蚌埠车站内外乱作一团。

从金陵逃出来的溃兵乱糟糟扎堆，丢盔弃甲、士气崩尽，各路将官要么自顾逃命，要么缩在队伍里不敢露头，没有一人敢站出来收拾残局。

张勋站在站台之上，看着眼前一盘散沙的残部，心里又寒又怒。

他坐守金陵，多年经营付诸东流，嫡系亲兵死伤惨重，一路北逃狼狈不堪，满朝文武、全军将官，无一人为他分忧。

唯独谷大仓，带着残兵追来，一口一个血战断后、誓死护主，忠心天地可鉴。

对比之下，高下立判。

张勋看着谷大仓满身尘土、疲惫憔悴的模样，再想起他所谓“七千兵马折损过半”的惨状，心中愧疚与赏识彻底拉满，他当着所有残部将官的面，高声感慨：“金陵一役，所有人皆可负大清、负本官，唯独谷大仓不负！孤军挡万军，拼死断后路，损兵折将不离不弃，此等忠勇，世间罕见！”

话音落下，张勋直接当场拍板，给足实打实的报答:“你部伤亡惨重，战力虚空，本官于心不忍。现调拨嫡系精锐步兵一千二百人、战马两百匹、全套新式枪械一千五百支、弹药二十万发，外加三车粮草辎重，尽数补入你部！”

不止如此，他还将沿途收拢的各路零散溃兵、无人统属的巡防营勇，足足八百余人，一股脑划归谷大仓统领。

理由冠冕堂皇：嘉奖忠勇，补其损耗，令其重整队伍，随他继续拱卫北洋防线。

一众老牌将官看得眼热，却没人敢多嘴。

谁让整场金陵之战，只有谷大仓落了个死守断后的忠名，他们全是弃城逃窜的逃兵，根本没有资格置喙。

谷大仓故作惶恐，连忙摆手推辞，一脸受宠若惊：“军门万万不可！末将本就职责所在，誓死断后是分内之事，怎敢再领军门重赏、分走军门嫡系兵马！末将愧不敢当！”

他越是推辞，张勋越是坚定，越发觉得此人忠心不贪、品性难得。

“无需多言！有功必赏，忠勇必酬！若非你拼死拖延义军，我本部主力根本无法全身北撤！你损失惨重，这是你该得的！”

谷大仓几番假意推让，最后才“勉为其难”接下所有兵马、军械、粮草。

没人知道，这场赏赐，从头到尾都是一场笑话。

他口中损失过半的七千兵马，压根毫发无损。周冠霖带走的主力、巨款、精良装备，早已安稳驻扎扬州，养精蓄锐。

眼前这三千残兵是刻意扮出来的假象，就是为了骗这一波补给和兵员。

一夜之间，谷大仓留在蚌埠的队伍，从虚损的三千人，直接暴涨到五千余人，枪械弹药直接翻新升级，战马辎重配齐，战力不降反而暴增。

私下里，陈恒庵看着源源不断入账的兵马军械，压低声音笑道：“你这一手太绝了，咱们演一场苦戏，不仅没亏，反倒白捡了两千多兵、满配军械。”

谷大仓站在蚌埠站台边，望着北方官道，嘴角挂着坏笑:“这才哪到哪？他要跑我徐州去，以后，我就成了老二了，我这是提前收点补贴。”

此刻的张勋，他满心感激谷大仓的忠心，休整完毕后，更是凡事都找谷大仓商议，大小军务对他毫无保留，彻底引为心腹臂膀。

蚌埠暂时稳住溃兵局势，北地风声渐紧，天下局势彻底大乱。

蚌埠车站整顿完毕，张勋一心收拢残兵，然后退守徐州，对谷大仓信任至极，凡事倚重。

所有人都想着跟着张勋缩在徐州保命、苟住局势，唯独谷大仓不愿困在北洋败军堆里受制于人。

他深知张勋败局已定，跟着对方死守徐州，早晚要被绑在清廷的破船上陪葬。

趁着张勋对自己毫无防备，满心感念忠心的关头，谷大仓主动上前请命。

“军门！如今革命军气焰正盛，金陵刚定，必然挥师北上，直扑皖北、苏北。与其坐等敌军合围徐州、被动挨打，不如由末将主动带队南下，佯装阻击追兵，在外围拉扯敌军兵力，替徐州主城争取喘息之机！”

这话大义凛然，听着完全是舍身挡敌、为主分忧。

张勋听得心头大暖，连连点头赞许：“好！不愧是我大清忠良！你带兵马南下牵制，本官坐镇徐州整军备战，你我内外呼应，定能稳住苏北战局！”

张勋毫无疑心，不仅痛快放行，还额外补给了一批粮草，只当谷大仓是前去拼死阻敌。

谷大仓辞别张勋，即刻率领蚌埠整编后的五千兵马，火速南下，对外宣称引兵阻击北伐义军，实则直奔扬州，准备和周冠霖的主力辎重大队合兵一处，彻底脱离张勋的掌控，自立门户。

一路急行军，刚踏入扬州地界，迎面就撞上来逃难的当地百姓，带来一个惊天消息——扬州已经失守！

原来在金陵破城的同一天，江浙联军分兵东进，兵临扬州城下。

驻守扬州的，正是谷大仓早年结拜的兄弟——徐老虎。

徐老虎本就是草莽出身，随性逐利，见大清大势已去，革命党势不可挡，半点犹豫没有，直接带着麾下人马开城投降，归顺了革命军，摇身一变成了民国义师的有功之人。

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