“败军之将，敢对我家大人无礼？”郑汉明把枪尖抵在九条龙的脖子底下，大声呵斥道。

“汉明，不可鲁莽。”李廷栋生怕郑汉明一激动就把这巨寇给一刀结果了，要知道一个死的九条龙和一个活的九条龙价值可差太多了，自崇祯二年起，这匪是越剿越多，越剿越大。

九条龙虽比不上高迎祥、张献忠、李自成这般天下闻名的流民军头领，可此人也是十三家流民军首领中的一员，当日荥阳大会他可是在场的。

这次流民军南下所过州县无不糜烂，特别是皇陵被毁中都被焚，大明至尊崇祯皇帝乃至整个大明朝廷可谓丢尽了脸面，如今这九条龙不正好是块最好的遮羞布嘛？

对如今灰头土脸的崇祯皇帝而言，还有什么能比一个活生生的流民军首领更好的礼物嘛？可以断定，李廷栋一旦把九条龙献上去，崇祯皇帝对他的封赏绝对不会吝啬。

逢此乱世，生灵涂炭，要想尽快结束这个乱世，李廷栋需要更大的权力更高的地位，而九条龙就是他最好的一块踏脚石。

“你若是为民请命，替天行道，今日被俘还当的起一句英雄，可你一路南下破城池、杀百姓，为一己私欲而祸天下，这世上有多少无辜百姓因为你而家破人亡，你还有脸提什么十八年后又是一条好汉？我还告诉你，十八年后你还敢造反，我一样把你给灭了。”李廷栋面对这等大放厥词的乱匪，丝毫不留情面的大骂道。

“你？”九条龙被李廷栋这么一骂，顿时急的血气上涌，再加上昨夜背上的箭伤一直未有包扎，一口鲜血喷涌而出，人也昏死过去。

“带回去好好诊治，务必留他性命。”李廷栋见状立即吩咐道。

随着贼首九条龙的落网，太和之围终于告一段落。

李廷栋领着浩浩荡荡的队伍返回太和县城，城头上聚集的百姓见李廷栋凯旋而归立即欢呼起来，太和城被围多日，百姓们整日提心吊胆，早就困顿不堪，此番李廷栋一举攻破敌军大营，这太和城内的百姓终于可以安心了。

百姓们自发的涌上街头，敲锣打鼓迎接着他们的英雄归来，李廷栋骑在马上，享受着这属于他的荣光，自第一天到任起，李廷栋就在为守住太和城而努力，太和城数万百姓的安危系与他李廷栋一身，这种压力实在大的难以想象。

纵使面对如此大的压力，李廷栋还是咬牙挺了过来，巨大的压力也让李廷栋在这段时间内急剧的成长起来，经此一役，李廷栋收获颇多，从排兵布阵到抗压能力，都不可与以前同日而语。

当然，在这场艰苦的战役里，李廷栋可能也收获了爱情，入城之后，李廷栋早就注意到了有个倩影在城门口等着自己。

李廷栋双脚一夹马腹，来到那倩影跟前并不下马，只是俯下身子伸手把那倩影拉上马背，尔后迎着众人的目光返回县衙。

李廷栋怀中的佳人不是别人，正是守候许久的柳如是，昨夜李廷栋率军出城，柳如是得到消息后一直忐忑难安，唯恐李廷栋有什么闪失，一大早就在城门口等候李廷栋的归来，如今见到李廷栋安然归来，那颗悬着的心也终于落下。

马背上的柳如是羞的满脸通红，纵使在红尘中打滚了这么久，可李廷栋在众目睽睽之下将她抱上马背，还是让她有些难为情，不过李廷栋那并不厚实的肩膀反而给人以一种无比踏实的安全感。

柳如是快被这突如其来的幸福感击碎了，这幸福感来的太快太激烈，让她有些沉醉其中，以至于到了衙门口还没反应过来，李廷栋率先跳下马背。

反应过来的柳如是看着马背下伸出双手的李廷栋，毫不犹豫的跳了下去，她相信那个男人有能力接住自己，接住自己这一生的幸福。

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