谷大仓接着问:“这里前不着村后不着店的,有什么好巡查的?”
李四接着回答:“最近城里灾民太多,为防止乘机作乱的,各级衙门的衙役都出来了。”
谷大仓又试探性地问:“听说你们这里贩卖私盐的挺多,归你们管不?”
李四立刻警觉起来,压低声音说:“这个可不能提,贩卖私盐的这些人,哪个在朝廷里没有后台?就连我们抚台大人都不敢管,别说睁一只眼闭一只眼了,都把眼睛闭得死死的了!”
“这帮家伙真有这么嚣张?”谷大仓故作震惊,指着运河上的来往船只说,“你说,这些船有没有可能就是运送私盐的?”
李四的戒备心放下了不少,斩钉截铁地回答说:“那是肯定的,你看他床头上挂着龙旗的,都是有后台的盐商,运的货八成都是私盐,还没法查,一查,还都有盐引,还是盐运使司衙门开出来的,一点把柄都没有。”
他又啃了一口锅盔,侃侃而谈:“咱们扬州最大的盐商,就叫卢绍绪,他家的院子堪比皇家园林,那叫一个气派!”
谷大仓点点头:“这个我知道,我去过他家!他也搞私盐?”
李四回答:“那是肯定的,他家里有人就是盐运使司的大官!正儿八经地卖盐,哪能挣这么多钱?只不过,他人在去年年底就死了,现在当家的是卢中康。”
谷大仓叹了一口气,假意哀伤:“可惜了,没能去吊孝!”
然后接着问:“现在扬州城闹灾荒,这些有钱人就不出钱出粮是救灾吗?”
一说到这个,李四就开始发牢骚:“指望这些有钱人有良心?真是做梦!”
他越说越激动:“如今扬州城已经饿死不少人了,新来的知府嵩荀大人为了赈灾,下令那些米商不准涨价,你猜怎么着,这些米商挣钱嫌不够,在扬州城卖不上高价,就把大米运到外地去卖,根本就不顾百姓死活!”
说着猛然起身,指着不远处码头上的一艘货船气呼呼地说:“大人你看,那艘船,正要往外运米呢!黄氏米行的,人称黄半城,扬州城目前最大的米商,还贩盐,家大业大的。”
说着,把没吃完的锅盔塞进怀里,对手下说:“别吃了,拦住他们!不能让他们把大米运出去!”
谷大仓也招呼起手下:“兄弟们,咱们去给李四大哥帮个场子!”
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