牧也用茶盖拨弄着水中漂浮的茶叶，微微地将脸倾向从杯中徐徐而出的热气，感受因这丝丝缕缕的暖意带来的一瞬间的舒洽。半晌才道：“茶，泡的还不错。”

启明讪讪地一笑，道：“能合上你的口味，倒也是可以了。”他语气一顿，复又道：“若说来不是你将我推荐给皇上，我现在大概还不知在那里游荡呢。”

牧也道：“还是你自己有本事，若不然……

启明正待她向下说去，忽觉得她禁了声，抬头看时，却见她一双眸子正看向微掩着的百叶窗，眸光清透，仿似在等待着什么。侧耳顺着她的方向听去，隐隐地似有脚步从雪中踏来。须臾着几步，才听到叩门声。他正欲起身开门，却听牧也扬声道：“推吧，门没锁。”

当先踏进的是一双黑色锦面的短靴，靴面是上好的料子，做功更是精致。隐隐凸显的竹影之像竟是由针线绣在其上的。因为长时间的磨损，那上的边角已经起了丝丝绒绒的毛边，一身黑色的袍子腰间系着玄色的带子。带中却是别着朵白色的小花，一双眉眼仍含着稚气，却因着长久的战场厮杀而流露着不合于年龄的坚毅。

他一拱手，嬉皮笑脸的道：“阿姐，吉祥。

牧也本想着他不免难过而心中悲痛，如今见是这般嬉笑的模样心中更是为他担心。一面给他倒了杯暖茶，一面问道：“你从哪里过来的？”

牧裕接过她手中的茶杯，极自然地坐到对侧的椅中，道：“本是和二哥到户部查账的。出来时便开始断断续续的落了雪花，二哥急急的打马出宫去了，说是有些事情要到天下楼去办。我一个人也没什么事情，便溜达到这儿来了。可想着你们都在。”他抬起手松了松发冠，嬉笑着骂道：“这鬼天还真是合了那鬼衙门，里面一群皮笑肉不笑的东西。看老子明个不给他们扒层皮。”

牧也笑笑没有言语。却听启明冷哼一声，道：“别看那是太子的部属，其间却是有不少人都受过宜王大大小小的恩惠。你这边想着如何剥了他们的皮，他们那边还想着如何能赶你走呢。都是一群的大爷。”话至末了，他忍不住骂上了一句。

“管他们呢，反正若真是又轻又好的差事，又哪能轮的到咱们呢。”牧裕不禁嗤笑道

“天下熙熙皆为利来。朝野若中真是宁静的毫无波澜又怎能满足那些人心中的欲求呢。”

一语末了，忽听那边墙下有人长叹之声夹杂着寒夜里的风，竟是自高耸的内宫墙过去了。三人皆是清清楚楚的听见，那凄凄惨惨的调子不免是扰了心神。

牧裕推门向外，厉声叱问：“谁在那边。”连问几声，四下里都是静悄悄的，无人答应。

牧也此时亦是起身，紧跟着至了门口，道：“听着倒像是个老宫婆的声音，这边四下里虽空荡，但从墙下无人的房子穿过，就能到内宫里的西门。那儿常有守夜的婆子，说不巧就是从那儿过来的。

正说着，又有风声骤起，席卷而过。恍惚间，似有门扇开阖之声。抬眼看那月色，也是淡淡的，不似方前明亮，更觉得阴气森森，周遭的氛围也是更显惨淡。牧裕到底是年龄小，虽还撑得住，但心中难免有些惊畏，也不再似方才那般的谈笑自如了。

又坐了一会儿，只听一道凄厉之声倏然而出，划破宵空。牧裕猛地起身推门便出。却被牧也一把拉住，急声道：“你马上趁乱出宫，如若不可，也要找地方藏身，没有明确的消息不要出来。”

牧裕眼眸一转，顿时明白了她的用意，微一点头，闪身就淹没在了黑暗之中。

牧也转头向启明，道：“我也要回湖心小墅，留在你这儿，让人瞧这不合适。”

［内宫，西苑］

待启明领着侍卫穿过景延门到达内宫时，内宫守卫的火把已是将那儿照得如同白昼一般。启明瞥了眼躺在地上已是气绝了的老宫婆和那被压制的身子抖如筛糠的宫女，偏头向内宫领队问道：“怎么回事？”

那领队微皱着眉，道：“也不太清楚呢，只是听到高声惊叫便领着人过来了。”

正说着，却听一太监尖声喊道：“皇后娘娘到。”

在场的一众人忙跪地接驾。

皇后萧珣并没有乘轿，只是由宫灯引着，从夜幕中踏来。她的目光扫过在场的诸人，飒飒顿起的寒风下，她的目光更显的森寒冷，仍是雍容毓和的声音道：“都起来吧……启大总领，来和本宫说说这是怎么回事。”

启明拱手一礼，低垂着眸眼恭敬的回道：“回皇后娘娘的话，卑职也是刚刚到的现场，对此事了解的还有诸多不通顺的地方，就此向娘娘回话，恐扰了娘娘的思路。”

萧皇后眸光一转，瞧向那瘫坐在地的宫女，道：“那就让她来说吧。”

小宫女猛地挣脱了侍卫的束缚，就势跌滚到萧皇后的脚前，她极力地想克制住身体本能的颤抖，却仍是哭滴滴的半晌也吐不出一个字来。旁侧的领队见状厉声喝道：“快说，皇后娘你那个问你话呢。”

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