知县似乎也想到了这个问题，向众人拱手道：“诸公，我这题目虽与时节不相衬，却是极有深意。”

他停顿片刻，接着道：“范公有言‘处江湖之远则忧其君’，我之不得志，正如秋夜之寒寂，然即使如此也应感怀君恩，不可有一日稍纵。”

裴琅听得腮帮子都酸了，尴尬得无所适从。他悄悄抬眼望了望，却见众人皆面露感动之色，赞扬道：“大人如此忧国忧民，真乃金坛之幸，朝廷之福。”

于敏中拿手肘碰了碰他，提醒道：“面上别表露出来。”

裴琅连忙收敛起情绪，加入了花式吹捧上官的队伍。

知县抬手示意他们安静，满面春风道：“过奖过奖，诸公也是心怀天下的人。既然如此，咱们就开始作文罢，有什么好句子都拿出来叫大伙儿品鉴品鉴，别藏着掖着。”

“是。”众人应声道。

裴琅拿起笔沾了点儿墨，却不知该写些什么。他扭脸看了看身旁的于敏中，却间对方也是一脸纠结。

“我写不惯这种应制诗。”于敏中低声对裴琅道。

裴琅回给他一个‘彼此彼此’的表情，而后开始拧眉沉思起来。

一根细细的檀香在炉子里慢慢燃烧着，袅袅烟丝随着微风腾起，又很快地消散了。一炷香焚烧过半的时候，裴琅的诗差不多就写好了。

他修改润色了几句便放下了笔，再看于敏中也已经完成了，两人互相交换着看了看，又各自删改了几处。

知县在位子上坐了一会儿便下来巡视了。他在各桌前一一经过，见有写完的便拿起来看两眼，时而称赞几声，时而提点几句。

走到裴琅他们这桌时，他见于敏中也在这儿坐着便问道：“敏中啊，你怎么坐这儿？”

于敏中拱手道：“大人见谅，只因学生的好友也在这桌，我不忍与他分离，这才坐在了一起。”

知县恍然大悟：“哦，哪个是你好友？”

“大人，便是学生。”裴琅道。

知县看了他两眼，若有所思道：“瞧着有些眼熟，是今科新晋的秀才罢，叫什么来着...”

“叫裴琅，是本县进士裴珲的胞弟。”于敏中替裴琅答道。

“哦，哦。”知县用扇柄拍着桌子道“想起来了，我说怎么这么眼熟呢，这兄弟俩长得还挺像。”

他见两人都写完了，便拿起他们写诗的那页纸品读起来。

“咦，这是谁写的？”知县举着其中一张问二人道。

裴琅看了看，见是自己的字迹，便答道：“学生不才，这诗正是学生所做。”

“好诗，好诗。行文典雅庄严，减一分则轻佻，多一分则老成，真是恰如其分，深得我心。”

知县夸赞完，便拿着这份诗作走到主案前对众人道“诸公，我方才寻到一首好诗，大家不妨互相传阅一番。”

说着便把裴琅的诗传了下去。众人挨个看过去，见上面写着几行刀劈斧砍般的楷字。

“这字不赖，棱角分明。”众人还未及细看便被这一手好字给吸引住了，待得细看时更是忍不住称赞有加。

只见上面写的是：

秋生天池外，浥露欲为霜；

云淡花无影，风清月有香。

枢衡烟起阁，黼佩夜生凉；

愧仰君王意，太息中夜长。

“好一句‘云淡花无影，风清月有香’啊，果然好诗。”众人交口赞道。

“我也觉得这句好。”于敏中笑着对他道“难怪人家常说士别三日当刮目相看，想不到一别月余，阿琅的诗竟写得这般好了。”

“真有这么好么？我自己竟没发觉。”裴琅问道。

于敏中肯定道：“当然有。自古写诗作文都是在不知不觉中慢慢进益的，等发现时早已不同往日了。别的不说，单论这首诗你就写得比我强多了。”

“连我这不应景的题目都能写得这样好，难得难得。”知县摇着扇子道“一炷香时间已到，诸公都放下笔罢，咱们把诗作都呈上来，排出个一二三名来。”

一排小吏鱼贯而入，把众人的诗作都收了过去，又开始按桌数誊抄了起来。

许是怕他们干等着无趣，知县提前叫人把阳春面端了上来。裴琅来了大半天肚子也饿了，举起筷子大口吃了起来。

他吃了几口，见于敏中一动不动，便奇怪道：“你怎么不吃，还不饿么？”

“饿，可我不喜欢吃面。”于敏中摸着肚皮道“我哪怕饿死都不会吃面，要不你替我吃了罢。”

裴琅看了看面前的小碗，感觉这一碗的确有些不够吃，便问他道：“你真不吃？味儿还不错啊。”

“不吃。”于敏中摇着脑袋坚决道。

“那我可吃了啊。”裴琅把他的碗端到了自己跟前。

“你吃罢。”于敏中按了按肚子不叫它打鸣儿，小声抱怨道“这个王国中可真抠门，活该被贬到这当知县。”

“你小声点儿，别被人听见了。”裴琅四下看了看，见没人注意他们才放下心来。

等众人吃完，小吏们也誊抄得差不多了，知县便叫人收了碗筷，又往每张桌上都摆了一沓刚抄好的诗。

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