离开拢翠阁，我迈着飞步冲向大堂，非红果然在，可是，不止非红在，还有一个粉面桃花的太监也在，那白净得过分的脸上，像是涂了厚厚一层油彩，只差换上一件戏服，便能粉墨登场。

非红向我使了个眼色，便利落地单膝跪地，一副接旨的架势，原来，是真正的圣旨到了。

我也利落跪下，那太监煞有介事地假咳了两声，不适合唱戏的嗓子却故意地拿腔拿调，说什么“奉天承运皇帝诏曰”……还不就是皇帝派来削我兵权的？

不过，边境未安，他还需要我，因此再怎么为难，也不至于痛下杀手吧。

“近日边境遭蛮人频频骚扰，朕甚为忧心，着令和玉将军率三千人马前去平乱，即日启程，不得有误！钦此——”

三千？情势所逼，不能撤我，便让我死么？

皇帝啊皇帝，我着实低估了你的脸皮，你要人效命不算，却还要人卖命么？

“臣接旨！”烫金的上好绢帛，任那太监再怎么重重砸在我手上，也依旧是温润的触感，就像父亲还在时，那每年为我亲酿的女儿红。

女儿红，女儿红，如今女儿已大，却再也难对镜抹唇红。

非红的假笑一如既往地合宜，自是将那碍眼的太监哄得高高兴兴，待那太监终于离开，非红便将俊脸一凝，忧道：“三千人马，却要奔赴边境直面强悍的蛮人军队，将军，这可如何是好？”

我凝眉沉思，事情发展超出了我的预料，难道说，只为了铲除一个可能会威胁他地位的武将，皇帝竟能接受一场注定会失败的战争？！

不，这不会是皇帝的作风，若无两全之计，他是不会拿战事成败做赌注的。

“将军不必忧心，”一道磁性的声音乍然出现，“在下有万全之计。”

“哦？”我眯起眼睛打量来人，还是那个恭恭敬敬的，被我赐名“丑角”的戏子。

“一个戏子，少在这里装腔作势！”非红极少这样无礼，他似乎对这戏子敌意很深，我不禁有些奇怪。

“你有何办法，说来听听。”我之所以将错就错地让他做了这刀笔人，不光是因为赶他出去会落人口实，更是因为他出身梨园，梨园乃牛鬼蛇神往来之地，梨园中人自然也是耳聪目明，兴许不少事情，他知道得要比我将军府的暗探更清楚。

“如将军所想，圣上是绝对不会拿战事成败做赌注的，”丑角一语道破我的心思：“所以圣上要的最终结局，是我国兵士凯旋归来，而将军，为国捐躯。”

“放肆！”非红的刀眨眼间就横在了他颈子上，“你果然和那小厮一样，都是宫里派出来的细作吧！”

“非红退下！”我喝令，“丑角，你继续！”

“所以办法很简单，将军您只要不上战场就好了，”丑角眼神清明，“圣上为达目的，必然跟蛮人做了交易，蛮人会有意战败，但更会有意借战场这个混乱之局，暗害将军，所以将军只要运筹帷幄，无论发生何事都不要露面，如此，危局自然可解。”

“你是要将军避缩不出？”非红再度气势汹汹。

我则怔在原地，呆看着丑角恭敬弯着的背脊和隐约露出的后颈，只想痛哭一场。

“非红，你退下。”我眨眨眼，努力控制自己。

“将军！”非红一脸的不情愿。

“退下！”我喝令，眼眶边已有汹涌热意。

非红怒气冲冲地退下，身上的软甲也因为怒气而作铿锵之声，这声音陌生又熟悉，似乎让我又回到了五年前那个血淋淋的军帐，帐里我抱着父亲渐冷的尸身，账外是兵甲之声，声声铿锵。

然后是父亲身边的刀笔人，一个彼时十几岁的少年，拼了命地将我拽出军帐，藏进一处无名的山洞，瑟瑟寒夜里，他再三叮嘱我藏好，自己却不见了影踪。除了月色下，他后颈上一晃而过的一枚朱砂痣，我甚至都没能看清他的脸容。

山洞里的第一日，我头脑发胀地想着父亲的死因，终于在身心俱疲中沉沉睡去；而醒来之后，洞外兵甲之声还依稀可闻，我无刀无甲无所依凭，自是不能现身，便只能不停地安慰自己等那少年回来；只要等他回来，他是父亲的刀笔人，父亲的死因，只要问一问他，便可清楚；可命运作弄，直到五日之后，战事结束，追兵撤离，我重见天日，那少年依然没有回来。

我不死心地在战场上搜寻，哪怕能见到他的尸体，我也不会如此不甘，可是没有，什么也没有，我在流血漂橹的战场上搜寻了一个月，除了还余一口气的非红，其他什么也不剩了。

那时候，非红也是十几岁，和我遍寻不得的少年一样身量未开，似乎是被强充入伍的新兵，第一次上战场，便见了修罗地狱一般的场景，我自断尸残骸中将哀鸣的他刨出来，但他已然被吓得精神失常，问他什么都一概不知，幸而他武功底子不错，头脑也聪明，是个得力的助手，于是我们两个相依为命，谋划近一年之久，这才有了我入京、正身、袭爵、成为手握兵权军功累累的将军。

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