自打从正金银行撸了二十万日元，白得了三艘铁壳巡逻艇，张勋是彻底尝到了甜头。

以前他总觉得，扩军筹饷得靠省里拨款、地方收厘，折腾半天也落不下几两银子；现在才明白，跟洋人借钱才是最快的路子——借来了是真金白银，还不还、什么时候还，全看自己心情。

北洋政府欠洋人的债海了去，多他一笔不多，少他一笔不少。

这天谷大仓刚从盐场巡查回来，就被张勋叫去了提督府。

桌上摆着四碟小菜，一坛花雕，张勋亲自给他倒了杯酒，笑着道：“大仓，快坐。今儿叫你过来，是想跟你商量桩大买卖。”

谷大仓也不客气，坐下端起酒杯抿了一口：“军门有话尽管吩咐。是不是巡逻艇那边不够用了？”

“不是艇的事。”张勋摆摆手，身子往前凑了凑，压低声音，“你说，咱们运河、铁路都攥手里了，一年也就几十万的进项。来钱还是慢。”

他指了指墙上的苏北地图，点了点海州、盐城一带：“你看，淮北盐场，天下闻名。历朝历代，盐税都是大头。现在倒好，省里设了盐运使，银子全让上面收走了，咱们只能捡点牙缝里的残渣。守着金饭碗要饭，太亏了。”

谷大仓心里一动，他早就盯上盐务了。

淮北盐场产量大，销路广，一本万利。只是盐务历来是朝廷专管，牵扯甚广，他一个师长不好直接伸手。可要是有张勋这个长江巡阅使站台，那就不一样了。

“军门说得是。”谷大仓点点头，顺着话头说，“盐利确实厚。只是盐运使衙门是省里直管，咱们贸然插手，怕是不妥。”

“有啥不妥的？”张勋眼睛一瞪，“本帅是长江巡阅使，管着苏北治安！私盐泛滥，盐场不稳，本帅就有责任管！咱们就成立个‘淮北盐务巡防营’，名义上是缉私护盐，实际上把盐场的分销、押运全攥过来。银子自然就来了。”

谷大仓笑了：“军门高明。可是组建巡防营、整顿盐场、添置巡盐船，都得要钱。这笔开销可不小。”

“钱的事，咱不是有老路子嘛。”张勋嘿嘿一笑，一脸心照不宣，“上次正金银行那笔，办得就挺顺当。这次咱换一家，找英国汇丰银行。他们钱多，利息也公道。就拿盐务收益做抵押，贷他五十万大洋。你觉得咋样？”

谷大仓心里暗笑，张勋这是上瘾了。

上次二十万日元，这次直接五十万大洋，胃口是越来越大。

不过他也正有此意。五十万大洋，不光能把盐务巡防营建起来，还能再扩两个步营，添置一批快枪。有了钱，腰杆子才硬。

“五十万大洋，可不是小数目。”谷大仓故意皱起眉头，“汇丰银行的洋人，比石川犬连还精明。怕是不好糊弄。”

“怕啥！”张勋一拍胸脯，“有本帅给你撑腰！长江巡阅使署担保，盐务收益抵押，他还能不信？再说了，又不是不还，慢慢还呗。跟上次一样，抵押都拣虚的来，什么未来十年盐务缉私权、沿岸盐场分销权，听起来吓人，实则都攥在咱们手里。他真要赖账，还能把盐场搬英国去？”

谷大仓忍不住笑了。

张勋现在是把赖账的路数摸得门儿清。

“军门说得是。”谷大仓点点头，“那咱们就这么定。名义就叫‘整顿淮北盐务、组建巡防营、打击私盐匪患’，名正言顺。我去跟汇丰银行谈，军门您关键时刻出面站个台，撑撑场面。咱们一唱一和，保准把事办成。”

“好！”张勋哈哈大笑，端起酒杯，“就这么办！事成之后，银子你我四六分，本帅四，你六！巡防营也归你管！本帅信得过你！”

“军门说笑了，自然是军门拿大头。”谷大仓举杯相碰，“全听军门安排。”

酒杯一碰，俩人相视一笑。

一笔五十万大洋的买卖，就这么在酒桌上定了下来。

计策定了，俩人说干就干。

第一步，先把名目做足。

张勋以长江巡阅使署的名义，正式向北洋政府递了折子，说“淮北私盐猖獗，盐场屡遭匪患，商民深受其害。恳请组建淮北盐务巡防营，拨专款整饬盐务，保障国税与地方民生”。

折子写得冠冕堂皇，又是保国税，又是安地方，挑不出半分错处。

北京那边本来就焦头烂额，哪有心思管苏北这点事，大笔一挥就批了：“着长江巡阅使张勋酌情办理，经费就地筹措。”

有了这道批复，就等于有了尚方宝剑。

谷大仓随即着手搭架子，成立“淮北盐务巡防总局”，张勋挂名总办，他任会办，实际主事。

许三刀的水上护航队，分出一半人马，改成盐务巡防队，负责河道缉私；范文同的步兵营，抽两个连驻扎各大盐场，负责陆上防匪。

短短半个月，架子就搭得有模有样，看上去像模像样。

第二步，做账目。

这是最关键的一步，能不能从汇丰银行贷出钱，全看账目漂不漂亮。

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