张岳叹了口气，说：“母亲，要不，您跟儿子回去住吧，我大哥整天忙于公务，侄媳的年纪又小，照顾不好您，您跟儿子回老宅去，家里有您儿媳伺候，总比在这舒服。”

张老夫人说：“我不回去，那个孽畜敢这样对我儿子，我就这么走了，岂不正好称了他的心意。”

张岳无奈地：“母亲，大哥现在是内阁首辅，百官表率，这次三弟惹了那么大的事，莫说他没心思救，就算他真的有意救，也未必能保三弟安然无恙。朝堂上有那么多人盯着呢。”

张老夫人说：“他堂堂一个内阁首辅，本就是一人之下万人之上，龙椅上那位又是个半大的小孩，这朝堂里哪一件事不是他说了算的？你父亲当初......”

张岳打断了她的话，“母亲，这内阁人事纠缠复杂，没有您想的那么简单的。”

张老夫人斩钉截铁道：“我不管，他不是在意他自己的官声不肯救人吗？老夫人我就偏要住在他跟前，等哪天我这把老骨头活活饿死了，好让那群言官戳着他的脊梁骨骂他不孝，看他还能得意几天！”

张岳焦急地：“母亲，您这是何苦呢？就算不为了大哥，您也为您儿子想想，咱张家往上数三代，最有出息的就是大哥了，今后甭说您儿子，就是您几个孙子考取功名入朝为官，可都仰赖着大哥的脸面呢。您这样在世人面前打大哥的脸，拖累的是咱们全家啊。”

张老夫人又何尝不明白这其中利弊，越想越不舒服，“凭什么那个庶出的孽畜能活得顺风顺水，什么好事都让他占尽了。我可怜的智儿却要去那种鬼地方受苦受难，老天爷真是不开眼。你这些年但凡能有点本事，你母亲我也不至于在这受他的气。”

张岳拍拍她的背给她顺气，说：“是，是儿子没用，明明都是一个先生教出来的学生，大哥做什么都比旁人强，一入仕便能得先帝仰赖，不像儿子，做到现在还是个六品官。可正因如此，咱们才更要学会忍耐，真要因为此事和他闹掰了，您几个孙子以后还能依靠谁啊？”

张老夫人却不以为然，一个贱妾生的庶子，能有多出众，“那个庶子当初能一入仕便得先帝青眼，还不是因为成了长公主先生的缘故。这事也怪你！”

张岳不知道自己哪又不对了，说：“这怎么也能怪到儿子身上？”

张老夫人说：“当年佟佳王常携孝英纯皇后来府上与你大伯谈经论道，就那个不要脸的庶子敢上去和人家姑娘谈笑风生，你们几个书呆子一个比一个木讷，就知道在旁边看着。后来那孽畜主动退婚的时候，你们兄弟几个还在背后笑话人家，结果呢？白白让人捡了那么大的便宜。”

张岳委屈地辩解道：“那是因为先皇后只爱和大哥说话，他俩还用古博尔语交流，儿子哪插的上话？再说了，我哪知道大哥这般深谋远虑。”

张老夫人看这个儿子是越看越窝囊，胸口闷着一股浊气，揪起他的耳朵就拧。“你这个没用的龟儿子，你但凡有点出息，你三弟也不至于落到今天这下场。”

张岳强忍着疼，规劝道：“母亲，您就别再怄气了，子黎前阵子刚和齐侍郎家的嫡长女议了亲，您要是在这个时候和大哥闹掰，让外头的人都知道咱兄弟不睦，耽误了子黎的婚事，苦的是您孙子。”

张老夫人想到孙子正在议亲，恢复了那么一点理智，张岳只是一个六品小官，张子黎能娶到侍郎家的嫡女，实属高攀，要不是看在他们张家出了一个首辅的份上，哪轮得到她孙子，“你母亲我真是越想越气，凭什么他张廷的儿子就能娶到侯门嫡女，你连和区区一个侍郎家结亲都是高攀。”

张岳抚着母亲的脊背，安抚道：“好了母亲，咱们都是一家人，总分的那么清楚做什么，子承也是您的孙子，他有出息，您在外头脸上也有光，一家人又什么矛盾，咱关起门来说，传扬到外头去，对谁都没有好处。”

张老夫人想了想，说：“不行，子黎就要进翰林院了，老夫人我得想个法子，给我孙子谋划出一条路来，他将来若有一天能把张子承比下去，你母亲以后就不用再住这受张廷那个孽畜的气了。”

张岳叹了口气，又无奈又自责，母亲终究还是妇道人家，活到一把年纪也没什么见识，也怪他这个亲儿子实在没用。

张廷过来长公主府的时候，走进后院，便看到一群人在花圃里忙活。

清婉穿着一件浅蓝色的褙子，挽着袖子在泥地里翻土，拿着锄头翻出一个坑来，种下一根嫩绿的竹子，又抬脚跺了跺周边的泥土，把坑踩平。

张廷觉得她这副模样甚是好笑，哪有人这样种竹子的。他阔步走过去，笑着说：“你在做什么？”

清婉抬起头，露出笑颜，忙把锄头递给一旁的奴仆，朝张廷走去。

“我在种竹子呢，原先院子里的花太多了，我让人挖了，换成竹子好看些。”

张廷说：“你倒是挺有兴致，还亲自下手。”

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