“此事容后再提。”慕北忽然出言打断了秦远的思索。

秦远皱皱眉头，看得出来慕北此时不很想提及这一茬，便也没刨根问底。

从善如流的，嬉皮笑脸的，“听夫人的。”

慕北无奈，已经免疫了这种另类的卖萌操作。

“带我去那家染坊看看。”她扯着秦远的袖子，有点像是央求。

秦远不知道她非要执着个什么，但总归她知道的多过于他。

事关安南侯，事关南阳，也事关朝廷。

他不可不去，亦不放心撇下慕北一人。

只调侃了一句，“我很好奇你要怎么看。”

并非挖苦的揭伤疤，而是当真的好奇。

慕北但笑不语。

随后，秦远妥协的推着轮椅，两人隐入到了人群当中，悄然而来，悄然而走。

一直用余光关注两人的宴琦唇角一勾。

演戏真是个累人的活儿。

好在，效果不错。

该看穿的看穿了，看不穿的还是看不穿。

他缓缓睁开眼，人中处被掐得通红。

刚巧赶在大夫飞奔而至的前一个瞬间。

徐徐的吐出来一口气，双目无神，失魂落魄。

机械一般从地下爬起，四下拱拱手，“抱歉诸位，府里变故，恕宴某难以招待了。”

这是在下婉转的逐客令了。

但凡有点眼力见儿的，此刻都纷纷拱手告辞，或是同情怜悯，或是避之唯恐不及。

宴琦心中冷笑，观看着这世间百态，人心千万。

送走了一个又一个满脸悲伤的宾客，面上笑意盛灼到了极致。

“宴琦。”一道声音，一个人。

宴琦很快整理好表情，还是之前那副哀莫大于心死的神色。

看向说话之人。

偌大厅堂，只余下了三人。

素日君子之交淡如水的三人。

掩去眸底哀伤与讶异，他一一拱手，“蒙兄，叶兄，吴兄。”

湖州也算数一数二的世家里的子弟，并非嫡系，所以交往不多。

宴琦苦笑，怎么也没想到，最后留在这风口浪尖的竟是这三人。

心里说不出的感觉。

“宴兄，节哀。”蒙家公子沉沉的劝告，步止于礼，神色真诚。

宴琦点点头，“多谢三位哥哥关心，即便……宴家往后只我一人，我也会支撑住我宴家门庭不落！”

他说得斩钉截铁。

分明没有了先前沉湎于悲伤的丧气样。

蒙家公子淡淡拱手，告辞了。

吴家公子也同样跟上，并没有多和宴琦说话。

剩下的就只有宴琦和叶熠二人了。

叶熠忽然开口，“宴伯父没死，此新娘子也应并非彼新娘子，宴公子你究竟想做什么？”

直截了当，开门见山。

出乎宴琦意料的坦诚。

他轻轻噙起一抹笑，整理了一下衣襟的内衬，翩翩公子风度。

“你这些年也开始逐步离手叶家在湖州在南阳的产业，不妨也说说你意欲何为？”

“有来有往，才是礼尚往来。”他说道。

叶熠抿唇，“世家洗牌，要想继续立于世而不倒，世家的依仗绝非金钱或者权势，而当属人才。”

数年以来，随着科举益盛，寒门弟子入仕者颇多。

相比之下，世家贵族反倒落了下乘。

除却钱财米粮的囤积，大多是吃靠先人荫蔽。

但靠山终究是靠山，会有倒坍的一日。

世家若不想传承断绝，就必须另谋出路。

子弟入仕是唯一可行的法子。

这一点叶熠清楚，宴琦也清楚。

“故潼书院向来由杜家把持，你这是孤注一掷。”宴琦轻飘飘的开口。

叶熠神色一紧，“杜家心太大，风光也维持不了多久了。”

“世家争斗，决定兴亡的往往都在于微末之间，不是吗？”

他反问。

宴琦哈哈一笑，“所以，你就选中了泥腿子出身的南阳王府？撇下世家骄傲，你以为就能如愿以偿？”

当真是，幼稚！

叶熠却一笑，并不见恼意。

他用指关节叩响了桌面，“慕家枝叶繁多，一时的断绝未必终生无往来。”

“何况，我赌上全部筹码的可并非是南阳王府。”

宴琦抿唇，“你想好了？”

叶熠点点头，“你我知己多年，这次你虽办的事不厚道，但我叶家终究栓上了你宴家一路。”

宴琦攥了一下拳，“叶家与宴家，终究不同。”

“也终究同。”叶熠止住他的话，一字一顿，分外认真。

宴琦叹了一口气，“随你。”

然后摇着折扇，从窗口翻了出去。

并未惊动任何人。

叶熠还坐在原处，眸中沉沉浮浮。

这场博弈，他下了重注，输赢几何都全然在于宴琦。

成则两利，败则俱伤。

压的是那两位贵人的能耐。

＊

弯折巷子。

秦远推着慕北一路缓步而行，到达这里时，现场已经做过了一次的清理。

所有的尸体都抬去衙门，不好移动的证物也贴了封条封存。

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