初选第一天的清晨，火城的天空还蒙着一层薄薄的金色雾霭。萧辰推开烈焰居的窗户，冷冽的空气夹杂着远处擂台区隐隐传来的火属性斗气波动涌进房间，将他最后一丝睡意驱散。今天是初选第一天，按照公告栏上张贴的赛程，第七组的比试排在午后——他的第一场对手是一个叫“孟通”的一星斗王巅峰，资料上显示此人擅长一手赤炎掌，在火城本地散修中有些薄名。
时间还算充裕。萧辰在石床上盘膝坐了片刻，将今日要做的事在脑中迅速过了一遍。去木家据点调阅情报是必须的，但木家驻地在贵宾区，金家的眼线在那边布得最密。他需要一个中转站——一个能帮他跑腿、又能避开金家眼线的人。墨云。
墨云早在他来火城之前就到了天域。萧辰让他打探散修联盟的消息，这阵子一直没直接碰面，只用通讯玉简简短联系过两次。上一次联系是两天前，墨云说他人在火城，住在一家叫“铜火炉”的佣兵酒馆里。萧辰戴好易容丹，把混沌影袍的气息压到最低，推开房门下楼，穿过清晨还未完全热闹起来的街道，在城西佣兵聚集区找到了那家酒馆。酒馆的门面脏兮兮的，招牌上画着一个歪歪扭扭的铜色火炉图案，炉口还被人用炭笔添了两笔，像在吐舌头。萧辰推门进去时一只三阶火鼠正从桌上偷肉干，被酒馆老板一盘子飞过去砸得吱吱乱窜。角落里，一个穿着宽松灰袍的青年窝在椅子里，脚翘在桌上，半张脸埋在酒碗后面，正是墨云。
“醒醒。”萧辰在他对面坐下，敲了敲桌面。
墨云懒洋洋地撩起眼皮看了他一眼，认出他的气息后将脚从桌上放下来，端起酒碗灌了一口——萧辰注意到碗里装的是火城最便宜的那种地火酒，酒液暗红粘稠，闻着就烧嗓子，墨云却喝得跟喝茶似的。“来了？”墨云抹了抹嘴，上下打量了他一眼，“听说你被金家列入黑名单了。不错嘛，还没进擂台就先上了贵宾名单，不愧是你。”
“少废话。”萧辰压低声音，“三件事。第一，我需要可靠的消息——金烈这次到底带了多少人进火城，都布置在哪些位置。第二，帮我查一个人。枫炎，七星斗灵，第七组的参赛者，也是金家核查名单上的人。我要他的真实身份、来历、所用的火焰品种，以及他到天域之后的所有活动轨迹。”墨云把酒碗搁下，总算露出了几分正经的神色：“这家伙我在佣兵工会的入境登记处扫到过一眼，从斗气大陆上来的，用的是一个叫‘罗刹渊’的旧通道。单论入境记录本身并没有问题，怪就怪在他从入境处出来以后，在火城门口和金家的执事对了一眼。”
“对了一眼？”
“一眼。金家执事看了他手腕上的火，放行。连入城费都没收。”
萧辰皱起了眉头。金家执事何等倨傲，连斗尊巅峰散修都不一定给好脸色，对一个七星斗灵不但放行还免收入城费，这本身就极不正常。唯一的解释是——金家提前知道他是谁，而他在城外就被收编了。要么被胁迫，要么是自愿交易。
“他登记用的名字是枫炎，但我让佣兵工会的熟人用灵魂辨识法器悄悄扫过，他的灵魂波频极深，超过两百岁。两百岁的人顶着二十岁的脸，要么服了定颜丹，要么用了极高明的换形之术。”墨云翘起二郎腿，“你得做好心理准备——这个人，你八成认识。金家不会千里迢迢到斗气大陆随便抓一个无名之辈来天域当炮灰。”
萧辰沉默了片刻。“想办法确认他的身份。越快越好。但不要惊动金家。”
墨云点头：“行。还有第三件呢？”
“第三件，木家在金家内部的眼线，你有没有接触过？”
墨云的动作顿了一拍，然后端起酒碗把剩下的地火酒一口闷干，啪地把碗扣在桌上。“有是有，不过人家要价贼高。”他说着朝萧辰伸出三根手指。萧辰从储物戒里摸出三枚从焚天药府里带出来的七品丹药放在桌上。墨云眼睛一亮，飞快地把丹药收进袖中，凑近了几分，声音压得极低：“金鸿和金烈都被解除禁闭了，这件事你知道。但有个消息你一定不知道——金无敌闭关的地方不在金石城。”
萧辰的心跳几乎停了一拍。
不在金石城。
金无敌是金家的定海神针，九重天斗帝巅峰，正在冲击传说中的主宰境界。他的闭关地点是整个金家最高机密，连金元的情报里都没有提到过。如果金无敌不在金石城——那他会在哪里？为什么金家要对外封锁这个消息？
“消息属实？”萧辰的声音压到只有两人能听见的程度。墨云点头：“我的线人说，金无敌三个月前就已经秘密转移了闭关地点。金石城地下那座所谓的‘闭关秘殿’现在是一座空殿，金家对外宣称家主仍在闭关，但实际上里面只有一道金无敌留下的斗气分身，维持气息不散，骗过所有外部探测。”萧辰靠在椅背上，脑中飞快运转。金无敌转移闭关地点意味着两种情况之一：要么他冲击主宰到了最关键的一步，需要绝对安全的环境；要么他的闭关出了什么问题，不得不转移到更隐蔽的地方以免被其他势力趁虚而入。无论哪一种，对斗气大陆都是巨大的变数。如果金无敌成功突破到主宰，天域的格局将彻底改写，木家再友善也无法抗衡一位真正的主宰——到时候金家可以单方面撕毁所有协议，斗气大陆的三年之约直接作废。如果金无敌失败甚至陨落，金家内部三子夺嫡的明争暗斗会在极短时间内变成公开厮杀，他必须在那之前从金家手里把斗气大陆的契约原件拿回来。
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