托勒密感到自己做出了巨大的付出。

再走一次巴别塔特别是在精疲力竭的时候。

虽然地球的重力原理使得向下不比向上的艰难，但是入夜的漆黑以及凛冽的寒风令他的双腿禁不住瑟瑟发抖。

几乎感到自己时刻有坠入深渊的风险。

直到双脚再次踏在地面之上，才感觉到说不出来的放松。

托勒密返回巴比伦城国王宫殿的时候，塞琉古右臂包裹的严严实实，用绸布吊在自己的脖颈之上，出现在他的面前。

在与马尔杜克的搏斗之中左臂被那一击打到骨折。

这已经不算是轻伤了。

这个家伙却丝毫都没有显现出来应有的悲伤和痛苦的样子，相反取得的成果令他神采奕奕。

这位国王像是展示一件珍贵的藏品一般带他去观赏囚禁马尔杜克之地。

上古之神被囚禁在一个精心打造的铁笼之中，少女小臂粗细的铁栅之外还罩上一层造价昂贵的金属网。

烦躁不安的马尔杜克双手和双脚都被铁锁固定，只能在很小的范围内移动。

显然这些器物都是事先打造好的，并且相当适合“佩戴”。

不言自明，之前献给古神的“妓娼”或是“圣女”（似乎在这里是一个意思）都活了下来，并且回传了精准的情报。

捕获神只这样大胆的想法，塞琉古早已有之，并且准备充分。

托勒密不清楚这样能够限制住这位或许与人类打了数十万年交道的古神。

巴比伦宫廷的表现不一，一类人认为惹恼了天神，必将遭到严酷的报复，巴比伦城将像过去的几千年一样被毁灭；另一类人则兴奋异常，认为找到了通向天堂的大门，贵族们将从他们的王的猎物上取得“永生”的能力。

但是从被供奉、奉若神明的态度转变为阶下之囚，现在不是什么值得高兴之事。

马尔杜克即便能够口吐流利的人类语言，也不可能有心情向他们“娓娓道来”。

不管怎么说，与塞琉西帝国的联盟已经达成，托勒密和塞琉古将在某种程度上共享关于诸神的秘密；巴比伦将在军事力量上，不惜一切代价倾囊支持东方战场。其中包括托勒密最为关心的马底亚弓箭手和战象集团；如果条件允许的情况下-至少他们两人以及独眼安提柯都能够在这场大战之中存活下来的话，将继续追查亚历山大大帝之死的原因以及具体细节，并为之复仇。

明确了上述协议之后，只需点一下头便结束会议，在这样全世界都生死未卜的情况之下，纯金铭刻的誓言又有何用呢？

一切皆倚仗心灵......

一部分体弱的之百姓、患病之军兵将短暂容留在巴比伦城进行修整。

身强力壮与不可或缺之人将跟随埃及王继续上路。

他们即将跨越自然环境极度恶劣严酷的兴都库什山脉，与多年之前不同的是，这支力量不再是以强横的征服者的身份前行，而是以一种求得生存的最低欲望。

还真不知道哪一种力量更加强大呢！

浩浩荡荡，绵延数十里的大军向东行进，补充的资源理论上能够支撑士兵们翻越雪山，并抵达印度河以获得水源和物资的补充。

马其顿的远征军的第一次东征，为后来者提供了无比珍贵的地理和水纹资料。

遥想当年，在改变历史性的征服印度大陆之后，托勒密竭力阻止远征军继续东进，不惜与亚历山大之间产生重大的裂痕，今日看来真的应了那句“凡是皆有两面性”的哲学论断。

如果眼下是联军第一次摸索前行，且不说伤亡人数要扩大几倍，恐怕连前进的勇气也没有。

进入兴都库什山麓第一日：空气清新、鸟语花香，绝大部士兵恍然忘记曾经目睹的恐怖战争阴霾，很难想象诸神的毁灭大军会有一日染指此处，大有避世入圣之感觉。这恐怕就是天堂吧？竟有士兵如此感叹。

翌日：大军从一个山脊换到另一个山脊，向山下望去无数跳长蛇穿过绿色植物的遮蔽向山顶部蔓延。场面蔚为壮观的，甚为激动人心，但转念一想，若是半空之中隐藏着神明向下张望，却又与迁徙的蚁群有何不同？

第三日：精悍的开路部队已经抵达东部安全地带的缓坡，只付出了失踪三人的代价。积雪之地乃是危险核心所在。

第四日：托勒密命令瓦西里率领先头部队先行下山，并在稍远与山脚之处的温暖地带扎营，以便缓解人员的冻伤，医治疾病。更重要的是整拭军兵，就地防备可能出现蛮族部落的侵袭。

第五日：八万军兵已经穿过“铁门关”大半，现在看来情况相当乐观，损失的战士是轻微的。

第六日：托勒密停留在山顶的第五日，不知不觉中消耗的神器刚刚积累的能量，以及突如起来的暴风雪令他们陷入了困顿之中。豆大的冰雹如雨般倾泻而下，配合了狂风卷起的雪花，铺天盖地而来。

这样一种奇景出现在奋力攀登顶峰的人们面前。

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