村里养羊的人家比养猪的人家多，大兰一度也想过是不是她家也能跟着养羊，至少羊比鸡看着可爱，说不定还能弄来羊奶给家里孩子喝。可是她也挤不出钱来买羊羔，加上她也不会挤羊奶更不爱喝羊奶，这事就被她刻意忽略了。

还是鸡蛋好，小孩子还是多吃鸡蛋吧。

从鸡仔到下蛋还是需要挺长一段时间的，大兰心里不待见鸡，但夜里却又忧心会不会有野兽进来、小鸡会不会冻死、会不会饿死、会不会撑死……她从来没有发现自己这么爱操心，果然当年她不养猫是对的，她可能会在养猫的过程中烦到哭，或者被猫给气哭。

照葛大婶和田三婶说的，家里小鸡被喂得最多的就是谷壳菜叶，偶尔地里的作物生虫，虫子抓下来后大兰也会让几个孩子把虫子扔给鸡吃。既然现在鸡归他们养，这地里抓虫喂鸡的活，大兰也交给了他们。她实在不敢靠近虫子，连带着也就更嫌弃连吃虫的小鸡了。

“大姐，小鸡能吃虫吗，会不会被毒死？”捉虫小能手三山问。

他不怕虫子，却在大兰一次次提醒他捉虫后要马上洗手这事上得出虫子不干净的结论，他都不是直接上手捉而是用棍子夹了，他不懂为什么这样也得洗手。

“不会，小鸡多吃虫子还能长得快。”大兰说。

“真的吗？”

三山目光一亮，要是真是这样，他可以多去捉虫，地里的虫子捉光了，山上还有呢。

大兰一看他的目光，就背上一痒，连忙说：“也不能吃太多，就像我们大鱼大肉不能吃太多一样，吃多了也伤身体。”

“怪不得咱家不怎么吃鱼吃肉呢。”三山一脸恍然地点点头。

不，咱家不怎么吃鱼肉是因为咱家穷，大兰在心里说，却没在跟他说破这个事，这也没什么可说的，且让他乐呵几年，将来他自己就能看明白。

别看三山小，脑子却好使，很快他就想到自家不能天天吃肉是因为穷。不过大姐说的肯定是有道理的，要是将来家里真能天天吃上肉，他也不能天天这么吃，会伤身体。想是这样想，他喂鸡的时候却没少给它们喂虫子。

一看到毛绒绒的小鸡发现他靠近就叫唤，他就认定它们是馋虫子了。他吃不上肉是没办法，可不能让小鸡们也跟着过穷日子。

当初小鸡刚拿到家时，大兰就说养鸡的事给三山和小兰，说是这么说，她也是不想两人总跟去地里，让他们在家里呆着也觉得自己是在干活。现下三山还是会下地，就是帮着捉捉虫子也不累，见别人家的孩子也有这么干的，大兰也不拦着。

小兰看三哥能帮忙，她也想要帮忙，如今她跟大兰进山挖野菜也会挎个小篮子，里面放着她挖的野草。大兰也由着，就算小兰挖的野菜人吃不了，还可以给小鸡吃。大兰还暗暗庆幸养了小鸡吃野草，她总算不用再一直挑小兰挖来的野菜了，在小兰“帮忙”下她能比平时慢上不少，这根本就不是帮忙。

小兰还不自知，觉得她挖来的野菜挺有用，用刀子切得细细的就可以给鸡吃，要是不切晒着，等变得有些干的就能拿来喂兔子。

家里的兔子前些日子死了一只，现在还剩下三只，瞧着挺健康，估计是养住了。这养兔子的活却是不归三山和小兰的，而是由大山和双山负责，大兰偶尔搭把手，趁他们没发现把切下来的菠菜根须清洗干净喂给兔子吃，希望能让它们活力足些。

她觉得自家就是靠元气满满的菠菜把兔子给养住了，也把常常下地干活的人给养住了。

田三婶换走的母兔前些日子倒是生了九个小兔，到现在活下来的也就五只。田三婶大概也料到会如此，也没有太悲观，只更精心地照顾剩下的，也让常去田家看小兔子的大山和双山学到不少。

两人一直都是来回王九家时见村长家院门开着顺道进去看看。平常都是兄弟三人去王九家，但是去村长家只有大山双山，这也是因着村里许多人家都明里暗里嫌三山晦气，不喜欢他上门的缘故。三山心里有数，几个哥哥却当他不知道，哄着他说是让他回去干活。

他每次也乐呵呵地应着，也没想过是哥哥们特意想的借口，只当是家里真有活让他干。他本来也没打算去别人家家里，有这功夫正好用来干活。可是回到家，大兰让他看了一眼小鸡后，也没有活让他干，倒让他教她和小兰学字。

这活他就更喜欢干了，要是她们记住了，他就能甜甜地夸她们一声聪明；要是她们认错了，他也不凶她们，再多教几遍。大兰哪里是没记住，她就是装一下样子逗孩子玩呢，至于小兰，她好像记得比她还清楚。

一段日子下来，她把他们每天学的字，都用木炭记在一块板子上，等存足了字，就挑一天让他们在地上默写。第一次考下来，大山错得最多，双山还行，三山因为粗心有个字的笔划没写全，反倒是小兰一字不差地都在地上写出来了，就是写得有点歪。

“小兰子，你也太聪明了吧。”

大兰夸道，平常三山教她们认新字时夸她们也是用的这句话，王九是从不会夸他们的，他也只能从大兰这儿学到夸人。

小兰认真地点点头，一点也没觉得害羞，她就是要又勤快又聪明。

“这要是个男娃就好了。”大山不由嘀咕一声。

“女娃有什么不好，听说有些地方也有女子管人的，像小兰这样聪明的，说不定就能当个女管事管人。”

这个是大兰胡诌的，她不知道这个时代会不会给女子这样的机会，但是存着点希望总是好的，实在不成就存钱自己开铺子当掌柜。

“退一万步讲，将来小兰嫁人了，要是她识字了，她以后的儿女肯定也能跟着识字，娶她总比娶一个连家里有几只鸡也数不清的女子要好吧。”大兰说完，又怕几个弟弟的择偶观被她带偏，摸了摸小兰的头夸道：“小兰又听话又懂事又勤快，这才是好姑娘呢。”

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