弗拉德二世与米尔恰死亡的时候，费迪南多正在塞雷斯城外拆分六千人的行军路线。

若六千人沿同一条路向阿德里安前进，最前面的部队抵达一处村庄时，最后面的粮车可能还在前一座城外。马匹会把路边草料吃尽，车轮在同一道泥沟里越陷越深。更重要的是，那仅能证明一条由前军探明、后军重复走过的路线能够容纳他们。

费迪南多把军队分成三路。

北路携带较多骑兵和一部分工兵，经过山前道路；中路沿主要驿道，带火炮；南路护送最大的粮车、病车与备用挽畜。三路相隔不超过能够在一日内互相传令与靠近的距离，不能依靠看见彼此的旗帜行动。

目标不是按同一时刻抵达每个宿营地。

是在指定日期以前，把六千人、火炮、粮车与能作战的马带到阿德里安城东。途中每一处临时命令都必须写入副本，失去联系时依最后一份军令继续。

费迪南多在总令末尾加了一句：

不得为赶上日期，以掠取村庄粮草补偿自身错误。

附队军官在道路旁等候。

中路第一日便迟了。

一场夜雨冲走山前小溪上的半边木桥，清晨赶集的农车先堵在两岸。军令允许费迪南多征用木料，也允许工兵把附近谷仓外的长梁拆下；只要留下凭据，王国以后赔偿。

炮兵军官要求立即拆。

工兵军官先走到桥下，看见旧桥墩尚未松动。若拆谷仓，修的是一座让炮车勉强通过的临时桥；若把原桥拖回桥墩，再从上游加一道支撑，所用木料更少，村民的车也能继续走。

“要多久？”费迪南多问。

“两个钟。水再涨，三个。”

“绕行呢？”

“炮车多走半日。南路会先越过我们。”

费迪南多让工兵修桥。

前军直接被派去下游寻找第二处过水点，像确实可能需要绕行一样准备。炮队拆下最重的附件，步兵协助搬木；军需官同时把等待车辆之间的间距拉开，避免后队不断压上。

桥在两个半钟后恢复。

裁判记录写的是：因非预设道路损坏迟延两个半钟；未征拆谷仓；军队保持通行次序。

费迪南多签名时看了一眼。

现实不会因为桥不是裁判弄坏的，便不把损失算进战争。

南路在第二日失去消息。

一名传令兵本应在午前从中路抵达，直到日影越过车轮仍未出现。

粮车若继续前进，会越过与北路能够在一日内靠近的岔口；若停在原地，会耗掉半日草料。

他拿出最后一份军令。

指定日期不变；三路不得超出一日支援距离；失联时保全粮车与共同目标，不必等待无法确认的新令。

南路继续走了不到一个钟，在一座有井、有高地、能让车辆离开主路的村外停下。斥候向前走，传令兵则沿两条路反向寻找中路。

傍晚，原传令兵牵着跛马抵达。

新令要求南路赶往原定宿营地。

代理军官未执行。

那道命令的发出时间早于中路迟延，按原计划继续赶路会使车辆在黑暗中通过一段未探道路。他把自己停止的位置、井水、余粮与理由写成回报，派新马送出。

第二日清晨，费迪南多批准了他的决定。

附队学员在记录边写：服从最后一道命令，不等于假装命令发出以后世界不曾改变。

军队经过德拉马、克桑西与科莫蒂尼一线时，战争留下的空缺还看得见。

有些村庄的粮仓尚未补回去年被十字军与奥斯曼先后拿走的部分；有些桥是临时修的，走一辆商车尚可，连续通过炮队便开始晃动。六千人分路通过。各路按预先契约领取粮草，市场书记当场核价，无法立刻支付的留下带封印凭据。

一名普通士兵第一次拿到这种凭据，是因为自己的队伍借用了村民两捆干草。

他不识字，但看见军需书记在上面画了数目和队旗记号。

“他们真能拿到钱？”他问。

“若拿不到，他们会拿着这张纸去告。”百夫长说。

“告谁？”

“告我们。”

士兵回头看向村民。那位老人把凭据折了两次，贴身放进衣内，面对军队，不掩饰自己在乎这两捆草。

大点阅从来不单单检查军队能不能击败另一支军队。

也检查六千名有武器的人经过以后，道路两侧是否还愿意为下一支王军开门。

——

奥斯特罗夫—帕库尤尔岛堡四周的浅滩被春水一段段吃掉。

冬季还能步行通过的泥地变回支流。岛堡东面的旧石墙剩下半人高，迪米特尔让人用木桩和横梁补在上面；西侧泊点拴着十二条大小不一的船，船身随水流不断碰撞木墩。

成为男爵以前，他在奥斯特罗夫—德尔文特水道巡河许多年。

他知道哪一段主流会在春季忽然改向，知道夜里没灯时怎样凭水声避开石基，也知道对岸一堆看似普通的篝火，是渔民烤鱼，还是有人在等一条不愿登记的船。

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