“我不知道，”席尔瓦严厉地回答，“就算他真死了，我也不觉得是什么惊天动地的事情。实际上，我怀疑他和塞西根本就是在敷衍逃避。”

由于昂斯的再次缺席，席尔瓦重掌大权。麦凯能理解席尔瓦心中的挫败感。寒坤是一笔财富，至少只要他在这儿就会有用武之地；但现在，正在别处独自游荡的寒坤，开始变成某种累赘。特别是席尔瓦的部队里已经有无数将士捐躯阵亡，只为了保卫一个根本不在现场的人。

是的，麦凯能理解席尔瓦心中的挫败感，但并不同情他。因为就是在这间房间里，她见过在盔甲中待得太久的寒坤那异常白哲的皮肤。他的双眼充满了——什么呢，痛楚？煎熬？某种机警的不信任？

麦凯不能肯定。但无论那是什么，都绝对不是自私自利，不是抗命不从，不是对个人荣誉的贪欲。麦凯能从寒坤的眼中读出这些真相。不仅因为她是个久经沙场的战士，更因为她是个女人，有些东西是席尔瓦永远望尘莫及的。不过眼下说这些起不到任何好作用，所以她没提这些。

她的声音很平静。“那么，我们下一步的行动呢？”

“现在的局面很正常：我们孤立无援，而且很可能被包围了。”席尔瓦向后一靠，座椅发出一声叹息。“就像老话说的，‘进攻是最好的防守’。与其坐以待毙，等着先知人再来进攻，我们不如先发制人。算不上什么大行动，至少目前还不是；但同样要达到‘一针见血’的效果。”

麦凯点点头。“你是要我想些点子？”

席尔瓦咧嘴一笑。“你已经替我把话都说了。”

“是，长官。”麦凯说着，就地立正。“明早之前我就布置好。”

席尔瓦看着连长走出自己的办公室，浪费了五秒钟幻想自己要是再有六个像她一样的左膀右臂该多好，然后他接着继续埋头工作。

寒坤觉得自己就像是数百万片散落的拼图又聚拢到了一起。他满心疑惑，不明白发生了什么，自己在哪儿。他感到头晕目眩既厌恶又愤怒。

他迅速巡视了一番，发现眼前这台淮叫“343圆球”的机器不知怎么地，已经把他从沼泽地传送到了这座阴暗沉闷的建筑物内部。他看到那架机器在头上高高地盔漩，散发着幽幽的、鬼魅般的蓝光。

寒坤举起突击步枪，朝它发射了半个弹匣的子弹。子弹射得十分精准，可是除了引起它的疑惑之外没有任何效果。

“这真是多此一举，归顺者。我建议你留足弹药，为将来做打算。”

虽然余怒未消，但除了接受眼前的现实之外他别无选择。寒坤看看周围。“那么我在哪儿？”

“建造这个大装置的特殊目的，就是为了研究和保存恶鬼。”机器耐心地答道，“这个物种如果要延续，就得仰赖这个装置。我很高兴地看到，恶鬼中的幸存者已经成功地繁殖了。”

“‘幸存’？‘繁殖’？你说的是些什么鬼话？”寒坤反问道。

“我们必须收集‘索引器’。”“圆球”说道，毫不理会寒坤的提问，“时不我待。请跟我来。”

蓝色的光芒此刻闪动了一下，好像在迫使寒坤做出决定，不跟上就会落下。他一边迈开脚步，一边检查好两把武器。“说到你，你到底是谁，你的职责是什么？”

“我是‘343圆球’，”机器用一种学究式的口吻说道，“我是监控器，或者更确切地说，是负责维护和运行这个设施的、具备自我修复功能的人工智能系统。但你是归顺者——所有这些你早就知道了。”

寒坤对这些一无所知，不过顺藤摸瓜似乎是个明智的选择，于是他继续道：“是的，对了，我想起来了……你负责照看这里有多久了？”

“整整个本地年，”“圆球”得意地回答，“其中大多数岁月都相当无聊。不过这已经一去不复返了！哈哈哈。”

寒坤被小机器突如其来的笑声吓了一跳。他知道人类使用的人工智能。随着时间的流逝会发展出某种个性，不客气地说就是“怪癖”。“圆球”已经存在了好几万年。

很有可能这个小小的人工智能早已发疯了。

“圆球”继续喋喋不休，唠叨着诸如“影响到九号分站的维修”之类不知所云的疯话。

他的淡话被一大群恶鬼打断了，它们从黑暗中出现，形形色色：有的蹦跳前进，有的躇姗而行，还有的一跃而出。转瞬之间，寒坤再次开始为了自己的生命而战，前后腾挪着将敌人拉开，任何运动的物体都会遭到子弹的狂扫。

这是他第一次发现一种新的恶鬼形态。它们上半身有个巨大的畸形囊袋，一旦中枪就会爆裂，向四周喷发出一打肉球一样的感染型怪物。这样一瞬间，它们就成倍地增加了枪手要瞄准和射杀的目标数量。

终于，仿佛是水龙头被瞬间关上似的，敌人的进攻戛然而止。寒坤得以重新给武器填弹。

“圆球”，在周围盘旋，一边哼着小调，一边夹杂着大笑。“没有时间东游西逛了！我们还有工作要做。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！