候选人使者去教堂的次数先变了。

从前他们也去。

他们听弥撒，在祭坛前捐钱。他们请教士为战死者祈祷。众人看得见时，他们也跪得比平日稍久一些。如今每一位使者进门以前，都会问当天主礼的是谁。离开以后，另有书记记下他与哪位主教说过话。

一顶王冠可以由军队邀请。可以由城市接受。可以由教会祝圣。也可以由别国承认。

没有一个候选人同时握着四条路。

于是最早看懂那件旧木匣价值的，并不是教士。

——

勃艮第使团的财务官在账页上看见一笔很小的支出。两匹驮马，六名护卫，一个熟悉希腊文的书记。另有沿途十一日的粮食。

款项由贞德自己的书记处支出，名目写了几个字：取旧匣。

“这是从哪里取东西？”

“珀纳尔希萨尔以北，克莱里德斯家族。”

“她有说里面是什么东西吗？”

“据说是主的衣物。”

——

勃艮第使团首席说，“她要把它带到埃迪尔内。”

“看来是，偏偏选在现在。”

“道路现在通了。她也准备请求查验。”

“不管是真是假，这是机会。”

“备钱。数目先空着。找织工、金匠和懂旧字的人。给第戎写信。再给布鲁日与根特写，问他们最快能送谁来。”

他又补上名义：

“帮助教会查明一件古物。”

信末又补了一句：费用由公爵承担。

——

消息在第二天就不再是秘密。

瓦迪斯瓦夫送来一份王室通行文书。文书要求所有受波兰人、匈牙利军队控制的道路为贞德派出的人提供换马、住宿和护卫。

乌尔里希紧接着提出派一队帝国骑兵同行。

威尼斯愿意从黑海一侧备船。热那亚人说，走海路会把匣子送进不必要的风浪。陆路已经足够安全。

切萨里尼派来两名教士，记录匣子从何处启程，由谁交出。途中是否离开过见证人的视线，也要记下。

巴塞尔的代表也要求派人。他说公会议有权审查影响整个基督教世界的事务。

罗马教士让巴塞尔来人以“见证人”签字。巴塞尔代表说，改名不会改变亲眼所见。

“会决定你准备替谁取得权利。”罗马教士说。

——

争论传到贞德那里时，她正在看沿路的守军名单。

各方送来的护卫超过百人。若全都带去，迎取一只匣子的队伍会比押运军饷更醒目。若仅接受其中一队，未被选中的人必然会有另一种说法。圣衣第一次离开旧宅时，便已经落入某一顶王冠的保护。

她对布鲁内尔说。

“护卫用我们的雇佣兵。”

“他们会反对。”

“让他们各派一名见证人。不能带兵。王室通行文书也带上，沿途所有人的都可以带。”

“封印怎么办？”

匈牙利人认为，既然国王亲眼见过赠与，王印应当压在外层绳结上。罗马教士认为教会的印必须保证圣物不会在途中被替换。帝国使者的理由是道路经过帝国军队协助控制的地区。威尼斯人坚持自己的公证人必须记下所有印的位置。

贞德说：“我们的印封绳结。其他人把印加在自己的见证条上。见证条穿过同一根绳，但不能盖住主结。”

布鲁内尔说，主印可能被解释成所有权。

“清单第一行写明，它只证明由谁负责带回。反对意见留在各自的见证条上。”

“最后会有一串印裹住匣子。”

“所以绳要结实一点。”

——

队伍离开埃迪尔内时有二十七人。

九名护卫属于贞德的书记处与近卫。随行者中还有司铎、书记和懂得旧希腊文的抄写人。罗马、巴塞尔、帝国与匈牙利王帐各派了一名见证人。威尼斯、热那亚与勃艮第也派了人。

第一日傍晚，一队匈牙利骑兵在驿路旁等他们。队长带着国王的通行文书，另带了十二匹换乘用马。他读完布鲁内尔出示的名单，便命人把驮车围到中央。

“从这里到下一处驻地，由我们护送。”

布鲁内尔说：“道路由你们保护。驮车由原来的人看守。”

“国王的文书命我保证它安全。”

“所以请你保证道路安全。”

“道路上若有人袭击，我们会接手。”

“在他们碰到驮车以前拦住。”

队长没立刻让开。正在这时，乌尔里希派来的骑兵也从另一条路赶到。帝国队长带着同样的理由，要把队伍接进自己的行军序列。

两队人马隔着驮车相对。

谁先把手放到缰绳上，谁便能把这一段护送列为自己的功劳，送进邀请匣和承认匣。

布鲁内尔给出贞德的命令：两边都不得进入随行队伍。

“这样出事以后算谁的责任？”匈牙利队长问。

“近处算我们。”布鲁内尔说，“前路算你们，后路算他们。若一定要争，就争哪一边更不容易出事。”

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