而......“问题”，或许是最后的“问题”，还可能在什么地方出现呢？

范宁的目光从餐桌前的一张张脸庞上落过。

随侍们继续在呈上早膳，每一例的份量都极少，精致、丰富，有气派，但不至被诟病铺张。小银碗盛着燕麦粥，配以红糖、葡萄干和烤杏仁片；双层银盘的上层是煎得恰到好处的太阳蛋和油脂滋滋作响的培根，下层是切成薄片的冷盘火腿、萨拉米肠和几种奶酪；旁边的小碟配有烤番茄、焯蔬菜和炒蘑菇；果酱是橙子、草莓和野玫瑰三种，磨得不细，保留了相当多的颗粒，盛在水晶小盏里。

“我去继续数蜗牛了。”瓦尔特第一个起身后，奥尔佳和康格里夫也起身。

罗伊用纸巾擦了擦嘴角，抬眼看向范宁，语气听起来尽量随意：“范宁，我们几个......最近感觉有点奇怪......知识的自发增长......面对门扉一点也不感到艰深......”她斟酌着词语，“有种不踏实的感觉，不太敢贸然尝试晋升。”

“没关系。”范宁没有表现出任何惊讶，也没有追问或讨论细节。

“啊？”

“晋升就是了。”他说得清晰而肯定，仿佛在陈述一个再明显不过的事实，“如果灵性已经满溢，如果密钥自己显现，那就穿过去，不用迟疑。”

就在这时，门厅方向传来一阵略显急促的脚步声，女助理妮可小心翼翼地探进头来：“抱歉打扰各位用餐......门房那边又送来一批信件和包裹，还有几十位访客的名帖，是不是需要......现在处理一下。”

罗伊带着笑意地叹气，站起身，对范宁投去一个“就是这么夸张”的眼神：“你没要我们保什么密，所以这种阵仗从昨晚就开始了。”

比年初回归提欧莱恩的那次还夸张十倍，可以预料到的事情。

范宁微微颔首，表示理解：“去吧。”

“你呢？”希兰问。

范宁往自己口里塞了一大段萨米拉香肠，感受着其细腻浓郁的咸香，咀嚼的眼神比指挥还认真：

“我再吃一会儿。”

琼在下楼前由衷地竖了个大拇指。

别墅的门厅里热闹得像跨年日提前到来了。

从早上七点开始，送信的、送货的、亲自登门递帖子的就没断过，门厅那张原本只放钥匙和帽子的桃花心木边桌，此刻堆满了东西，访客们靴子上的雪在门垫上融化，留下深色的水渍，奥尔佳不得不交代行政人员每隔半小时就换一次垫子。

希兰坐在门厅楼梯的第二级台阶上，膝上放着一个藤编的收纳筐。

她身边已经堆了四个类似的筐，分别贴着标签：“需回复”、“待商量”、“常规/归档”、“转交其他部门”，此刻她手里拿着一封厚实的奶油色信封，边缘烫着金线，封口用红色火漆封缄，火漆上的纹章是交叉的指挥棒与橄榄枝——圣珀尔托市政厅的官方徽记。

她用裁纸刀撬开火漆，抽出里面的信笺。

纸质极好，厚重挺括，抬头的市政厅纹章由手指摸上去能感到细微的凹凸。

“致尊敬的卡洛恩·范·宁先生，”她轻声念给旁边的助理们听，“值此岁末，市政厅诚邀您出席于新历916年12月31日晚，在节日大厅举办的新年音乐会暨慈善晚宴。您作为当代艺术之灯塔，文化事业之砥柱，您的莅临将使盛会增辉......附：贵宾包厢席位券十张，随信附上。”

几个助理都是旧日交响乐团那边的，字写得漂亮，做事仔细，被临时调来帮忙，一位姑娘在登记簿上快速记录，根据自己的判断给出拟办建议：“这个估计是属于‘婉拒但回赠礼’？”

“对。”希兰把信放进“需回复”的筐里，“标准婉拒模板在书桌左边第二个抽屉，你找出来抄一份，下午我签字。”

“好的。”小伙子小姑娘们笔尖不停，“下一件？”

希兰从脚边的邮袋里又拿出一份，这是个扁平的大信封，用普通的牛皮纸包裹，但封口处贴着一枚精致的银色徽章——一柄竖琴环绕着星辰，这是“圣珀尔托音乐之友协会”的标志。

信封里是一份制作精良的聘书，诚邀范宁担任协会名誉主席，并主持明年春季的“雅努斯国际青年作曲家大赛”，随信附上的还有一本小册子，详细列出了协会近三年的活动成果和会员名单，字里行间透着想要借范宁之名进一步提升影响力的迫切。

“这个呢？”一位小伙子问。

“也婉拒。但可以回信说，我们愿意推荐几位优秀的年轻作曲家直接参赛——把瓦尔特昨天整理的那份名单附上。”

“明白。”

众人就这样一件件处理起来，更多的函件书信可能连十秒钟都没有，就被丢到了该丢进的篮子里：院线的某些合同供货商在新一年度优化后的“商务方案”、某公爵府邸的私人沙龙、跨国唱片公司的合作洽谈、院线渠道投资申请等等......

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