营里的士兵还在扎堆打趣夏秀才的糗事，一个个笑得前仰后合，全都把这事当成乡间一桩荒唐笑料。

谷大仓靠在廊柱上，脸上半点笑意都没有，越听脸色越沉。

周冠霖凑过来，嘴里还嚼着玉米饼：“姐夫，大伙都乐那老秀才愚不可及，你怎么闷闷不乐的？”

“乐完又能怎么样？”谷大仓声音压得很低，“今天咱们治住一个夏秀才，明天还会有第二个、第三个读八股读傻了的读书人。旧式私塾只教八股文章，教人死钻礼教虚名，学不到过日子的道理，人自然变得迂腐自私。普通百姓大字不识，更容易被歪理带着走。”

“治标没用，得治本。”

周冠霖一愣：“治本咋弄？咱们又没有额外的公款。”

谷大仓直接拍板：“不用指望朝廷拨款，也不强行找乡绅摊派。我从军费结余里面抠出一笔银子，专门用来办乡镇新式学堂。”

“军费拿钱办学？万一被文官抓住把柄告状怎么办？”阚二库连忙开口提醒。

“咱们巡警营的结余军费，用于地方教化，说得过去。”谷大仓早有盘算，“我已经留意过徐州师范学堂，里面有不少新式毕业生，他们不钻八股那一套，正好抽调这批年轻人分派到各个村镇教书。”

周冠霖来了兴致，同时又满是不解，挠了挠头脱口问道：“姐夫，说真的，旁人都是一门心思抓兵权捞好处，你偏偏要自掏军费办学堂。你一个落魄道士出身，想的事情怎么就跟旁人这么不一样？”

这话戳中了谷大仓心底的过往，他望着远处田野，眼神沉静下来，没有半点玩笑意味。

“我十岁就跟着义和团四处闯荡，亲眼见过太多流离失所的百姓，天灾人祸、官吏压榨，愚昧带来的祸事，各种各样的人间疾苦我见得数不胜数。”

他顿了顿，语气厚重又实在：“人这一辈子短短几十年，打打杀杀守住地盘只是自保。总得办点实实在在对百姓有用的事，开办学堂让孩子们明理识字，少一些愚昧荒唐，这辈子才算没有白活一场。”

周冠霖也收起了嬉皮笑脸，重重点头：“我懂了。我这就去统计军费结余，再去对接徐州师范学堂，筛选愿意下乡教书的毕业生，安排车马和每月津贴。”

谷大仓继续补充办学的规矩：“学堂授课定好规矩，绝不教八股应试那套。一边教算数、记账、农事常识这些实用本事，一边讲正统国学良知道理，剔除那些迂腐钻牛角尖的歪理。”

“咱们一边练兵守住苏北地界，一边慢慢广开民智。等乡下的孩子们都能明辨是非，往后就不会再冒出夏秀才这样的糊涂人。

谷大仓这边刚敲定军费拨款、安排好各乡镇新式学堂的教员部署，京城守旧派的小动作立刻接踵而至。

朝中老臣抓不到他扩军练兵的把柄，便死咬着新学不放，硬是塞了一名翰林候补柳承业，以朝廷学务专员的身份空降徐州，专管徐海道学风学制。

这柳承业满脑子腐朽八股、愚忠礼教，一落地就摆足钦差架子，直奔谷大仓早年自筹民团经费修建的新式中学、徐州师范学堂。

他二话不说关停实用课程，赶走新式教员，把发霉的八股典籍搬回课堂，逼着全城学子死背忠君教条，还扬言要彻查、取缔谷大仓所有乡镇新学，上奏礼部弹劾武官干政、私设异端学堂。

消息传回巡警衙门，周冠霖快步入内禀报:“姐夫，那个朝廷派来的柳承业疯了！全盘推翻咱们的学堂规矩，非要复辟八股愚忠，还说要把你办的新学全部废掉！”

谷大仓放下手里的名册，眼神一冷，语气混不吝又霸道：“这群老不死的，真是闲得蛋疼。学堂是我掏钱盖的，人是我养的，地是我守的，轮得到外人来指手画脚？”

阚二库急道：“他手里有礼部公文，是正经朝廷差事！”

“公文能压官差，压不了我谷大仓！”谷大仓懒得废话，当场自封徐州全境学堂督办，带一队持枪亲兵，直奔新式中学。

此时课堂之内，柳承业正背手站在讲台之上，唾沫横飞训斥学生。

“何为纲常！何为忠君！尔等弃八股、学杂学，便是离经叛道！从今往后，只许修圣贤旧学，不许再学算数野术！”

话音刚落，教室大门被人一脚踹开。

谷大仓大步踏入，一身戎装，煞气逼人，身后亲兵列队而立，气场瞬间压满整座学堂。

柳承业被惊得一哆嗦，转头见是谷大仓，立刻端起官威，厉声呵斥：“本官奉旨督查学务！你一介赳赳武夫，擅闯学堂、私带兵丁，简直无法无天！速速退出去！”

谷大仓根本不跟他掰扯大道理，也不讲官面规矩，往讲台前一站，眼神狠厉，口吻又横又硬，十足流氓军阀做派。

“奉旨？”

“你奉谁的旨都不好使。”

“我明明白白告诉你柳承业，徐州新式中学、师范学堂，是我谷大仓掏真金白银建的！没拿朝廷一粒粮、一分钱！”

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