“此外，我还发现十一名死者身上都有一股奇香。”柳妙璎补充道。

“什么样的奇香？”

“一种怪怪的香，我也形容不出来，可能是什么不太好的脂粉香味儿。”柳妙璎答道。

宋瑄心下了然，这十一个人应该都去过红帐，因为军营里唯一有香味的地方就是红帐。

所谓的红帐，是军妓所居之处。

细查一番后，这十一个人在死前果然都去过红帐，这也是他们唯一的共同之处，问题很可能就出在红帐里的姑娘身上。

红帐里的女子一般都是本人或其丈夫、父兄犯了大罪被送来的，红帐里曾发生过极恶劣的虐杀女子案件，旻德帝登基后令刑部和兵部整顿过，在那之后红帐中女子的日子就好过得多了。

身为亲王，宋瑄自然不方便面见红帐的女子，因此红帐里一共二十四名女子都被带到听海跟前。

听海依次念了死者的名字，让服侍过这十一人的女子向前一步站出来。只有三名女子站了出来，并报上了自己的名字。

负责管理红帐的许婆子告诉听海，这三个是红帐里最年轻、长得最漂亮的，接待的军爷也最多。一般只要来了红帐寻快活，都会先点她们三个。若她们三人刚好都在接待别人，来人才会点其他女子伺候。

三个女子分别叫作婉娘、喜翠和画眉，年纪在二十上下。听海按照宋瑄的指示将她们三个分开询问了一番，并未发现什么可疑之处。他检查了三人的胭脂水粉，与其他女子所用的并无不同。

听风将胭脂水粉拿给柳妙璎查看，柳妙璎闻过之后摇摇头道：“不是这个气味儿。”

听海又将婉娘三人叫来，问她们可曾用过熏香或香囊之类的。三个女子都摇摇头表示军营中不允许用那些物件儿，就是胭脂水粉也是有定数的，只有要伺候军爷的女子才能涂脂抹粉，其他女子一概不让用，只能素面朝天。

一个伙头兵风风火火跑来营帐，手里端着一盘新鲜瓜果，笑道：“军营里也没什么好东西，小的在伙头营寻了些顶顶新鲜的瓜果来，请王爷品尝。”

“放下吧，你有心了。”宋瑄道。

柳妙璎抓了个西北特有的蛋黄果放进嘴里，满嘴清甜，味道甚美，她不由赞了声“真好吃”。

果子还没吞下肚，柳妙璎就灵光一现，双眼迸出精光道：“我知道啦！”

“知道什么了？”宋瑄问。

“那十一名死者身上的香味儿，不是脂粉香，而是果香！他们死前一定吃过带有香味的瓜果！”柳妙璎兴奋道。

一旁的听海眼前一亮，立即跑出营帐去找人问话，询问婉娘三人，那十一个人是否吃过什么瓜果。她们仔细回忆了一下，说的确有吃过水果，吃的是刺角瓜。

这刺角瓜在西北很普遍，军爷们来了红帐，底下人都会送上一些时令水果，这阵子送的都是刺角瓜。

听得听海的回禀，宋瑄又让柳妙璎剖了三具尸体，发现三人胃部确有残留的刺角瓜。

柳妙璎拿着刺角瓜闻了闻，道：“就是这个香味儿没错，但又有一点儿不同。他们身上的香味儿还夹着一种别的怪香，我也说不上是什么东西的气味。”

刺角瓜只有西北才有，柳妙璎原先并未吃过，所以不能立即辨出它的气味。

这瓜表皮坚硬、凹凸不平，果实像带刺的橄榄型，瓜的肉质细腻多籽，像黄瓜一样呈凝胶状，口味清甜，吃过之后嘴里会有轻微的余香。若吃得较多，香味会更浓。

经过向伙头营和十一人周围的人打探，可确定他们在死前都连续好几日吃过这刺角瓜。

西北军的兵将并不都是西北人，也有不少南方人。南方人不喜香味过浓的瓜果，因此并不常吃刺角瓜，而西北土生土长的人却极爱吃这种瓜。死的十一人正好都是西北人，都爱吃刺角瓜。

伙头营里存了许多刺角瓜，因担心放久了会坏掉，便在前段日子送了许多去卫所。若有兵将想吃刺角瓜，也可直接到伙头营去要。

伙头营存的刺角瓜都没了，拿给柳妙璎闻的那个是刚买的。

之前伙头营存的那些，给红帐送了一部分，还有不少人来伙头营讨要，因此库存的刺角瓜一个不剩，也无法通过刺角瓜查探凶手耍了什么鬼把戏。

如今可以确定的是，凶手在刺角瓜上做了手脚，让那十一个爱吃刺角瓜的人都产生了某种幻觉，看到了什么可怕的东西，然后被那东西给活活吓死。

这事儿十有八九是高昌人干的，借此羞辱大祁兵将。被吓死的和战死的虽然都是死，但说出来大不一样。战死是为国捐躯，虽死犹荣，家人可得到抚恤，而被吓死只能说明死者胆小如鼠，令人不齿，家人不仅不能得到任何抚恤，还会被人们指手划脚议论不休。

“刺角瓜是从何处送来的？”宋瑄问伙头营的营长邓勇。

“都是从雪河镇运来的，镇子上设有粮草司，军中的粮草都是从那儿运来的。”邓勇答道。

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