驻步于家门前，周钧深吸了一口气，接着用力扣响了门板。

门房的仆役开了门，瞧见周钧，先是不敢置信的揉了揉眼睛，接着扯起嗓子大喊了一声：“小郎君回来了！”

片刻间，整个宅子都热闹了起来。

在书房中写着字的周定海，第一个冲了出来，快步走到周钧面前，上下打量了一番后者，接着大笑道：“黑了些，也壮了些，好！这才是吾儿该有的模样！”

紧接着，周钧之母罗三娘也赶了过来。

看见周钧的一刹那，罗三娘眼泪止不住的流下，口中只是说道：“漠北蛮地，天寒地冻，缺衣少食，苦了钧儿。”

周定海闻言不乐意的说道：“男儿志高，岂可沉于安逸？出去见识一番，这是好事。”

罗三娘先是拉住周钧，仔仔细细检查了一番，见他身上的那些寒疽和伤裂，泪水更甚，又闻得周定海的言语，不由哭骂道：“你这夯货！岂不闻战场凶险，刀剑无眼！自家小郎万一有个三长两短，悔恨便是迟了！”

周定海见罗三娘发怒，只是摇头叹气道：“妇人溺宠，终究会误了前程。”

说完，周定海便转身离开了前庭，去了书房。

周钧先是好言相劝，止了罗三娘落泪。

接着，他看向左右，开口问道：“阿兄人呢？”

罗三娘一愣，朝周定海离去的方向看了一眼，接着便拉住周钧朝中堂走去，一边走还一边说道：“钧儿随我来，有事要问你。”

周钧将随身的行囊交给下人，跟在罗三娘的身后，一头雾水的来到中堂。

刚一坐下，罗三娘就直接朝周钧问道：“则儿与那市井妓虞珺娘的瓜葛，你可知晓？”

周钧迟疑片刻，终是点了点头。

罗三娘气急道：“既然知，为何早不与阿娘说？”

周钧：“兄长去年备着秋闱，倘若说了，怕惹来怨怒，坏了大事。”

罗三娘听了，细细想想，觉得周钧此话倒也在理，便没有再埋怨什么。

周钧问道：“莫不是秋闱之试，生了变故？”

罗三娘摇头道：“则儿桂榜有名，却是中了举人。”

周钧闻言喜道：“兄长中举了？此乃天大的喜事，阿娘为何面有忧虑？”

罗三娘叹了口气：“则儿中举之后，便回家与我和你阿耶言道，想要娶妻。中举一事，原本我们大喜过望，又闻得则儿想要娶妻，更是乐事。却不料，则儿想要娶一市井妓为妻。”

周钧听到这里，大概也能猜到后面发生什么了。

果然，罗三娘继续说道：“你阿耶大怒，直言则儿败坏门风，不为人子。则儿也是痴愚，直言倘若娶妻，除了那虞珺娘，别的女子不作他想。”

“盛怒之下，你阿耶取来棍棒，将则儿打了一通。”

“则儿挨了打，离家出走，至今已有月许，却是音讯全无。”

听完罗三娘的话，周钧也颇有些头疼。

他清楚大哥周则想要娶虞珺娘为妻，父母这一关怕是很难过去。

但是，让周钧没想到的是，双方冲突爆发的如此突然，居然以周则离家出走来收尾。

劝慰了罗三娘几句，周钧告诉她，会去找寻周则，并劝他回来。

与母亲说完话，周钧看了眼窗外，见天色尚早，便开口说道：“都官司放了几日假，我打算回灞川一趟。”

罗三娘怔道：“现在就走？”

周钧：“现在就走。”

罗三娘：“不如吃些膳，睡一夜，再去也不迟。”

周钧摇头道：“此次北行视事，得了东家之托，如今回到长安，自当尽快禀报才是。”

罗三娘见劝不动，只是应了周钧。

后者又去书房陪周定海说了会话，便回厢房换了身衣服，最后从门房取了马，向着灞川的方向一路赶去。

另一边，永宁坊，萧府。

当下是三月尾、四月头，庭院的角落里仍能见着白霜，但青青草枝、蔓蔓藤蔷却也悄然而现。

天空中，屋檐下，雀鸟鸣叫，罗影翩翩，仔细看去，只道是早莺争暖树，新燕啄春泥。

两位妙龄女子，一着青兰，一着绛红，在院中正唱着戏文。

只听青衣女子唱道：“玉容深锁绣帏中，西没东生谁与共，离恨千端，闲愁万种。”

红衣女子本想随唱，终是笑了场，瞧见青衣女子面有不虞，便解释道：“阿姊扮着这崔莺莺，唱的可真是好，只是我实在演不来这张生。”

青衣女子放下手中的唱本，刚想开口，却听见廊寰里传来了婢女的呼声：“大娘子、二娘子，主家正寻你们呢。”

二女闻言，应了一声，便一起走向中堂。

入了堂中，只见正位上，坐着一对中年男女。

中年男子正是兵部主事萧宸，而那女子，则是他的妻子萧郑氏。

青衣女子和红衣女子向父母见了礼，又道了安。

萧郑氏对青衣女子开口说道：“清婵，上元节花灯那日，你也见了那裴五郎，可有中意？”

闻得此言，萧清婵欲言又止，面有迟疑。

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