大仓客栈门口，牛管家提着灯笼热情招呼着着过路的商队:“这不是杨镖头么？住店不？”
杨三奎抬头看着“大仓客栈”的牌子，没好气地问:“换名字了？”
“不光换名字了，掌柜的也换了！”牛管家介绍起来，“新掌柜的可厉害了，只要是这黑道上的麻烦事，都能摆平！”
“真能摆平？”杨三奎将信将疑。
牛管家把他往院子里拽:“让兄弟们来歇歇脚吧。”
杨三奎一脸颓废，招呼商队说:“就住这吧，也好见识一下这个新掌柜的本事。”
牛管家好奇地问:“遇到事了？”
“别提了！”杨三奎一肚子憋屈，“别他妈的提了，遇到强人了，清一色的盒子炮，不是我怕了他们，是不想让手下兄弟吃亏！给了一百块还不拉倒，又牵走了五匹驼马，我们这镖局算是赔大发了！那土匪头子油盐不进，不知道哪座山上窜过来的猴子！”
牛管家招呼伙计把商队里的骡马都拉到后院喂草饮水，又一脸殷勤地对杨三奎说:“这个事，确实离谱，我带你去见掌柜的，看他有啥办法没！”
杨三奎见到谷大仓之后，一脸的不可置信:“牛掌柜的，你说这是你们新掌柜的？毛都没扎齐吧？”
谷大仓斜躺在摇椅上，一脸惬意，眼睛都不睁，慢悠悠地说话:“有志不在年高，遇到啥麻烦事了？”
杨三奎死马当活马医，说了自己的遭遇:几十人的商队，愣是让几个人给抢了。
谷大仓挥挥蒲扇:“我知道了，你们只管安心休息，明天给你要个说法去，在我的地盘上造次，我看是活腻味了！”
杨三奎提醒说:“他们可是有盒子炮的！”
“去睡觉！安生的！”谷大仓依旧不睁眼，显得十分傲慢。
杨三奎一晚上都没睡踏实，翻来覆去的，镖局遭受这么大的损失，回去可真不好交代，钱没了还好说，货丢了，瞎名誉呀，以后谁还敢让自己押镖？
次日一早，牛管家就来叫门:“杨镖头，掌柜的有请！”
杨三奎趿拉着鞋子出门，正打着哈欠，却看到院子里停着昨天傍晚被打劫的五匹驼马。
谷大仓冲他招手:“检查一下，看货少了没有？”
“没少，没少！一点都没少！”杨三奎在五匹驼马之间转悠检查一圈，咧嘴笑了，“掌柜的，真是好本事！”
谷大仓谦虚上了:“没啥，道上兄弟给面子罢了！”
说着，扔回来一封银元:“一个不少！”
杨三奎接了钱，一时间不知所措，真后悔小看了这个小家伙:“这个，这个，钱也要回来了？”
谷大仓拍着胸脯说:“以后，住了我的店，出门就报我谷大仓的名号！”
杨三奎又把钱扔了回去:“能把货找回来，我已经心满意足，这个，就当掌柜的辛苦费了！”
谷大仓心里掉肉一样，不过还是丢了回去:“我没这规矩！都是江湖儿女，钱财乃是身外之物，名声才是安身立命的根本！”
还是牛管家会办事，他从中调节:“二位都是讲义气的，一个要给，一个不收，这样，折中，收一半吧！”
谷大仓赶紧点头:“不能拂了杨镖头的面子，就收一半吧！”
然后从腰里掏出一个木牌丢过去:“这个拿着，下次在彭城地界上遇到劫匪，把这个给他们，可保你们一路平安！”
杨三奎向他拱手:“这份恩情，我杨三奎记下了！杨家镖局记下了！”
送走了商队，谷大仓两口子躲在屋里数钱，白花花的龙洋让人心潮澎湃。
“夫人，为啥要把货跟钱都还给他们？咱们收了不好么？”
面对谷大仓的提问，周冠英耐心回答:“日子还长，路子还远，不能只看眼巴前，现在是打名气的时候，不能只顾蝇头小利！”
她数了十块龙洋交给谷大仓:“等会，你去给县衙送去，就说是咱们捐助用来修缮门庭的！”
谷大仓还要表示疑问，周冠英就提前解释了:“黑白两道想要吃得开，衙门的关系一定要打通！黑道想活着，都得看衙门的眼色！设法见到县太爷，跟他拜把子！”
这是句玩笑话，把谷大仓逗乐了:“万一县太爷是个老头，拜把子要同年同月死，我不是吃大亏了？”
周冠英也哈哈大笑:“笨，结拜的时候带个王八不就行了？”
不等他去县衙，县衙的人就主动找来了，是来收税的。
两口子热情招待了几个兵丁，请他们在凉亭里喝茶，还往每个人手里塞了几个大钱，这种做法一下子引来了这些兵丁的好感，本来还气势汹汹的，瞬间变得笑意盈盈。
可能各种名目的税收说出来就让人头疼，印花税人头税，房捐铺捐亩捐，以及庚子和辛丑赔款摊派，盘算下来，就这么一个大车店，一个月要交六千文铜钱，折合四两白银的税款，
也难怪牛掌柜坚持不下去要低价把铺子卖掉，这种苛捐杂税一般人可真就受不了。
周冠英却没啥意见，他跟谷大仓说:“税越多，别的店就扛不住，以后，整个县城的大车店就只剩咱们一家才好呢！”
遇到这么配合的商家，这些兵丁们倒也愿意跟他们多说两句话。
谷大仓提了自己最关心的话题:“各位军爷，咱们这一片这么多土匪响马，衙门就不管一管吗？”
带头的兵丁把手里的刀片子往地上一扔，有些气急败坏:“就指望这玩意儿去剿匪？一个县衙门不过才两杆抬枪，那玩意死沉死沉的，需要两个人扛着，这些土匪山贼神出鬼没的，根本就抓不着影子！这剿匪不得要钱啊？我们县太爷的夫人大夏天的连一双鞋都不舍得穿，拿什么去剿匪？”
谷大仓又问:“那些新军呢？他们有枪有炮，也不管？”
“管个屁！？”兵丁又发起了牢骚，“一个个都忙着升官发财，谁有功夫管这破事？”
另一个兵丁马上做出噤声的手势:“可不能乱说话！”
刚才那个兵丁马上闭嘴了，喝光了碗里的茶，捡起地上的刀，打了一个拱手:“告辞！”
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