元满放下酒碗，问出了那个一直盘旋在心头的问题。

“赵长老，我有个事一直没想通。”他抬起眼，目光里带着几分认真，“四方义军闹到这个地步，二十八宿暗中联络、即将联手——这么大的消息，连您在京都龙虎门别院都能收到风声，九扇门遍布天下的密探网络，难道会一无所知？”

赵天雄端着酒碗想了一下，没有立刻回答。他低头看着碗中微微晃动的酒液，沉默了片刻，才缓缓开口：“是啊，我也想不清楚这个事情，按理来说九扇门是皇帝的蛀牙！可是！可是！”

赵天雄说了两个“可是”就停住了，端着酒碗的手悬在半空，目光落在碗沿残留的酒渍上，像是在翻找什么能说出口的话。过了好一会儿，他才把酒碗放下，发出一声轻响：“这事我也想不通。总捕头不是草包，公羊二景更是无限接近九品的大高手，不可能看不出端详。九扇门的密探遍布天下，四方义军的事，他们一定知道。”

“那他们为什么没有反应？”元满追问，“公羊二景我见过一次，刑令东也打过几次交道，这两人看着都不像糊涂人。四方义军的事闹了这么久，他们不可能到现在还不知道。”

赵天雄端起酒碗又喝了一口，像是在用这个动作争取时间。他把碗放下，沉默了一会儿才开口：“我琢磨了一下，有两个可能。”他竖起一根手指，“第一，九扇门报上去了，但奏折被压了。地方官员瞒报，九扇门不瞒报，可朝堂上有人不想看到这份奏折。九扇门的密报到了中书省，甚至是皇上手里，但是被搁在某个柜子里。”

他竖起第二根手指，“第二，九扇门不想报了。”

“前者我觉得不可能，总捕头是可以直接面圣的，他的奏折是可以直接给老皇帝的。”赵天雄露出一脸窥见隐秘的凝重神色，“他们也不想报！！！”

两人对视一眼，小院瞬间陷入死寂。

那一刻，无声的默契在两人心底炸开，像是捅破了一层遮天蔽日的薄纱。

九扇门，出问题了。

秋风穿庭而过，卷走残余的酒气，凉意顺着袖口钻进身子，让人莫名心底发寒。元满静静看着赵天雄，没有急着开口，脑海里所有过往的细节飞速翻涌、串联。

此前他一直以为，九扇门是皇权最锋利、最忠诚的一柄刀，是朝堂唯一不受派系裹挟、只为帝王效命的机构。文官贪腐、世家弄权、地方异动，但凡触及皇权根基的隐患，九扇门向来雷厉风行，从不姑息。

可这一次，面对四方义军二十八宿暗中合流、州县接连沦陷、民心彻底溃散的灭顶隐患，这柄帝王之刃，彻底失声、彻底静默。

不是无力探查，不是被人蒙蔽，是知情不报，主动缄口。

这个隐秘，足以震动整个京都朝堂，算得上是天大的秘闻，足够两人对着一碟卤牛肉慢慢琢磨好几日。

九扇门体系森严，总捕头掌全局，公羊二景、刑令东等四大神捕分掌巡察、密探、刑狱诸事，各司其职、互相制衡，寻常势力根本无法左右九扇门的决断。

文官八大家权倾朝野，可终究是外朝臣子，无权插手九扇门内务，更不可能逼得整座密探机构集体封口、放弃本职。

排除所有外力裹挟，剩下的唯一答案，直指九扇门最核心的顶端。

能让九扇门从上到下、所有高层统一口径、集体沉默的，唯有一人。

就是总捕头——展百堂。

他想干什么？

两人再度对视，小院里的寂静愈发深沉。秋风掠过院落，卷起墙角几片干枯的枯叶，沙沙作响，在地面滚了几圈，最终又静静落回原地，无人问津。

赵天雄沉默良久，缓缓开口，声音压得极低：“展百堂今年初去了西北，西北作乱他去那边坐镇，到现在也没回京都。”

元满没有立刻接话。

他垂眸看着碗底残留的酒渍，思绪沉了下去，脑海中翻出那些流传在京都朝堂、关于展百堂的种种传言。

九扇门总捕头，修为深不可测，传闻早已踏足九品，是大乾朝堂最超然的人物。无朝臣品级束缚，不受派系规矩制约，拥有直入深宫、面圣无需通传的特权。

这样一尊大佬，坐镇西北平乱，本是理所应当、无可挑剔。西北边境异族作乱、局势动荡，有展百堂坐镇，足以稳住一方战局，没人能挑出半分错处。

可恰恰是这份完美的合理，让元满心底的疑云愈发浓重。

展百堂远赴西北，看似是奉旨平乱、为国镇守边疆，可他一走，九扇门群龙无首，彻底陷入沉寂。天下密探停摆，四方乱象不上报、不处置、不追查，堂堂帝王私刃，形同隐形。

没人逼迫，没人施压，是九扇门自己，一步步背离了恪守百年的朝堂本分。

一个身居九品、权柄超然、深得帝王信任的朝堂第一人，远离权力中枢，放任自己经营数十年的密探机构彻底沉默，任由天下内乱滋生、燎原。

这绝非无心之失，是刻意为之。

这桩秘闻，远比文官贪腐、义军作乱更加隐秘，更加凶险，也足够两人就着这坛桂花酿，细细斟酌数日。

又过了一会儿，元满站起身：“天不早了，我先回去了。”赵天雄摆了摆手：“下次来去青龙三街买点桂花糕来啊，不要那么小气。”元满应了一声，带着小六出了院子。

走出巷子的时候，夜风迎面吹来，带着初秋特有的凉意。

青龙街上的灯笼已经亮了大半，橘黄色的光在青石板路上铺开，把行人的影子拉得很长。

元满走出青龙街的时候没有回头，也没有加快脚步，只是保持着原来的步伐，看着这盛世繁华。

小六跟在他身后，走出青龙街之后，才小声问了一句：“你们再聊什么，我都听不懂？”

元满没有回头：“小孩子家家。”他顿了顿，“听不懂不是更好。”

小六憨憨的笑了笑，两人一前一后走在夜色里，偶尔买些小吃食，也算是主仆俩人的乐趣了。

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