爱美是女人的天性，何况秋儿正是凭借着美貌，才能吸引萧鹏和高恕，一步登天的。她清楚女人容颜易逝，害怕被男人抛弃，自然对这个青春永驻的花草秘方特别感兴趣，便吩咐小蕊用重金买来李竹因敷过的花苞泥，给她挑选的粗使丫头们敷上。

果然，数日之后，这些粗使丫头一个个都变成了细嫩水灵的大美人，前后的鲜明对比实在是震撼人心，令秋儿心驰神往，命令小蕊务必弄来秘方。

无奈这个美颜的秘方李竹因没有告诉给任何人，她只是让丫头取花苞，倒花泥，煮水和捣泥都是她亲自完成。小蕊使尽手段，也没有得逞。

秋儿逼迫得紧，小蕊心里着急，却也无计可施。两个月过去了，还是一无所获。秋儿大发雷霆，限她三个月内必须拿到秘方。小蕊被逼无奈，只好夜间攀上屋顶，偷听钟缘和李竹因的床头话，说不定能有什么线索。

可怜小蕊，一个女孩子，整个冬天都在李竹因的屋顶度过，不管是天寒地冻，还是大雪纷飞，她一天都不曾间断。也是功夫不负有心人，就在春暖花开的时候，李竹因的花苞用完了，便对钟缘说：“你不是说种这些美颜草，能用到来年花开吗？怎么还没到播种的时候，就用完了呢？”

钟缘笑道：“你那些丫头，都是藏奸的，还保不定有其他人趁着夜色过来盗花苞呢，自然有所损耗，也就不够用了。”

李竹因道：“那你怎么不把这些因素都考虑进去？现在没有花苞了，我若变成了丑八怪，可怎么办？”

钟缘道：“这事好办，如今我已经大好了，也不必用这些叶子来养伤了，你就把晒干的叶子拿来，如法炮制，功效也是一样的。”

李竹因显然有些不高兴，但看在美颜草的份上，还是没有发作，下床欲取美颜草的叶子来。钟缘连忙说：“你这是干什么？今天也不能泡水喝了，明天再去取也不迟。”

李竹因道：“怎么不能泡水喝？我一口气喝三大碗水，不就可以了吗？”

钟缘道：“好，好，好，算你厉害，我也真是服了你，差一天都不行。”

李竹因道：“你们男人，哪知女人爱美之心？”说完便将叶子取了来，果然换了三回热水，又在剩下的叶子残渣中倒了半小匙白色粉末，她这一系列动作都是在布幔之中进行的，小蕊看不到。

小蕊心急如焚，正是犹豫要不要冲进去，忽听钟缘说：“叶子不比花苞娇嫩，需要多放些盐来软化。花苞只需半小匙，叶子却要一大匙。”

小蕊闻言，欢喜得差点从屋顶滚落下来，她连忙回来，兴奋得睡不着觉，天刚亮，就来向秋儿禀报这个好消息。

秋儿十分镇静，对小蕊说：“不着急，你拿来的那棵美颜草，已经结了许多花籽，我们今年也种上一些，试一试这个加盐的法子灵不灵。”

小蕊的内线密切的监视着李竹因，发现李竹因今年多种了一倍的美颜草。高恕觉得有些蹊跷，对秋儿说：“殿下，李竹因是自幼习武的女侠，以往她对容貌并不介意，几乎不去修饰打扮。现在，她突然之间对容貌如此介意，会不会有什么别的企图？”

秋儿笑道：“国师虽然上知天文，下晓地理，却还是不了解女人。一个女人，若有了心爱的男人，便会在意自己的容貌了。尤其钟缘是个难得一见的美男子，医术又是天下闻名，李竹因自惭形秽，必然注重容貌。”

这些日子，钟缘将美颜草的茎去皮，只留下里面细细的硬心，经过复杂的炮制过程，制成药粉，作为药引子，给卢焕服用，卢焕才能艰难度日。

钟缘又把美颜草的根去皮，也取里面的精华，炮制之后，就如兴奋剂一般，每周给卢焕吃一次，卢焕借着药力，出来露个面，或打一趟拳，或舞一会儿剑，李竹因身边的丫头婆子都没有发觉卢焕身患重疾。

高恕害怕卢焕，不敢用暴力，他劝秋儿寻找机会毒死李竹因，永绝后患。但秋儿一心想要得到驻颜之术，寻找各种借口，迟迟不肯下手。

花朵打苞之时，秋儿尝试着加了一小匙盐。粗使丫头多得很，她又命小蕊挑了几个来做试验，果然十分灵验。去年那几个试验品也都好好的活着，没有任何不适。

秋儿这才相信美颜草确有功效，但她还有顾虑，想要再观察一年，若这些粗使丫头用了两年，都不见有什么中毒的迹象，那就说明美颜草无毒无害，可以放心使用了。

秋儿还沉浸在美颜草的兴奋之中，高恕急匆匆的走过来说：“殿下，许久没有看到李竹因了。”

秋儿道：“昨天医生还给钟缘看过病，说他内力没有恢复。”

高恕道：“今天医生过去，丫头说钟缘已经好了，不必医生再来了，医生觉得不妥，过来向我禀报。钟缘和李竹因肯定逃走了，我已经派人去找了。”

秋儿笑道：“这么说，我现在就是大宛公主了，这真是个好消息。”

高恕道：“李竹因不死，必致后患无穷。”

秋儿道：“国师所言极是，我们这去她的住处，看看有什么线索。”

二人来到李竹因的寝宫，见里面丫头婆子一切如常，秋儿威严的说道：“让李竹因出来见我。”

小丫头连忙禀报说：“殿下病了……”

刚说到这里，小丫头脸上早挨了一巴掌，小蕊怒道：“她是哪来的野种？李忠那贼人的私生女，也配称大宛公主吗？”

秋儿指着小丫头，命令道：“把她拉出去，乱棍打死！再有人敢胡说八道，这就是前车之鉴。”

小丫头苦苦哀求，秋儿理也不理，又问其他人，众人皆惊，低头站立，不敢吭声。小蕊拉过一个丫头，问道：“李竹因人呢？”

那丫头机灵，连忙说：“奴婢这就去叫李竹因来迎接殿下大驾。”

小蕊手一松，喝道：“快去快回。”

那丫头一溜烟跑了进去，又一阵风般跑了出来，回道：“里面没有人。”

高恕闻言，抬腿把小丫头踹到一边，进屋一看，果然一个人也没有。他出来问道：“你们都是什么时候见过他们的？”

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