“行动！”萨尔西命令，“卡尔米亚，关闭基地的灯光。只打手势——不要用无线电联系。”

四盏蓝色的确认灯亮起。

走廊里渗透进来的微弱灯光消失了。西马静悄悄地进入走廊，消失在黑暗中。温恩紧随其后，然后是萨尔西与艾萨克。威尔落在最后，他要走慢些以免他背负的装备发出声音。阿芙博士博士敲了敲掌上电脑，一张地图上传到萨尔西的头盔显示器中，指明的路径穿过一道道走廊，指向标落在一处电梯上。那就是他们的目标。

超级士兵战士们的确认灯亮起，确认已收到路径图。

他们蹑手蹑脚地前进，平稳而又安静——像水在油上游走一般——直到西马在距离一个交叉口十米远的地方停下脚步。这个交叉口连接了五条路。超级士兵战士们原地停住。西马蹲下来，把滑石罐放到地板上，然后屈膝站着。一瞬间后，她从左到右摇了一下头——这是他们约定的表示前方有麻烦的暗号。温恩移到萨尔西侧翼，萨尔西把阿芙博士博士放下并挡在她前面。威尔蹲在博士旁边，以便必要时用自己的身体掩护她。

艾萨克留在他们身后。

”西马一脚踢在锡罐上，它翻滚着飞向空中。在它要飞入交叉口时，西马射出了一颗子弹。枪口冒出的闪光照亮了走廊，持续时间刚够他们看到锡罐爆炸，一团白色的粉尘迅速洒入各条走廊里。

他们的运动探测器立刻闪烁出亮光，四个目标出现在他们的显示器上。增强后的图像显示出四个先知人部队兽人族摇摇摆摆的轮廓——它们的隐身服由于被滑石粉罩住而显现出轮廓来。西马的双枪同时开火。最近的兽人族被当场打翻，有三颗子弹击穿了它的护盾，一颗子弹正好打在它长长的额头上，紫色的血液溅射在墙壁上。剩下几个兽人族马上反击，西马冲上前去，等离子能量束擦过她的护盾边缘，发出耀眼的闪光。她躲进旁边的走廊里。

等西马一离开射击线，萨尔西就把步枪抵住肩膀扣动扳机。怒射而出的三颗子弹击中了第二个兽人族，它的护盾冒出一片火星后减弱了。

温恩射出两颗子弹，但是被兽人族的护盾挡住了。然后温恩与萨尔西同时又连发三枪，这个兽人族缩成一团倒在地板上。

最后一个兽人族不见了。它没有反击。探测器上也没有它的踪迹。

超级士兵战士们保持队形没动，一会儿之后才重新组队。每个队员都用手势报告没有发现敌情。

萨尔西发现地板上的白色粉尘里散布着几行足迹。这个兽人族溜走了，极有可能是去召集援军。那不是兽人族平时的行事之道。它们的高傲驱使它们必须战斗到底，如有必要就战死。它们会奋不顾身地投入战斗，不管有多大的胜算，即使被百倍于己的对手杀死也在所不惜。它们从不逃跑。这次交战没一处显得“正常”。

萨尔西瞥了一眼威尔与阿芙博士博士。威尔对着他跷起拇指，表示博士没在交火中受伤。

经历了这次交火，再这样保密已没什么用处。“有一个逃走了。”萨尔西告诉他们，“我们也该走了……不必再保持沉默。”

超级士兵战士们沿着走廊往下面跑去，这时在他们头顶又响起一声爆炸。

西马在锁着的电梯门前停住脚步。她抓住其中半扇门，萨尔西与温恩抓住另半扇，这几个超级士兵战士一使劲就把门掰开了，好像五厘米厚的钢合金比橘子皮强不到哪里去。

西马握住电梯电缆滑下去，接着是温恩，然后萨尔西也纵身跳进了这片黑暗之中，往下滑了五百多米。三个人又齐心协力把电梯底部的门掰开。

威尔让阿芙博士博士搂着他的脖子一起滑下去，艾萨克跟在后面。

“应该有个通风口。”阿芙博士博士低声说，“那里。”西马撕开通风口的护罩，往里面仔细看了看。

它通向旧矿的隧道，”阿芙博士随士告诉他们，“还有其他地方——我希望如此。”

“走。”萨尔西命令道。

西马一马当先跳进去。大家等了十秒钟，她的确认灯闪起了亮光。

萨尔西第二个滑进通风管道。他转了好几个弯，最后滑入一个幽深的隧道。隧道由砍削得很粗糙的花岗岩构成，顶部有十米高，而且——根据泥土里三米宽的轮胎印迹判断——重型设备从这里经过也没问题。

威尔滑出管道，阿芙博士博士骑在他身上一起出来。温恩与艾萨克跟在他们后面。

“这个地方复杂着呢。”阿芙博士博士告诉他们，同时站起来拂去实验工作服上的尘土。“这只是个开头。我们必须——”

雷鸣般的爆炸声打断了她的话。整座山被引爆，情报局的基地在他们的头顶上化成了废墟。

镇海星，情报局地下设施

萨尔西循着左手石壁上古怪符号的踪迹往前走，直到它们扭曲成螺旋形的镶嵌图案。图案上的卷曲一个比一个小，最后没了踪影。这些符号是岩石的一部分，由花岗岩基质里闪光的云母成分构成。它们是一系列的正方形、三角形、横杠和圆点，类似于他看过的先知人部队的符号——但同时这些符号显得更简单，更明了。当萨尔西凝神注视它们时，这些符号显得模糊起来，从边缘开始逐渐从他的视野中消失。

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