清婉淡淡地说：“朝臣屡次上书阻拦父皇立儿臣为储君，无外乎是认为儿臣身为半个异族人，不但血统不纯，且德不配位。虽然儿臣的血脉永远都改变不了，但儿臣可以用行动向百官证明，儿臣才是最有利于江山社稷的储君人选。至于有没有皇太女的虚名和东宫宝印，并非最要紧的。”

苏淮怔了许久，说：“你真的这么想的？”

清婉点了点头，说：“儿臣相信自己的能力，也相信文武百官所做的一切，都是为了我大梁的江山。”

苏淮沉吟片刻，道：“可你母亲当年被无辜冤死，朕愧疚难安，如今朕不想再委屈你。”

清婉露出浅笑，“父皇能这样疼爱儿臣，儿臣已经很高兴了。这世上有多少人，能得帝王这般宠爱，儿臣怎还会觉得委屈？”

苏淮招手让她坐近一些，伸臂将她揽在怀里，下巴抵在她的头发上，半响，低声道：“其实朕有想过，效仿太祖提前退位，把这江山交于你，早日去后宫享清福。可如今朝局动荡，边关又接二连三的出事，朕担心把这么大个烂摊子就这样丢给你，到头来，你要来怨朕。”

清婉笑了笑，说：“父皇倒是想的挺美。”

苏淮说：“其实朕为你想过拉拢一座靠山。”

清婉皱了皱眉，道：“什么靠山？”

“齐国公霍江。”

清婉身子一僵，苏淮马上就察觉到了，说：“齐国公如今虽被停职，可他这么些年在朝中的威望向来只增不减，他也是唯一一个可以帮你牵制住靖远侯的人。可齐国公只有一个儿子，你先前又说不喜欢比你小的男子，朕便没和你提。”

清婉登时吓得说不出话来，而其中有一部分原因，是她竟然真的有在认真考虑苏淮的提议。清婉发觉，她对权力的贪恋竟已到了可以牺牲婚事的地步，若是在两个月前，她是想都不会想的。

苏淮见她被吓住了，摸了摸她的脑袋，说：“这只是朕的一个想法而已，你不愿就算了，就当朕没说过。”

清婉缓了一口气，半响，说：“那父皇打算何时让齐国公重回朝堂呢？”

苏淮：“自从青泊事了之后，朝中便一直有大臣上书提议交还齐国公兵权，可那靖远侯屡次上书逼朕立二皇子为太子，气势汹汹的连皇后都劝不住，齐国公又是靖远侯的妹夫，两人牵扯颇深，朕担心他若此时重归朝堂，于你会是大大不利。”

清婉疲惫地闭了闭眼，她忽然没法想象，将来若没了苏淮为她精心安排，她该如何对付那帮迂腐的老臣。

“对了，前两日，四弟去竹辉堂给儿臣请安了，儿臣瞧着四弟模样端正了不少，眉眼长的颇像父皇。父皇有召见过四弟吗？”

清婉低着头，看不到苏淮的神色已有些不悦，他说：“还未曾见过。最近国务繁忙，见你一个都已经够累了。”

清婉心知他不喜四皇子，也不想再强求什么，她已尽力给了他们母子最好的安排，也算无愧于心了。

“五日后，是皇后的生辰，她想在梅园办一场梅花宴，恰逢朕有事要去一趟五福山，你有空多过去帮忙操持一下。”

清婉应诺。

皇后生辰这日，清婉梳洗准备了一番，命人带上贺礼，提前去了梅园。

她听王公公说起，此次寿宴，皇后还邀请了四皇子，心里越发对这个女人的仪度敬佩起来。想想若换做是她，自己的丈夫趁着自己不在宫中，临幸一个长的像已故妾室的宫女，还不顾皇后尊荣要封她为妃，此等耻辱，她定是宁愿与丈夫拼个你死我活也不会让步的，更别说接纳一个半路出来的野孩子了。

寿宴设在梅园的亭榭里，来贺寿的人并不多，大部分都是后宫的各位妃嫔和太妃，太后抱病在宫，便命人送来了贺礼，是一柄金镶玉如意，清婉听介绍的女官说，还是前年南国使节进献给太后的。

各宫妃嫔献上贺礼后，便按位分依次入了席。皇后命人在园子里搭了个戏台子，深宫里的妇人闲来无事时都爱听戏，清婉只觉得这皇室养的戏班子竟还不如畅春楼唱的好。听过一场，便没了兴致，靠在圈椅上吃着糕点。

清婉的余光撇见一旁的苏景光，他今日穿着一身宝蓝色的直裰，端端正正的坐着，目不斜视，目光瞧着却有些空洞，也不知是在看戏还是在发呆。

清婉倒是很多年没仔细看过这个弟弟了，他们年龄虽只差了一岁，却从未在一块交流过，清婉发现，他的侧脸看上去像极了皇后娘娘，气质阴柔，少了些许男子应有的刚毅。

苏景光似乎察觉到清婉在盯着他看，浑身不自在，渐渐的面上流露出一丝厌烦。他从小就讨厌这个整日横行霸道的姐姐，觉得她一点皇女该有的教养都没有，只是碍于身份从未明说。

清婉的目光越过苏景光看向三皇子的位置，方才人还在呢怎么这会就没了，难不成又病了？清婉原先听苏淮说起，这位三皇子生下来就患有喘疾，身子格外弱些，常需静养。她又望向了安贵妃的位置，果然也是空的。

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