张庭杰签下协约，相关公文下发徐海道各地之后，谷大仓着手筹备下乡剿匪的各项事宜。

巡警公所大堂之上，谷大仓当众传令，提拔马建文担任总务督办。

公所上下全都清楚，此人乃是道台张庭杰的小舅子，掌管营房整顿、军械盘点、粮草采买、仓库保管所有后勤琐事。

马建文心里美滋滋。

刚来的时候处处碰壁，他原以为谷大仓定会刻意为难自己，没想到对方如此识相，把一摊子事务交到手上。在他盘算，只要稳住总务大权，慢慢就能插手军务，搜集情报送给姐夫。

可这份欢喜没能持续多久，现实很快浇灭他的念头。

谷大仓当众划清权责，话语直白干脆：“后勤大小杂事全都归你管。至于调兵遣将、剿匪布防这类军务，你不必掺和。”

之后马建文屡次打探出兵计划，想要跟着队伍下乡见识战事，次次被谷大仓拦下。

“外头世道乱，粮草辎重离不得主事的人。你安心守在城内管好物资，等匪患平息，我自然会在道台面前替你美言几句。”

好话说得简单实在，核心军务半点不向外泄露。

成堆的麻烦接踵而至。

大量粮草、帐篷、弹药源源不断运进公所等候入库。谷大仓私下交代手下：往后但凡物资损耗、账目对不上数，登记主事人一律写马建文。

没过几日，麻烦找上门。

一批准备运往丰县前线的干粮遇上连日阴雨，部分米面受潮发霉。外勤巡警接连送来文书，追问物资出纰漏的缘由。

紧接着军械库房盘点，少量零件数目短缺，哪怕不值几个钱，依旧要登记在册。

各式各样的琐事、纠纷、对账文书堆满马建文案头。

底下巡丁心知他是道台派来的眼线，表面恭恭敬敬，遇事却习惯性推诿。棘手活计一股脑往上推送，没人愿意伸手分担。

马建文自幼养尊处优，哪里应付得了这般繁杂差事。整日埋在账本里焦头烂额，几次找到谷大仓诉苦，想要拆分差事减轻负担。

谷大仓听完只是摆了摆手：“眼下马上要下乡清匪，粮草器械是根基，担子自然重。你再扛一阵子，熬过这段时间就能松快。”

软钉子一次次递过去，马建文的诉求始终落空。

压垮他的最后一件事很快到来。

一天夜里，公所存放饷银的库房失窃，丢失一小笔银两。范文同安排人手行动，刻意留下多处看管疏漏的痕迹。按照权责划分，库房安保归总务督办管辖，罪责自然算在马建文头上。

消息很快传开，不少官吏、巡丁私下议论，纷纷指责总务看管松懈。

谷大仓单独把马建文请到议事房，桌上摆好案卷，语气平淡不带喜怒。

“饷银失窃不是小事，规矩摆在那里，案卷必须如实送到道台衙门。上头若是追究看管不力，你是主事之人，躲不开责任。”

马建文脸色瞬间惨白。

他太清楚姐夫张庭杰的性子，极好脸面，心胸狭隘。前阵子张庭杰拉下脸面登门求人出兵，心底本就憋着闷气。

如今自己任职期间闹出饷银失窃的乱子，文书递上去，轻则遭受一顿痛骂，重则会被张庭杰斥责无能，白白浪费安插进来的机会。

谷大仓随口继续说道：“我知道你刚接手一堆杂事，难免顾不过来。上报的文书，我尽量多说几句好话帮你周旋。但往后库房巡查、清点物资，多用点心，不能再闹出乱子。”

话语听着像是关照，实则把利害摆得明明白白。

走出议事房，马建文心绪大乱。

他仔细掂量这段日子的处境：整日被无穷杂事困住，功劳捞不到半点，但凡出事全部由自己背锅；核心军务始终接触不到，搜集情报的任务难以完成；城外土匪悬赏要自己的命，继续待在这里，只会不停担惊受怕，永无出头之日。

与其继续煎熬，不如趁早抽身离开。

思虑已定，隔日一早，马建文亲自写下辞呈，登门拜见谷大仓:“总办，在下体弱，连日处理后勤事务身心俱疲，实在胜任不了总务督办。今日特地递交辞呈，恳请总办放我离去。”

谷大仓故作诧异，假意挽留：“剿匪正是要紧关头，正是缺人手的时候，怎么想着要走？再坚持一阵，等匪乱平定，少不了你的好处。”

马建文去意已决，反复恳求。

几番推脱之后，谷大仓才缓缓点头：“既然你铁了心要走，我也不强留。我会写信告知道台实情，尽量保全你的脸面，不让旁人胡乱嚼舌根。”

数日之后，马建文简单收拾行囊，悄无声息离开巡警公所。

刚来之时昂首挺胸、气焰嚣张；临走之时垂头丧气，半点傲气都没有了。

消息很快送入道台衙门。张庭杰看完来信，怒不可遏。他心里透亮，谷大仓表面客客气气，暗地里处处挖坑，所有棘手差事、风险罪责全部推给马建文，硬生生逼走自己安插的眼线。

可怒火再盛，张庭杰也找不到发难的由头。

从头到尾谷大仓公事公办，没有出言驱赶，没当众刁难。马建文属于自认能力不足主动请辞，外人看来和谷大仓毫无干系。

若是贸然上书发难，拿不出实据，只会沦为官场笑柄。

张庭杰一拳重重砸在桌案上，满腔闷气无处发泄。

巡警公所门楼之下，谷大仓听闻马建文已经动身离开，望向道台衙门方向。

孙国强站在一旁，笑着说道：“大人，这块麻烦石头总算自己滚蛋了。”

谷大仓嘴角勾起一丝冷笑：“跟我斗？差了点劲！”

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