回到府中后，裴乐之径直去了裴擒的思爱苑。

“母亲，我今日见到了颖川王和怀荣王爷。因为心下不安，特意过来想和您通个气。”裴乐之说完又推开房门向四周望了望，转身时飞快带上门，“母亲，立储这件事上您要站队吗？”

“呃……我没有这个打算，阿乐。裴府只是圣上的一把剑。”

“可一朝天子一朝臣，母亲，我们能永远是圣上手中的帝王剑吗？”

“如今我的起复都只系于圣上一人……阿乐的意思难道是，站队?”

“不，母亲。我们应该只忠于圣上，无论圣上是谁。”

“保持中立？是了，我就是这个想法，只听圣上的，绝不干涉。”

“也不对，母亲。有实力才有资格中立，我们如今中立，未来或许也要有所权衡。”

“阿乐……”裴擒的眼中流露出一丝赏识，“那依阿乐所见，未来是什么时候?”

“我不知道母亲。我想问，圣上为何要重新起用我们裴家？这您知道吗？”

“就是想要把趁手的剑吧。阿乐，我想也是时候告诉你了，沈是真他就是圣上授意的。”

“这我看出来了母亲，可圣上要用剑干什么呢？”

“这……”

“说来母亲，您不觉得此次的科举录取结果很有些奇怪吗？”

“奇怪?”

“您想想，成南舒和赵之棠是什么人？她们难道也要遵循十年不得嫁娶的规定吗？作为嫡系出身的世家子女，她二人为何不走稳妥的门荫，而要来参加这场科举呢？”

“是啊，前段李光纪等才被惩处过……”

“母亲，或许想表忠心的不止我们一家。”裴乐之点点头，“成南舒和赵之棠二人参加科举，成侍郎和赵寺卿一定知道。”

裴擒心头一惊：“竟是这样！可……”裴擒皱眉有些犹疑，“或许阿乐，圣上选择了我们裴家，还是对我们有些不同的。对了，刚才没说完，我一直等着时机告诉你，沈是真实为——”

“母亲先别说。”裴乐之打断道，“沈夫子身份并不简单对吗？”

裴擒点头。

“其实女儿猜到了，沈夫子爱去醉仙居尝鲜，这可不是普通人的喜好。母亲，您先前瞒我，可是为了我打算？”

“是的。沈是真的身份的确鲜少人知道。”

“张御史也不知吗？”

“我看她不像知道的样子。之前我瞒着你，也是想着沈是真身份尊贵，但行事又挺别具一格，你和他平淡相处，他反而会高看你几分。”

“那母亲还是继续保守这个秘密吧，我想总有一日，我会知道真相的。”

“那好，听阿乐的。”

“但母亲，圣上和沈夫子为何要合起来演这样一出戏？难道是……我明白了，母亲！圣上或许是想拓宽科举这条路。”

“何解呢，阿乐?”

“母亲您想，科举新规实施已有十年，但唯有不断融合，才能让科举不止限于平民百姓。说到底，圣上想要瓦解的是旧有的人才流通渠道，也就是门荫。圣上想要更多的天子门生。”

“这我还未探知，但阿乐……你如此聪慧，母亲为你感到骄傲。我远不及你。”裴擒捧起裴乐之的脸，不住抚摸，似乎在透过她捕捉什么影子。

裴乐之握住裴擒的手，乖巧笑道：“是母亲喜欢夸我。母亲，您在鸿胪寺开心吗？上回牛富户幼子的案子里，母亲被推出来当替罪羊，那时我就知道母亲的日子也没有外人看起来那么风光。如今呢，会好些吗？”

裴擒怎么也没想到裴乐之会这样说。

她张口，声音一下子哽咽了：“阿乐……没事的，你母亲我可以的，虽然不喜欢官场的这些勾心斗角，但我也不是小孩子了。我可是阿乐的母亲，裴家的家主啊，这是我的责任，是我对你父亲、对裴家的责任。”

“如果可以，女儿希望母亲能做自己想做的，自由自在。”

“只要阿乐幸福快乐，我就是同样的。”

“女儿也是。”

〈〉

过几日，沈是真忽然邀请裴乐之去自己的新住处，说是自己搬离裴府那么久，还没请她来做过客。

马车最终停在了恢宏气派的建筑面前。

裴乐之仰头，看了牌匾，念出声来：“驭水山庄。”

如果说裴府已经算是面积不小，那这里简直称得上自成一派天地。不同于城中园林受限，此处依山而建，亭台楼阁的排布有着明显的层次设计，造型精巧，错落雅致。更让人不禁叫绝的是，山庄中心有一处天然的瀑布飞流直下，而后成溪成河，汇进四方水系，流入各色池塘。

活水清冽，裴乐之想，她大概明白为何说智者乐水了。

这山庄，的确很衬沈夫子。

裴乐之来时带了礼物，见到沈是真后便递给了对方，说是补上的乔迁贺礼。沈是真笑眯眯看着她，裴乐之也不多问。

“小裴不好奇，我从何得来的这大宅子吗？”

“自然是圣上给的，有够大气。”裴乐之俏皮道，“再不然就是夫子家业颇丰，早就置办下了呗。看来啊之前让夫子住在枕柯院，倒是屈居了！”

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