两江总督端方刚刚上任，就接到了徐州道台衙门袁大化搞的联名条陈，说徐州新任五品守备谷大仓拥兵自重，豢养私兵，不把当地衙门放在眼里，罗列的罪名有两页纸。

端方耐心看完之后，面无表情，随手把条陈放在案上，继续查看其他公文，慢悠悠地开口问身边的师爷:“本官初来乍到，你跟我说说，徐州这个地方的文武官员到底是什么情况？”

师爷开口回答:“回大人的话，那个地方，归江宁布政司管辖，五省交界，民生凋敝，民风彪悍，盗匪横行，地方势力盘根错节，素来都是难以控制的地区。历任两江总督任期都不足一年，只要不是有人举兵造反，都懒得管那个地方。”

端方接着问:“江宁布政司也不管么？”

师爷回答:“布政使恩铭大人也曾试图管过，奈何连当地总兵衙门都不买账。甚至，恩铭大人的仪仗都遭到当地土匪的袭击，差点酿成大祸，从那之后，布政司也对那里绝望了。”

端方显得很失望:“五省通衢，运河必经之地，难不成可以脱离朝廷管控？”

师爷上前劝说:“大人，卑职认为，那地方甚是邪门，当地道台大人几乎是一年一换，都当成了跳板，能跑就跑，都不想在那里长期任职，就是怕惹了一身骚。谁都料想不到何时就闹民变，那个破地方，民变都是家常便饭，捻军之后，已经憋了六十年没动静了，不是个好事。”

端方看了师爷一眼，平静地问:“前任总督周馥大人也没管那个地方？”

师爷回答:“朝廷为了庚子赔款的事，对两江地区加了赋税，周大人在任大半年只忙这一个事，还没抽出精力管那个穷地方的事。”

正说话的时候，门房禀报，江宁布政使恩铭大人求见。

端方让人把他请进来，恩铭进门就半跪行礼:“江宁布政使恩铭拜见总督大人！”

端方示意他起身落座:“你来得正好，我正要有事找你呢。”

恩铭问:“大人是不是想问徐州道台和守备军谷大仓的事？下官也收到了徐州官员的联名条陈。”

端方点点头:“这事，你怎么看？”

恩铭从袖口里抽出好几封信件递了过去，回答说:“此事，还需要总督大人定夺。那些联名的官员弹劾谷大仓两天之后，又上了条陈，为谷大仓正名，说是之前被道台袁大化逼迫着才不得不署名。谷大仓此人虽然是捐来的正五品守备，可自上任以来，克己奉公，多次自费出兵剿匪立功，如今徐州城土匪已经接近绝迹，运河水道畅通无阻。袁大化抢夺烈山煤矿，曾和谷大仓产生了嫌隙，之后又试图夺取谷大仓指挥权，又爆发一次冲突，二人是积怨已久了。”

端方随便看了两封条陈，接着问:“听你这意思，袁大化不占理了？”

恩铭回答:“当地总兵段日升并没有参与他们的纠纷，此人倒是一个公正的军人，他没有署名，恰恰说明，谷大仓此人行为没有多少不妥。而袁大化为私利抢夺烈山煤矿，闹得鸡犬不宁，当地百姓对他也多有不满。而谷大仓，为人正派，刚正不阿，嫉恶如仇，不光积极剿匪，还捐款兴建新学，修路护路，口碑甚好。”

端方听后连连点头，他本人一直致力于兴办新学，对于同道中人还是有着天然的好感的，他接着问:“那个谷大仓带的守备军是新军么？”

恩铭回答:“确实是新军的建制，装备了新式武器。”

端方的兴趣又来了:“此人是何人门生？”

恩铭摇头:“尚未知晓。”

端方开始责怪他了:“这就是你的失职了。”

恩铭起身回话:“下官这就去查。”

端方摆手说:“算了，本官过几日亲自去一趟徐州，看看那地方到底有多邪门！”

恩铭问:“那袁，谷二人之争，该如何处置？”

端方莞尔一笑，回答说:“让他们闹去吧，互相制衡，也不算是坏事，他们若是铁板一块，这才是咱们最该担忧的！”

恩铭马上拍了马屁:“大人高见！”

恩铭离开后，端方又和师爷聊上了:“此人的话，有几分可信？”

师爷回答:“布政司明显偏袒谷大仓，至于其中缘由，在下不敢妄言！”

端方轻轻摇头:“你不说，本官也明白，那谷大仓若说没使银子，本官绝不相信！”

他顿了一下，接着说:“你准备一下，年前，本官要亲自探访一下这个地方，看看到底是什么样的龙潭虎穴。”

师爷问:“要不要通知一下？”

端方摆手说:“不用，微服私访才能看清真相！表面文章信不得。”

谷大仓这会儿还正得意着呢，在胡冠英面前炫耀:“夫人，你看我的手段高明吧？袁大化说我的坏话，我就强迫他的手下替我说好话，把这潭水给他搅浑了，让上头分不清谁是好人谁是坏人…”

周冠英被他吵得脑瓜子疼，揉着太阳穴给他泼冷水:“你可快拉倒吧，要不是我跟在后面给你擦屁股，你干的这些事，就算给你18个脑袋都不够砍的！”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！