的吗?”
“小人不知为什么!”阎陆海低着头.
这时候周总管上前,在曹庸接耳边嘀嘀咕咕的说了些话。
“你得罪的是什么人?你自己知道吗?”曹庸接皱着眉头问阎陆海。
阎陆海浑身一震,心头咯噔一下,连忙抬起头,脸上满是惊愕与茫然,眼神里带着几分慌乱:“殿下,属下……属下不知啊!狂风帮这些年一直安分守己,唯殿下马首是瞻,从未敢得罪什么大人物,就连九扇门的人,属下也一直尽心打点,怎么会得罪人呢?”
“那你这次呢!”曹庸接很是不耐烦!
“这次,是我们帮的一个堂主在朱雀街上调戏了一个女子,然后一个小堂口的堂主出面干预,最后九扇门、城防军来调停,把我们堂主抓了,我带人追到小堂口所在的位置,想找回场子,但是刑令东突然出现,保下了赤焰堂,这不是我才来求殿下您帮忙出面的吗?”
阎陆海把事情的前因后果,详详细细的叙述了一遍。
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