禁卫军南宫卫令士展滕这么粗略一合计，觉得找兵部尚书汪俊考最合适不过。

仓皇间不着鞋履，只牵一匹马，直奔汪大人府邸。

显然，展滕粗略的合计，着实太粗略。

自己是谁？

禁卫军卫士令，从七品。

人家是谁？

兵部尚书啊，从一品……一人之下万人之上！

展滕于是恍恍惚惚地跳下马，呆立于尚书府邸前被雨淋湿的青石砖上。

他思忖良久：就算我穿着鞋子、坐着轿子、抬着厚礼来，尚书府的门岂是那么好进的？

是的，“预约”制度自古有之，只要你不是皇帝，你官阶比人家小，那么，你就得“预约”。

可也总不能坐等二皇子一行上路，等“预约”好了，说不定人家早就回来了，抑或再也回不来了。

展滕用力地跺了跺脚：“孩子事大，降罪事小……”

他一咬牙，硬着头皮敲响了尚书大人的大门。

门开一道缝，展滕又粗略一合计，此门客官阶在他之上。

于是，他小心谨慎地说明了情况，当然，全是为二皇子此次出巡安全考虑，同时也分析了自己儿子展平经验不足，恐误大事的现状。

看门的倒是耐心，任他说完，才关门。

关门前告诉展滕。

候着！

展大人颔首道谢，退到台阶下，仔细聆听府内动静。

良久，门开。展滕三步并作两步，上前，行礼。

“大人叫你回去。”门客说完就要关门。

“没了？”这倒出乎展滕预料。

门客回头：“大人只说了三个字：知道了。”话未毕，便“吱呀”一声，将门关上。

回于家中，展滕自是无计可施，嘱咐儿子展平一路该如何如何，展平一一记在心里。

次日，二皇子段棠早早上朝，与北襄王段泓行告别礼仪，殿前一干车撵，好生气派。

“儿臣参见父皇……”段棠声音略显稚嫩。

“平身。”段泓微微一笑。

“谢父皇——儿臣此次出巡，定不辜负父皇一片心意。”

“哦……父皇有何心意呀？”

“父皇想必让儿臣见见世面，瞧瞧叔伯，察我北国之民情民意……”

“你能这样想便是极好。此次出巡，前途未卜，你须好生行事，切不可大意。”

“儿臣领旨……”

言罢，段棠长身而起，退出殿外。殊不知身后，北襄王神情凝重，盯他许久。

……

出巡队伍浩浩荡荡出了皇城。

段棠勒马回首，望着身后诺大的北国国都，长长地叹了一口气，此等老练神情，与他年龄却极为不符。

展平在不远处，瞧见二皇子殿下这般神情，甚觉不安，他策马至段棠身边。

“殿下，赶路要紧……请尽快前往下个驿站歇脚。”

“奥……正好你来……”段棠侧身望了一眼展平，随即提高喉咙，“众随从听令！”

众人一听，皆俯身跪于地，展平翻身下马，拜于段棠脚下。

“此行出巡，尔等皆为本宫信任之人，然……父皇有私令托付，本宫不宜说于尔等，尔等只须听命于本宫，行份内之事。”

“但凭殿下差遣！”众人回应。

“若有人于此行添乱，于本宫相悖，先就地诛杀，后问责三族，尔等明白？”

此语一出，众人皆身形微颤，喉咙里瑟瑟挤出一个“喏”字。

段棠嘴角露出一丝笑容。

因为他的下个目的地，并非驿站，而是——花都。

“晨浣明月惊鹧鸪，

北望青瘴玉骨枯。

太平永宁无以报，

折柳青丝别花都。”

段棠默念这首七言，心中顿觉苦闷。

自生母宜妃离世至今，这首七言，他是万万不敢吟诵的。

而今，重返母亲故土，段棠胸中五味杂陈。

此等滋味，一入花都城，却荡然无存。

花都，历朝历代，皇家后花园。

景色旖旎，美人络绎。段棠依稀听闻，先帝后宫佳丽，十有八九，出自花都。

这位当朝二皇子殿下，当即寻得一家上等客栈，安顿好车马，仅带随从三人，出将门去，其余人等，无一敢言。

花都的魅力，不至于风光美人。

文人骚客聚于花都，大都吟诗作对、寻欢作乐。

真正的花都，却是江湖豪杰的乐土。

连三岁小儿都会吟唱：“花都脂粉歌，不曾渡西河。”

段棠此时，正吟唱着此曲，顺着白石板铺就的巷子，左顾右盼地往前走。

他的目的地很明确。

段棠并非去为母亲上香叩拜。

他以为，母亲并不需要他前来自己灵位旁，扶首顿哭。

他更想，瞧着仇人的血，撒溅于北国皇城的墙角下，绽出世人津津乐道的牡丹花。

展滕其实合计的，没有任何错误。

能帮段棠的只有秦元江。

朝野暗流的始作俑者，暗杀之王！

花都的夕阳，都别于它处，不偏不倚，挂在这栋灰塔塔尖，不舍坠落。

巍巍西河塔。

段棠知道，想进入此塔，除了金子，还得一样东西。

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