烟雾缭绕的小房间内弥漫着一股阴森的气氛。关于案情的讨论兜兜转转又被踢回了原点。在布伦纳疲惫的目光下，又一重假设接踵而至，他忧郁的神情令人心生同情。皮埃尔很想离开，想呼吸点新鲜空气。突然间他脑海里蹦出一个想法，激动得浑身战栗。布伦纳刚刚给他们看了霍尼格已成为卷宗的笔记，那对于索朗热来说是那么该死的笔记，现在居然就静静躺在他身旁的桌子上？要是有人能让它消失，那只可能是……他感到头晕目眩，紧紧地靠在椅背上。

“我觉得不太舒服，”他说。“如果你们现在不需要我的话，我就出去散散步。”

“请随意。但我今天下午必须见到你和你的妻子，所以不要走得太远。”

他结结巴巴地说：

“我……我相信我妻子正打算去探望霍尼格夫人。”

“很好，只需确保她五点前回来就行了。我在真理山酒店等你。”

“好，我会转告她的。”

皮埃尔走后，里皮说：

“这可怜的孩子今天像是变了一个人。”。

“我们也是半斤八两，”梅斯特说，“大家都很不舒服，神经紧绷。”

“这场喜剧还要持续多久？”哈维埋怨道。

“好吧，”布伦纳说，“我不会再多留你们了。我得去真理山看看搜查情况如何。”

梅斯特将香烟压灭在一个已满溢的烟灰缸里，心不在焉地低声说道：

“我想我可以省去你的麻烦。”

“你什么意思？”

“想想普罗科施刚才说的话：‘梦境中有更多的真相……’我们不妨认真对待哈维的噩梦？”

布伦纳看起来很生气。

“你休想在这跟我兜圈子！”

“目前，”梅斯特丝毫没有理会他的怒火，“这是我们唯一的线索。假设哈维没有做梦，那天晚上他真的见到了霍尼格博士。假设博士真的还活着......”

“一派胡言，”布伦纳咆哮道，“你听到施塔勒医生的话了——话说回来，他去哪儿了？”

事实是：在激烈的讨论中，没有人注意到医生溜了出去。梅斯特接着说：

“哈维，你跟我们说，霍尼格当时正沿着你窗前的小路走。那条路通向哪里？”

“通向山坡上更高处的喷泉。”他皱着眉头转向布伦纳。“但是你们问我这个干嘛？我一直跟你们说那只是一场噩梦。看在老天爷的份上，我没有梦到我在做梦！”

“想一想，警长，”梅斯特尔争辩道，“这个地区唯一可能藏身的地方在哪里？你唯一没想过要找的地方？你永远也猜不到：是石窟。”他平静地总结：“我敢打赌，无论是死是活，你都会在那里找到霍尼格的。”

“在石窟里？”布伦纳脸上带着不可一世的微笑，“我可怜的朋友，它的入口被嵌在岩石里的钢格栅阻隔着，上面的钢条足有一个人的胳膊那么粗。你一定很不了解瑞士警察，所以才认为我们没有仔细搜查。”

“但是假设——”

“假设什么？”警司大喊道，他已失去了以往的冷静，变得越来越恼火，“我还没疯到认为那具尸体可以苏醒过来，走出小屋，用一把不存在的钥匙锁上门，惊吓睡梦中的哈维先生；更何况还能穿过一道连十个手持铁锤的壮汉都无法突破的屏障，躲在一个岩缝的洞窟内。”

“所有一切都表明我们的哲学家并非愚不可及，”里皮插话，他终于严肃了一回。“可能有个秘密入口。”

“哦，不，别提那陈仓烂谷子的事，”布伦纳已经山穷水尽了，“别扯什么秘密通道，这种建议不值一提。”

“你说的当然没错，”意大利人表示认同，“这是个不值一提的把戏，以至于任何一位作家都不会觉得有必要向他的读者否认它的存在。但我们不在侦探小说里。中世纪的记录中充斥着各种地下通道，隐藏的暗门和楼梯。这里的每个人都知道传奇人物罗森克鲁斯的失踪。记得我和霍尼格的争执吗？我让他把自己关在洞窟里。”

“这是真的，”梅斯特确认道，“我们当时在现场。”

“嗯哼，霍尼格接受了挑战，我相信他足够狡猾，已经解决了这项难题：如同不通过被封堵的入口进出老鼠洞。他不是一个寄希望于奇迹的人，所以一切都表明他找到了一条通道。”

“想想看，”哈维说，“我注意到他好几次在那一带闲逛。还以为他在找蘑菇。”

布伦纳深深地叹了口气。

“我信你们个鬼，但我会把石窟打开，即便只是为了证明你们所说的是荒谬的，极不可能的——”

“当你排除了所有不可能的，剩下的那个即使再不可思议，也一定是真相。”哈维高傲地说。当布伦纳朝他投下一个憎恶的眼神时，他补充道：“这可不是我说的，是从——”

“我们知道！”众人齐声呐喊。

两小时后，两名强壮的工人用几把金属锯锯断了石窟入口的格栅。一名警察拿着手电筒挤了进去，几分钟后再度出现。他浑身沾满蜘蛛网，一边咳嗽一边用手掸掸身上的灰尘，另一只手颤抖得厉害，布伦纳不得不接过手电筒。“怎样？”他轻蔑地问。那人默默地摇了摇头，弯腰朝灌木丛冲去。

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