“招财！”
“姐姐，他是谁？”
沈水兮与施凝蕊赶来，入后厨瞧见云追在帮忙做事。
猪肉剁碎好，招财边装盆，边向她们介绍：“这是云追，他以后就是我们店里的伙计了，我安排他住在二楼。”
云追看见花容月貌的施凝蕊，愣了神，这辈子从没见过这么好看的大姑娘，回过神来忙打招呼：“两位姐姐好！”
“你以前是做什么的？和张姐姐是如何认识的？”施凝蕊打量着眼前七尺身量，瘦骨嶙峋的小子，问道。
他想了想，直言不讳：“我以前是叫花子，那天走在路上讨钱，看见一只……”
招财意识到后续话会提及鸽子，及时截住他的话：“我来说吧，想起来那天我正一肚子火，那天我东西掉了，这小子抢我东西，我用了十个包子去换，结果这贪心的家伙看上了我钱袋里所有的钱，想据为己有，我抓住他，他反倒喊起非礼来了。你们说说，鬼才会看上这样一个乳臭未干的孩子！”
“切，别孩子孩子的叫，我已经是个顶天立地的男子汉了。”云追不满对方一直说自己乳臭未干。
“姐姐倒是心善，竟收留起叫花子来了，你就不怕身上有什么陋习？譬如，手脚不干净。”柔媚的声音略带鄙夷，云追只觉刺耳。
他原是以为人心与脸相当，如今看来，还真不一定了。
招财听她这样一说，自己倒是不曾考虑过，云追其人脾性，确实留待考察，但既然选了人家，一开始没有不信的道理：“没事，我信他。”
“招财，我有什么能帮你的吗？”沈水兮转移话题，环视眼前三人的一颦一笑，一举一动，觉察到云追神色异样。
“水兮，你帮我一起炒杂酱。”
“好。”
四人开门做生意，开始忙活起来，客人逐渐增多，想来是因昨日尝到食物味道，合了口味。
招财打了鸡血一般精神，看着自己的小店略有起色，心里头高兴。
午时，李袁之来给沈水兮送东西，方才沈水渊托人送来一盒她平素爱吃的芙蓉糕，恰巧李袁之回宅子拿东西，碰上来送物的小厮。
他站在招财店铺门前，望了一眼那赫然在目的“财衣食馆”四字，心里不少酸橘子破绽开来，这对璧人，何必如此明目张胆的秀恩爱！
“袁之！”站在柜台记录账册的沈水兮落笔，正要去收拾碗筷，一眼望见了他。
李袁之提着食盒入内，将之放置于桌上打开：“你兄长托人给你送来的，凑巧我回宅拿东西，碰上了，顺带捎过来。”
“你坐吧，”沈水兮招待他入座，去厨房让招财准备一碗米线，前去配了一碗木瓜水端过来，“你等着，给你煮的米线马上就好。”
他将碗挪到面前来，笑说：“你为何知道我爱这个？”
沈水兮一怔，摇了摇头：“以前不知道，现下知晓了。”
他笑意不退，见她眉间弥漫的哀愁一扫而空：“让你一个千金小姐终日忙这些，也是委屈你了。”
她不以为然，反倒喜欢现下生活，她不再需要依附别人，饱受痛苦纠缠，微微一笑：“不，我感觉如今很好，每日忙着，心中不再会有烦恼之事来打扰。”
“这便好！”李袁之一想，也倒是。
“那我去忙了。”
沈水兮正要起身去忙，一位妇人走到她面前来。
妇人盯着她看，沈水兮好奇：“请问您有何事？”
“你长得好像顾家媳妇玉嫆！”那妇人惊叹道，带有鄙夷不屑的语气继续道，“我方才还以为你就是玉嫆，寻思她为何放着好日子不过，跑这儿来当这种下等人了。”
沈水兮一听对方口口声声“下等人”，又说自己像姜玉嫆，眉头颦蹙，忍不住道：“我又不是她生的，并不像她，我……我、我纵是长得像鬼，也绝不会像她！”她说完这话，脸有几分红，心里有些虚，若是鬼知道，自己拿鬼来与自己相比，会不会就此缠上自己。
“呵！”妇人轻蔑一笑，离了食馆。
李袁之理解她如今对她那位极恶的表姐心生厌恶，但也忍俊不禁：“你不必自伤，水兮，我一直认为你与她截然不同，身上也绝无她的半点嘴脸。”
“鬼会生气吗？若是知道了我说的话，可会来向我寻仇？”她望着他，面色严肃，一本正经。
他执她的手，语气温柔：“有我护着你，任凭他是神是鬼，绝伤不到你半分。”
“确实不会。”招财端着碗，站在旁侧听着二人说了会儿话，突兀出声。
沈水兮惊醒，从李袁之掌心抽出手来，扭转过身跑去忙别的事了。
招财浅笑，自己来得不是时候，应该晚点的，奈何急于招待李袁之这位稀客。
“这位客人，吃吧，”她把碗朝李袁之面前一放，看了看食盒里的糕点，好奇道，“这是什么糕点？”
“是我兄长送来的芙蓉糕，你尝尝看。”收拾碗筷的沈水兮朝他们看了一眼，说完话规矩转过头去。
“好。”招财拿了四块，带过去一一分给沈水兮、云追、施凝蕊。
李袁之埋头用午膳，时而抬头瞥见沈水兮，她极勤快，在此处做事，手脚麻利，也从未抱怨过一句话，是个勤劳善良的好姑娘。
偏就是这样的姑娘，遇着了恶人，害得惆怅、消沉了。
用过午膳，李袁之帮衬着把空碗筷子送入后厨，便去忙自己的事，因着施凝蕊在，只说：“五哥他们还在拥红楼等我，我得赶紧送这柄极品扇子过去让姑娘们和那群朋友一睹。”
招财灵机一动，忙佯装怒意赶人：“一群没良心的，我们忙活，你们反倒烧钱，去找人伺候，等水兮的嫁妆全败光了，我看你们猖狂。快滚！”
“妇道人家！头发长见识短。”李袁之顺着她，假装嘲弄一句，甩袖离去。
李袁之走后，云追问起招财：“你们该不会是嫁了贪图享乐的富家子弟，才想起来出来做事，不在家里受窝囊气。要我说，你们就认命吧！男人都一样，是我有钱的话，也这么做，何必单恋一枝花？”
“我呸！去你的，你小子偏偏就是没钱。”招财斥责云追，这小子，净说风凉话，往后他要是知道了真相，还不得瞠目结舌，重塑三观。
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