京城朝堂一番争执落幕，载沣既调不动北洋新军讨伐谷大仓，又不能放任徐州地界彻底脱离朝廷管束。思来想去，只能先从地方官吏着手，敲打徐州官场。

徐海道张庭杰，上任尚不足一年。先前他明里暗里跟谷大仓不合，后续虽与谷大仓一度放下私怨、出资资助远征护侨，可在摄政王眼中，此人办事摇摆，既无法压制谷大仓，又不能向朝廷密报约束地方，难堪大任。

数日之后，一道上谕由京城寄至江苏。

谕旨措辞委婉，称张庭杰才力难胜任徐海道繁剧差事，着即开缺，另行候旨简用。

消息传到徐州城内，官场内外一片哗然。

张庭杰接到文书之时，正在府中独坐饮茶。读完谕令，良久默然，长叹一声。他心里清楚，自己沦为朝堂博弈的牺牲品。朝廷无力用兵惩戒谷大仓，便拿他这个顶头上司杀鸡儆猴，怪罪他管束不力，治下武官公然抗旨。

幕僚忧心忡忡赶来：“大人，此事来得蹊跷！莫非是朝廷怪罪您没能遏制谷总办？要不要上书申辩？”

张庭杰缓缓摇头，神色淡然，眼底却藏着几分疲惫:“申辩又能如何？”

“谷大仓手握百战精兵，北洋暗中撑腰，朝廷奈何不得。摄政王满腔怒火无处宣泄，总得有人承担过失。我身居徐海道，首当其冲。”

“再者，谷大仓此人胆识手段皆非常人，就算我一心与他作对，单凭道台衙门这点差役，又能奈何？”

他顿了顿，低声感慨：“说到底，乱世之中，手里无兵，纵有官职在身，也只是案板上的鱼肉。”

随后几日，张庭杰收拾行装，谢绝一众乡绅官吏的饯别宴席，低调交接印信。离开徐州之前，他特意遣人给谷大仓送去一封短笺，没有怨怼，只有一句寄语：乱世守身，好自为之。

谷大仓收到字条，看过之后轻轻焚烧，心中五味杂陈。他与张庭杰几番明争暗斗，也曾有短暂的惺惺相惜，到头来依旧逃不过官场倾轧。

没过多久，新道台奉旨抵达徐州上任。新任道台姓余，出身京师宗室一派，行事谨慎保守。朝廷选派此人前来，用意十分明显：一边监视谷大仓一举一动，一边收拢苏北地方文官，尽量维持朝廷名义上的管辖。

余道台到任首日，便主动登门拜访谷大仓。言谈之间分寸拿捏得恰到好处，不刻意亲近，也不敢显露半分敌意，处处客气忍让。

徐州官场格局，就此再次改写。

文官阵营群龙易主，新任道台如履薄冰；谷大仓手握巡警劲旅，牢牢掌控地方实权。明面上尊卑有序，暗地里，双方相互提防、彼此试探。

一座徐州城，俨然成了清廷政令、北洋势力、谷大仓地方武装三方角力的棋局。

张庭杰收拾行囊黯然离开徐州不过十日，新任徐海道余诚格携随从抵达徐州府城。

余诚格年近五十，一身标准文官装束，面容清瘦，双目沉稳，遇事不喜形于色。接到委任之时，摄政王当面叮嘱，要他留心监视谷大仓的一举一动，及时密报徐州动向。可朝堂之上发生的风波他心知肚明——朝廷调不动北洋，无力出兵镇压谷大仓，所谓监视，多半是一份难以落地的苦差。

上任第二日，余诚格不带大批衙役，仅携一名幕僚，轻车简从前往巡警总局拜访谷大仓。

谷大仓听闻通报，心中清楚来人底细，亲自到大堂等候。

两人分宾主落座，仆役奉上茶水。

余诚格率先开口，语气谦和有礼，不带着半分上官的架子：“谷总办，本官初来乍到，接管徐海道事务。徐州地处南北要冲，局势复杂，往后地方诸事，还要仰仗总办多多扶持。”

谷大仓淡淡一笑：“道台大人客气。巡警职责便是维持地方安稳，只要官府政令合乎情理，我手下巡警肯定配合。”

话语看似随和，却悄悄划清底线，暗示自己不会无条件听从衙门驱使。

余诚格何等老练，瞬间听出弦外之音，话锋一转，不再谈及公务，转而闲聊风土民情，偶尔旁敲侧击。

“前段时间听闻总办远赴南洋，解救受难华侨，扬华夏声威，实在令人敬佩。只是跨海远行，动静浩大，难免引来京城诸多议论，想来这段时日，总办也是多有烦扰。”

知道对方在试探自己，谷大仓端起茶盏抿了一口，神色波澜不惊：“我带人出海，自筹钱粮，没找朝廷要一个铜板。所作所为，只为了保护流落海外的同胞。是非曲直，大家心里都有杆秤，都不用我多说。”

不辩解，不示弱，亦不主动挑起争端。

余诚格见无法撬动对方口风，不再继续试探，顺势感慨：“如今世道艰难，内忧外患，为官之人，只求地方不起祸乱。本官无意制造隔阂，只盼徐海境内相安无事。”

谷大仓点头：“彼此彼此。只要不来为难我手下弟兄，我谷某人也不是喜欢没事找茬的人。”

余诚格心中已然明晰：眼前这人手握经历南洋血战的精兵，背后又有北洋暗中撑腰，仅凭自己手中寥寥文官差役，根本无力制衡。硬要针锋相对，最后遭殃的只会是自己。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！