常康郡城外，风吹稻花幽香，一路牵引潮州守军缓缓向东行去，谢贯草草将陈果、林彦呈、刘达等人埋在了绿柳从中，算是尽了最后的兄弟情义。

初夏的骄阳似火，李君只站了一会已是汗流浃背，见众人安葬妥当，李君对前来道别的一众都头嘱咐道：“岭南夏日蛮热，潮州江河中的腐臭鱼虾极容易污染河流，众位当需加快步伐，早些抵达潮州。”

闻言，谢贯上前长施一礼：“亲使无需忧心，常康郡距潮州杏黄坡驿馆只有半天脚程，我等自当不负亲使点拨之恩。”

“恩情容后再说，只是那莫连虽说洒了些清晨的朝露，能暂保新鲜，然时节已近盛夏，干枯之后是否会丧失药效，本使不通医道，也无从可知，还需都头快马加鞭，赶在落日前送到潮州。”

“无碍！”谢贯胸有成竹道，“亲使才智双嘉，想来也读过李牧之的名诗‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。’那韦三郎摘拾莫莲花的竹篮，便是专门乘递贡品荔枝的，即使长途颠簸，也不会腐烂，到长安时依旧鲜美无比。”

昨夜摘拾韦府家童摘拾莫连花时，李君倒也见过那竹篮，与平常所用竹篮比起来只是有些幽深，篮口可以拉缩封闭，至于其他倒还真没看出有什么奇异，瞬时他好奇心翻涌：“不知有何妙用？”

但见谢贯眼珠一转，笑道：“我潮州米枝（糯米糍）不比广州的妃子笑差，前些年还有人专门来移植，待亲使再来潮州时，若我等未被族长革除祖籍，自当亲手奉上香甜可口的米枝，那时亲使便知其中奥妙……”

“嘿！学坏了啊！”

“哈哈哈，亲使莫怪，亲使莫怪！”众人齐声笑道。

抹去额头泌出的细汗，李君长吐一口热气：“可惜常康郡已无粮草，让众军饿着肚子回去，本使终归于心不忍呐。”

“亲使多虑了。”谢贯说时，拉扯其他都头一起参拜道，“若非亲使烧了那仅剩的粮食，我等恐怕还在执迷不悟。再者说，我等曾在潮州犯下滔天罪过，陷三郡乡邻于水火之中，想来他们定然每日饱受饥饿，如今我等也就只饿一两日，若还有怨言，岂不是有违亲使费劲心力的教导。”

“嗯……看来是真心悔过。”

“亲使明鉴！”众人齐声道。

但见李君止不住摇头道：“都头或许太过乐观了，你等在潮州犯下多种罪恶，乡邻们岂会只因薛王一番言语就饶了你们，而且粮食现如今由五族族长分发，恐怕族长们未曾看出你等诚心悔过之前，是不会给你们一粒粮食的。”

“亲使放心，任由乡邻如何打骂，谢贯自会与众军弟兄忍受下来，至于粮食……我会与几位都头商议，每日分派兵卒出去寻觅山果野草，直到清除整个潮州江河的腐臭鱼虾，若乡邻还是不能原谅，谢贯也无怨言。”

“绝无怨言！”几位都头也纷纷附和道。

“好，果然是浪子回头金不换，几位都头莫要灰心，若是乡邻们始终无法原谅你等，待本使送走海贸的商船后，自会前来潮州为你等说情。”

“多谢亲使！”几人齐齐施了一礼，谢贯仰头追问道，“谢贯斗胆相问亲使大名，他日好与众军弟兄报答今日点拨之恩。”

“报恩就不必了，回到潮州当重整军纪，严格执行守军职责，莫让岭南其他州郡再笑话了潮州竟出些狼心狗肺之徒。”李君说时，从怀中摸出写给薛王知柔的书信，递与谢贯。

谢贯双手接过书信，俯身拜谢：“谨记亲使教诲！”

湛蓝的碧空高阔无云，几匹战马穿梭在稻海之中，飞驰之声渐行渐远，只留下李君独自游荡在稻花纵横的阡陌之中。常康郡如今大半粮田都属于韦三郎，此人虽说欺软怕硬，但在助力生产上却是极具手段，或许这也和韦氏将北方的生产技术传递到南方有关，李君从城东一路漫步，所过之处，凡是韦三郎的田产，稻穗郁郁葱葱，长势十分旺盛，横七竖八的水利灌溉亦是井井有条。

至于其他还未划入韦氏的稻田，一眼望去，稻穗稀疏，参差不齐，有的甚至干枯在田野间，照这般发展下去，不出几年，整个常康郡的田产都将属于韦氏，届时那韦三郎倒也不用做什么县丞，也能掌控常康郡百姓生死大权。

像韦三郎这种情况，不仅仅存在于常康郡，整个唐末至宋阶段，几乎所有州郡的田产都被地主趁战火殃及一一蚕食，这也是每当一股军阀侵占某个州郡后，第一个就找当地最大地主的原因。

这种情况有好有坏，好处在于有了大地主供应军阀的粮草后，乱兵不再去祸害贫苦百姓；坏处就有点深远了，大地主有了军阀做靠山，侵占田产的速度加快，数年内，整个州郡的田产都归一家所有，百姓们不是沦为地主的奴隶，就是举家搬迁，寻找新的栖息地……

若是新的栖息地都如常康郡一般，那跋山涉水，举家迁移而来，岂不是只换了一个奴隶主而已？田产还只是最具表象的一面，吸血的地主在控制了百姓赖以生计的田产后，会逐渐吞噬关于生活所有的作坊，小到盐油酱醋，大到衣用住行，提线木偶也不过如此。

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