艺人们先让一根绳子断了三次。

第一次在佩拉以东的干河床旁。

军市在暮色里重新支起。摊棚沿河床硬地排开，水点设在上游，牲口留在另一侧。各营见证坐在入口长凳后，佩拉议定的共同秤挂在两根木桩之间，风一吹，秤盘便轻轻相碰。

前一夜在土丘，艺人队还是临时准入。次日早晨，第二名译员复核了他们的口音，男孩说错的父名被解释为生父与继父之别。艺人获准在公开地继续表演。

领头的米哈伊洛负责说话，斯塔娜能把声音变成老妇或孩子，扬科用手鼓接住笑声。最瘦的男孩叫尼科，斗篷下几乎看不见肩膀。

米哈伊洛让一名帝国军士亲手割断绳子。

军士割得很用力，还把两段绳分交给旁人检查。米哈伊洛取回来，团在掌心，叫围观者朝手上吹气。尼科绕到人群后，悄悄把一只木碗扣在头上，假装主教祝福。众人正在笑，米哈伊洛一抖手，两段绳又连成一根。

有人画十字。

也有人当场拆穿，说他袖子里另藏了一根。

米哈伊洛笑着把袖子翻出来，里面果然掉出半截绳头。

“眼睛快，今晚省下一枚钱。”他说。

人群笑得更响。

他把这些都称作手上的把戏，每演完一件，总让孩子找机关。有时找到，有时找错。斯塔娜用木勺轻敲猜错者的靴尖，引得众人再笑一阵。

第一夜，他们赚到一小袋铜钱、两块面包和半罐酸酒。

第二天清晨，军市拆走。

艺人的旧斗篷、绳、木碗和果篮重新装进车。各营的市场车沿大道排成长列，走到下一个宿营地再散开。前方已能看见更多车辙向萨洛尼卡方向汇集，路边仓村半空，居民把门关得很早。

第二夜，艺人们让一枚银币从意大利弩手的拳头里消失，最后在佐伊的面包里找到。

佐伊先愣住，随后抓起面包板要打人。尼科赶紧掰开那块事先换过的面包，银币干干净净，外面还裹着油纸。围观者笑到弯腰。佐伊骂完，也把那块面包卖给了银币的主人，价钱比平日多一枚铜子。

米哈伊洛替她招来了整晚的生意。

玛拉在洗衣锅旁看见了这一场。

她的手已被热水泡红。阿格妮丝扔给她一块旧布裹住掌心，叫她继续拧床单。尼科表演完后跑来讨热水，玛拉让他先把两只手翻过来。

“没有钱。”男孩说。

“我看你有没有把虫子藏在指甲里。”

尼科立刻把手缩回去。

玛拉笑了。

她给他半碗水。尼科喝完，从耳后摸出一枚干果核放在碗沿上。

“拿去种。”他说。

“等长成树，我已经死了。”

“那就让别人吃。”

玛拉看了他一眼，把果核弹回去。

“你自己先活到它长大。”

这一夜，入口长凳收到的申诉比土丘时少。有人说共同军市开始有用，也有人说各营军官只想安稳熬过三夜试行。贞德仍坐了一轮。

她听见艺人那边的笑声，却没过去。

玛格丽特坐在她右侧，替一名不敢对男书记说话的妇人复述。女人可以先在帘后开口，姓名先由陪听人与一名共同书记密封登记；只有案件进入军法、需要对质或保护申诉者时，才交给所属军法书记。

一名军士抱怨这让人更容易诬告。

玛格丽特问他：“你怕名字藏住，还是怕自己的名字被写出来？”

军士没有答。

贞德听到第五件事时，右手已无法把笔握稳。她把签字换到左手，字迹歪得布鲁内尔看了两遍。

玛格丽特抽走下一张纸。

“今夜到这里。”

长凳外还有三个人。

贞德看了他们一眼。

“明早行军时——”

“明早你听军报。”玛格丽特说，“他们今晚先由我听。真有人会死，我叫你。欠了三枚钱、少了半块布和谁骂了谁，让别人活到明天也不会失去正义。”

她说得很重。

长凳后的各方见证都听见了。

贞德沉默片刻，站了起来。

“余下的交给你。”

玛格丽特反而怔了一下。

“你答应过。”贞德说。

她离开长凳时，远处的艺人正在变最后一件戏法。尼科把一只鸡蛋放进木碗，斯塔娜用布盖住。布揭开，碗里多了一只苹果。

一个孩子问鸡蛋去了哪里。

“去找母鸡认错了。”斯塔娜说。

第三天，苹果的故事已跟着军市上路。

有人说斯塔娜能让死物换一层皮。有人说尼科没有影子。一个教士亲手检查过木碗，认定碗底有夹层；这份解释传到下一处宿营地时，反而变成教士也没找到机关。

艺人并不纠正所有话。

米哈伊洛只在有人真把他们称作施术者时抬起两只手。

“我们靠快手吃饭。恶魔若肯替我挣这几枚铜钱，他也穷得可怜。”

卡皮斯特拉诺听说后，让一名修士去看。修士看完整场，回来只带一根藏着细线的木勺。

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